唐太宗

贞观六年12月，唐太宗到大牢视察。他看到牢里的死囚大都正值壮年，但是形容枯槁，毫无生机。这些将死之人，见到皇帝都不下跪，像行尸走肉一样，在牢头的呵斥下才向李世民行了礼。李世民觉得他们十分可怜，当即就下令，将牢里的390名死囚全部放回家。

他跟死囚们约定：“现在放你们回家是探亲，等来年秋收之后要一个不少的回来受刑。”听到能回家探亲，这些死囚既感动又开心，连忙跪谢。虽然有些大臣反对，但是李世民还是坚持这个做法。

就这样，390名死囚在无人监督的情况下都回家探亲了。可对于百姓来说，这无异于放虎归山，因为这些死囚中，一旦有一个无亲无敌的，被判死刑后好不容易抓住，那么很有可能逃跑或者报复社会、寻仇。

令人意想不到的是，这些死囚在家里与家人团聚了一年以后，居然在第二年秋收结束后一个都不少的全部回来了。这件事被记载在《资治通鉴》中，对于李世民的这种做法，欧阳修在《纵囚论》中称李世民只是为了博取贤君之名，是一场精心策划的作秀。

李世民通过玄武门之变登基，在这样的背景之下，确实需要做一些事来笼络人心，制造舆论。而农耕在古代又是最重要的产业，死囚回家，帮家里干一年活，一方面可以增加劳动力，往大了说就是促进农业发展，另一方面又能在临死之前重生一年。这样的举措，对于死囚和他们的家人来说，都是值得千恩万谢的事。就连死囚的家人都对皇帝感激涕零，博个仁君之名还不简单吗？

不过，史书中“无人督率”的描述不知是否真实，又或者忽略了什么细节，如果就这样放死囚回家，无疑是一个十分大胆的举动。