绮堂笔谈之三：侘助物语
序
吾名朝户绮堂，本一脱藩浪人，恰逢时局混乱，无以为家，四处漂泊。
后偶行南部，幸得旗本家八桥大人赏识，于地方下田守町任一小职。
此地东临海域，北倚群山，实为僻壤。然受天神庇佑，物产丰饶。又多奇闻异事，因而闲时常将怪案集于册，合名为《绮堂笔谈》。
第一幕：寒の椿
直到现在，我仍然能够清清楚楚地记得那个冬天的早晨。雪很大，庭院里的三盖松都被厚厚的雪块给掩住了，屋檐上结着雪亮的冰凌。
“待宵……待宵……”
好像有人在呼唤我的名字，我朝着白雪皑皑的庭院仔细看了看，但是连个人影都没见着。
您也觉得奇怪吧？当时可把我给吓了一跳，因为就在我转身准备进屋的一刹那，在地板下面突然冒出来一双圆圆的眼睛。
唔，是一个小男孩，咯，就这么高，刚见面的时候估计只能达到我的腰部。
“小姐，你怎么出去了？快进来烤烤火，别冻坏了。”当时婢女催着我进屋，我还是好奇地多看了几眼。
我的名字就叫做待宵，怎么听都觉得是个奇怪的名字对吧？母亲年轻时就很喜欢花草，嫁到八桥家后这喜好越发不可收拾了。
您看，这庭院里的花都是母亲种下的。有时候闲得无聊我也会去帮忙照看那些花，只是近日生病后就很少出去走动了。真是难得朝户大人还会来看我。
哎呀，您看我说到哪里去了，还是言归正传吧。虽然您大概也是因着外面的那些传闻来的，但是我总觉得对您说出来便舒心多了。
嗯，没错，那年冬天就是我和侘助的第一次相遇。这之后的第二年冬天，也是一个白雪皑皑的早晨，我在一堆雪渣里看见了那丛盛开在冰雪中的侘助花。
您都不知道我当时是多么惊讶，没想到在冰天雪地的季节里，还会有花儿在瑟瑟凄寒中开放，那该需要多么大的勇气啊。
我再次遇见侘助时，他已经长成了一个高大的少年。雪地上映着纸灯笼昏黄色的光晕，我听到有人在呼唤我的名字，一开门就看到了穿着浴衣、站在雪地里的侘助。
“你、你是谁？”
您别笑话我，现在想起那个场景我都还感到脸红呢。
“我叫侘助”。少年的声音很小，就像是害怕惊吓住了面前这个姑娘似的。
小时候母亲经常在我耳边讲一些妖怪的故事，朝户大人应该也听过不少吧？像是座敷童子、雪女、黑天狗。
所以直觉告诉我，侘助也是妖怪变来的吧，那丛生长在雪里的侘助花。一想到这里，我对侘助花就更加喜爱了。
只可惜的是，我们只能在每年下雪的冬天见面，就像银河里的织女牛郎一样。但我还是很高兴，因为我可以用一年中的三个季节去思念他，然后告诉他我都做了些什么。
这份恋情当然是在私底下偷偷进行的，母亲并不知道自己的女儿期盼着冬天的到来，更期盼着雪天能够持续地久一点。
嘛，朝户大人一定觉得很可笑吧？您并不觉得吗？果真像父亲说得那般与众不同呢。
怎么说呢，侘助就是个非常温柔的人。
直到今年初春的时候，您也是知道的，去年冬天下了一场罕见的雪，尽管像是南部这种温暖的地方，许多庄稼也不可避免的被冻死。
这座庭院处在山的阴面，所以湿润的海风无法到达，院里母亲种的花草大部分都在寒冬中枯萎了。
唉，或许是上天在捉弄我们吧，没错，当我发现侘助花在霜雪中衰败的模样时，简直就要心痛死了。
我好不容易盼来冬天，可是却没有盼来我心中的少年。他再也不会回来了吧，因为他已经随着去年寒冬的大雪而消逝去了。
看，天又开始下雪了，总感觉冷冰冰的，像是侘助留下的眼泪。
您说，为什么会变成这样呢？
第二幕：雪の夜
听小姐这么一说，在下算是弄清楚了。
真是凑巧，我也认识一个叫做侘助的人，而且也刚好是在三年前的冬天。
如果记得不错的话，那是在一个冷得出奇的夜晚，头顶上飘着鹅毛似的大雪。我和在手下做事的松次去出羽屋喝酒，就在那儿的门口，蜷缩着一个人。
“喂，你没事吧？”松次看了一眼我，把他一起招呼进了出羽屋。
小姐问我那个人长什么样？唔，当时太晚我也没看清楚，算是一个比较清秀的年轻人吧，没准儿就是小姐的意中人呢。
大概喝了好几口温酒，他才慢慢回过神来。他说自己是个流浪武士，一直在暗中支持倒幕的活动，后来事情败露后就逃出来了，听说萨摩这边有倒幕派的西乡隆盛，所以前来投奔。
估计他觉得我们是萨摩藩的人，说起那些尊王攘夷的话来也不太避讳。不过还好他遇到的是我们，这段日子的确不是很太平。
我们也是很少见面的，他经常奔走在京都和大阪那一带地区。奇怪的是，每年冬天他都会回到下田守町来，待的时间也不长，也不是办什么要紧的事。当时我和松次都想着他可能只有那段时间比较空闲吧，所以没太注意。
后来，也就是今年的时候，京都地区有个幕府的武士组织小姐知道吗？叫做新选组，又被称作壬生狼。你问我那个组织是好是坏？这个在下实在是难以做下评定，这年头谁都想要活命吧，他们这么做是否正确估计得看历史的走向了。
之所以说到新选组，那是因为今年七月发生在京都三条小桥的池田屋事件。也不知道侘助是怎么联系到长州藩的人，总之，听说新选组突袭池田屋时，他也死在了里面。
小姐？小姐？你怎么了吗？那个人真的就是你口中的侘助吗？请别伤心了，人死了也是无法复生的。
我也不知道如何安慰你才好，不过在下觉得，请小姐振作起来吧，你看这满天的雪花，说不定都是侘助寄来的思念。
呀，说了这么久，天色竟然也晚了。
这个冬天可真冷呢。
文=种彦
（完）
