从桨->橹->舵，人类在动力装置上的一个个进步

摘取自陈磊等的《半小时漫画中国史5》

桨

桨诞生的时间比较早，它是小船前进的动力来源。

有没有办法能让一个人也划得动大一点儿的船呢？

人们发现，在划船的时候，桨不是任何时候都能发挥作用：桨在水里是起作用的；但划出水之后就不起作用了，很浪费。

橹

于是在西汉时期，人们在桨的基础上作了改进，发明了一种装置：橹

橹叶比桨更宽，放置在船尾，人通过绳子来调整方向，并带动水中的橹叶左右摇摆，给船提供向前的动力。而且，橹全程都在水里工作，动力比桨大得多，一个人能顶三个人的活儿。

这个过程叫作摇橹。

因此，橹逐渐受到追捧。人们经常靠它前往那些靠桨无法到达的地方，比如狭窄的通道。

橹的出现节省了人力，扩大了人在水上的活动区域。这是人类在动力装置上的一次进步。

而橹在工匠们的手中也在不断升级换代。郑和下西洋的时候用的就是橹的最新版本：旋转橹。据说有点类似螺旋桨。

舵

舵的灵感依然来源于桨。因为一开始，桨也用于调整船的前进方向。

驾驶小船时，在船侧划桨改变方向。

驾驶大船时，在船尾划桨改变方向。

一般的船倒没啥，但如果是出海的大船，这么整不太安全……

于是人们根据桨的原理，继续改进，在东汉时期发明了舵。

但在最开始，舵叶全部在舵杆的一侧，要让它在水里转起来，很费劲。

这当然难不倒聪明的劳动人民。在宋朝，工匠们对舵进行了升级改进，按照功能分成了几种。

一种叫平衡舵，舵叶在舵杆的两侧，转动起来就轻松很多；

一种叫开孔舵，舵面上有很多小孔，转动时可以减少水的阻力；

还有一种叫升降舵，可以根据水位深浅调节舵的高度。

从桨到舵，再到各种类型的舵，这是人类在转向装置上的一次进步。