《 苏东坡》之23

在苏东坡离开广东之前，他接到可以自由居住的消息。在路途当中，家里的好多孩子生病，六个仆人死于瘟疫。子由已经回到颍昌的老农庄，写信要他去同住。

虽然苏东坡很想和弟弟住在一起，但考虑到弟弟家也不富裕，还有那么一大家人。担心自己带的一家三十几口人去了，会加重弟弟的负担。

那年正月，皇太后又逝世了，现在正是5月，一切情形显示政策又要全副回归。苏东坡担心又有新的麻烦出现。他给子游写信中说，他们不能聚首，归咎于天命。

苏东坡自然只好定居在常州，6月份他得了大概是痢疾，他以为自己是喝冷水多了，也可能一直喝江水的缘故。有一天早晨，觉得特别软弱，无力，停止进食。因为他自己是医生，就自己买了一些药，买黄芪来吃，觉得好多了。中医认为黄芪是一种补药，但是并不适用于专治某种疾病。

也许是他的消化系统出了毛病，他夜里不能睡觉。苏东坡的病有时会好一些，他的生命力受到了破坏，不是因为皇帝，也不是章淳，而是一种病菌。

当时章淳也被贬到雷州半岛。章淳的长子章援去看父亲的时候，也想拜见苏东坡。当年苏东坡为主考官的时候，他曾经亲自以第1名取了章援，所以按习惯来说，章授应当算是苏东坡的门生。他希望能见苏东坡一面以知其态度，他担心苏东坡会向他父亲报仇。

其实他大谬不然了，苏东坡给他回了一封信，这一封信，连同他以前的反对杀婴恶俗的那一封信，还有他给皇太后上诉请求宽免平民欠债的那一封信，可以算作苏东坡写的三大人道精神的文献。

苏东坡到达常州以后，他做的第1件事就是向皇上上表允许自己完全隐退。宋朝官员的退休制度是，朝廷将退休的官员任命为寺庙的管理人，相当于一种半退休的状态。于是苏东坡被任命为四川一个寺院的管理人。当时有一种迷信，官员如果重病辞去官职，有助于病的痊愈，也能延年益寿。意思在于，在上天看来，做官和抢劫人民原是一而二，二而一的。辞官不做就犹如向神许愿，不再为恶之意。苏东坡说他也听说有此事，愿意试一试。

苏东坡回到常州后，他的病还没有好，一直没胃口，始终倒在床上，他自己感到大去之期己不远。

苏东坡最初与最后的喜悦都是在写作上。7月15日，他的病况恶化，夜里发高烧。7月18日，苏东坡把三个儿子叫到床前，嘱咐他们让子游给他写墓志铭。

7月25日康复已经决然，7月28日他迅速衰弱下去，呼吸已经气短。全家人都在屋里。儿子迈步走向前，请示他有何遗言，但是他一言未发发便走了，享年64岁。

苏东坡毕生坎坷，浩然之气已用尽。人的生活也就是心灵的生活，苏东坡是一代伟人，他的豁达和乐观，善良和正直的好品格永垂不朽。