商业前进的左右脚
商业是一门关于“交易”的学问。商业的不断进步，就是不断提高网络密度、降低交易成本的过程，也就是不断提高交易效率的过程。
但是，只追求交易效率的不断提高，并不能真正推动商业的进步。因为，交易的前提是供给，也就是生产者们要做的事，比如纺织厂的织布工作，农民们的种植过程。
- 只有生产效率的不断提高，才能提供更多更好的商品供给；
- 只有交易效率的不断提高，才能让交易成本不断降低，让更多的消费者享受到优质供给；
- 生产效率和交易效率配合在一起，就像人奔跑需要双脚的配合一样，左脚向前一步，右脚再向前一步，再左脚，再右脚……才能真正推动商业的不断进步。
下面，我们就来看看生产效率是如何一步步提高的。
蒸汽时代
1760年到1840年，被称为“蒸汽时代”，标志是瓦特改良了蒸汽机。这段时间也被称为“第一次工业革命”。
经过
1712年，英国工程师汤玛斯·纽科门发明了第一台蒸汽机，它主要用于煤矿开采，从矿井中抽出水，这将使矿工能够进一步挖掘煤炭。但是，效率实在太低下，需要耗费太多的煤炭。
1765年，织工哈格里夫斯发明了“珍妮纺织机”。这样，在棉纺织业中首次使用蒸汽机产生了技术革新的连锁反应，揭开了工业革命的序幕。不久，在采煤、冶金等许多工业部门，也都陆续有了机器生产。随着机器生产越来越多，原有的动力如，蓄力、水力和风力等已经无法满足需要。
珍妮纺纱机
1785年，瓦特改良的型蒸汽机投入使用，如果说纽科门发明的蒸汽机只是一台供煤矿专用的抽水机的话，那么经瓦特改良过的蒸汽机就是一台万能的动力机。人类社会由此进入了“蒸汽时代”。
瓦特改良的蒸汽机.
1807年，美国人富尔顿制成的以蒸汽为动力的汽船试航成功。
1814年，英国人史蒂芬孙发明了蒸汽机车。1825年，史蒂芬孙亲自驾驶着一列托有34节小车厢的火车试车成功。从此人类的交通运输页进入一个以蒸汽为动力的时代。
蒸汽机车车头
1818年，美国国务卿丹尼尔·韦伯斯特在波士顿力学研究中心发表演讲，这样赞颂伟大的蒸汽机：
它可以开船、抽水、挖掘、载物、拖曳、举物、锤打、织布、印刷。它仿佛一个人，至少属于工匠阶级：“停止你的体力劳动，终止你的肉体苦力，把你的技能与理智用来引导我拉动力，我将承担这所有辛劳。不再有任何人的肌肉感到疲惫，不再有任何人需要休息，不再有任何人会感到上气不接下气。”
1840年前后，英国的大机器生产基本上取代了传统的工厂手工业，工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。
结果
在工业革命之前，英国人均GDP也就600~800美元，等到第一次工业革命结束时，已经可以达到2000美元。
至此，蒸汽机驾驭煤炭这种“新能源”，替代人力和畜力，可以为一切生产提供动力，生产效率得到质的飞跃。再加上对钢铁的利用，火车可以跑在光滑的铁轨上，连接起了城市和城市，交易的范围被放大。马克思曾经也称煤炭和钢铁为“世界的加冕”。
电气时代
1840年到1950年的一百多年时间，被称为“电气时代”，主要是因为人类发现并学会利用电和石油这两种“新能源”，也被称为第二次工业革命。
经过
1866年，德国人西门子制成了发电机。随后，电灯、电车、电影放映机相继问世”。
西门子发电机
19世纪70年代，美国人贝尔发明了电话。
贝尔发明电话
19世纪80年代，德国人奥托发明了四冲程内燃气，卡尔·本茨（奔驰的创始人）等人成功地制造出由内燃机驱动的汽车。
四冲程内燃机
19世纪90年代，意大利人马可尼试验无线电报取得了成功。
马可尼发明无线电
结果
在这个时代，人类对电的掌握和使用，不但改善了已有产业，比如农业、冶金、交通、通信、城市建设、医疗等等；而且还开创了很多新产业，比如以电报和电话为核心的通信产业，以留声机、电影和收音机为核心的大众娱乐产业，还有家电产业等等。这所有的改善和开创都为每个人的生活质量带来质的飞跃，人类进入一个新时代。
前面说过，第一次工业革命结束时，英国人的人均GDP是2000美元，然而到第二次工业革命结束时已到达5000美元。经过大概一百年时间，英国人的财富又翻了一番。
英国人均GDP变化曲线
所以，电这一“新能源”的广泛使用，让社会生产能力和效率更进一步，再加上汽车连接了城市和郊区，交易范围又被扩展，这些因素一起推动商业这艘巨轮滚滚向前。
信息时代
从20世纪50年代开始，人类又进入“信息时代”，直到现在即将结束，进入下一个时代。这段时间也被称为第三次工业革命。
现代管理之父彼得·德鲁克说过，在工业社会之后，人类进入知识社会。在这个时代，最重要的是对人才和知识的利用，高效发挥每个人的潜能才能提高社会生产率，才能创造更多社会财富。
杰里米·里夫金认为，就像第一次工业革命的煤炭，第二次工业革命的石油一样，第三次工业革命的起点，是可再生能源。
刘润老师认为，或许推动第三次工业革命的第一动力是另一种资源——计算资源。从1946年第一台重30多吨，占地150平方米，每秒计算5000次的ENIAC开始，经过大型机、PC个人计算机，再到移动设备，计算机的能力越来越强大，也越来越智能。它们辅助工厂更快地生产，辅助个人更快地工作和决策。
ENIAC
这些说法其实都表达了一个意思：因为对信息的高效利用，人又一次被解放，而机器变得更加强大，甚至在某些领域超越人的能力，生产效率进一步提高。除此之外，人和人、人和物之间的连接已经变得无所不能，交易的范围进一步被扩大。商业在这两股力量的作用下，又向前跨越了一大步。
智能时代
在信息时代，产生了非常多的数据，尤其进入移动互联网之后，每个人的行为数据都有可能被记录下来。
数据越来越多，也越来越有用。2017年，马云在一个公开演讲上说：未来30年，数据将取代石油，成为最强大能源。
为什么？因为聪明的人类可以借助机器分析这些数据，并从中获取信息，从而做出决策，产生价值。而数据越多，挖掘的价值就越大。
再往后，等自动驾驶、脑机互联等技术成熟以后，将进一步解放人类。从此，人类名正言顺地成为“上帝”，俯瞰一切。
而那个时候，因为机器越有和人类一样的智能，甚至超越，将进一步加速生产效率的提高，物质财富可能达到空前繁荣。同时，万物浑然一体，虚实难分，一切皆可触及。
不过，如果那个时候真的到来，也可能是人类命运的终结……
总结
第一次工业革命，蒸汽机驾驭的煤炭，提高了左脚的生产效率；铁路、轮船、电报，提高了右脚的交易效率。
第二次工业革命，内燃机驾驭的石油，迈出了左脚；飞机、公路、电话，迈出了右脚。
第三次工业革命，知识的应用和软件驾驭的算力迈出了左脚，互联网、移动互联网、万物互联，迈出了右脚。
再然后，可能是第四次工业革命的左脚，人工智能驾驭的大数据，和右脚，脑机互联……
商业进化的左右脚
商业，就是在科学技术这个第一因的不断推动之下，在生产效率和交易效率这两股力量的不断交织中，犹如DNA双螺旋结构一般，不断向前，不断为人类社会带来希望和奇迹。
我们才能从平静自然的商业原始社会起步，走过繁星点点的小农经济时代，达到经典美妙的线段型商业时代，再来到多姿多彩的中心型商业时代，即将达到满天繁星的去中心商业时代，再向着终极目标——可望而不可即的全连接型商业迈进。
这个商业通识系列课程包含6节：
