30、学路《乌鸦落过的村庄》
父亲通过了民办教师转正考试，成了独立于我们全家户口以外的公家人。父亲的工资长了，我们家的自留地却被减少了两分多，全家人为父亲高兴，母亲高兴之余为少了的那点地而心疼。
父亲对母亲说：“你不要想那么多了，咱们借口庆祝一下吧。吃点什么好的呢？”二弟一听要吃好的，嘴里的口水就水汪汪的，摩拳擦掌说：“杀大公鸡吧，它老是追着叼人家的小娃娃，上次把高二蔓叼得都流血了。”母亲说：“公鸡不能杀，杀了母鸡不恋家，把蛋会往别人家下。”父亲说：“明年孵一窝小鸡，再留上两个公鸡种子，叼人的鸡不能再留了，真要歼伤了别人的娃，那就麻烦了。”
我们一家人兴冲冲地谈说着，躺在炕头晒太阳的大花猫似乎听懂了，站起来伸着懒腰喵呜喵呜走过来。我用手抚摸猫脊梁上的皮毛，猫回头用舌头舔着我的手指。
那一天母亲下了很大的决心，心疼地杀了一只下蛋芦花母鸡。一只鸡对于全家人来说，有点嘴多肉少，母亲有办法，把鸡肉切成小块，裹上鸡蛋和面糊，在油锅里炸成了酥鸡块。当天晚上，爷爷也从林场回来，一家人沉浸在喜事的兴奋和美食的味道之中。
吃上了油水，肚子舒服，人的精神也特别好。我偷着在裤兜里装了几块酥鸡去找晴梅，一则给她尝尝，二则借机关心一下她的不幸。这时的我个子长了不少，自觉是个小大人了。
当年的农村学生，小升初是一道坎，好多娃都因此回了家。原因很多，主要是家长认为娃长大了，能受苦当劳力了。晴梅爹原来脑筋就不开化，现在又受了别人影响，坚决不让她念初中。这个决定，对于成绩比我好，视上学比生命还当紧的晴梅来说，无疑比不让她吃饭还重要。为此，晴梅跪在爹妈面前，边哭边诉说求告，统统都不管用。她娘还劝说开导，她爹不管这些，还骂她不懂事，太自私。晚上，晴梅赌气不吃饭，她爹踢了她两脚便不管了。
开学报名时，晴梅没钱交费，拿着初中录取通知书不知如何是好。我看着晴梅眼泪汪汪，男子汉气概从来没有过的膨胀，除了说一堆大话鼓励她外，实际的忙一点也帮不上。
当我怀揣着酥鸡块到了晴梅家，大模大样进了屋。晴梅正在锅台前洗锅，她爹在地上整理一堆烂麻袋，她娘正用一根长棍子搅拌着桶里的猪食，她的小弟在铺着蓝塑料布的炕上跑来跑去瞎开心。我的出现只引来晴梅的目光，其他人只是随便地一瞥，便不再理会了。
我胸有成竹，不在呼这份冷遇，大声说：“晴梅，老师今天让我回来告诉你，虽然开学十几天了，报名还是可以的。老师还说，有困难的学生费用可以稍微晚两天交，先报上名就可以上课。”话是传给晴梅的，其实是讲给她爹妈听。晴梅停了手里的营生，眼巴巴盯着爹娘看。她爹往手心里唾了一口，瞟了我一眼，不高兴地说：“你这娃娃，我们晴梅家里有事，不再上学了，你还传那老师的屁话干甚？去，回你们家去，明天告诉老师，再不要给我瞎传话。”我没词了，傻呆呆不知如何是好。晴梅可不愿放弃这个机会，低声哀求说：“爹，老师说可以推后交费，你让我先报名吧。”她爹说：“不行，你就是报了名，完了还得要钱，我还是没钱。”晴梅娘提着空猪食桶回来，开导女儿说：“你个女娃子要懂事才是，不能光想着上学，就不替家里着想。你想想，这上了初中更要钱多了，家里咋能解决了啊！再说，村里不上初中的，这几年又不是你一个，人家都能挣工分了。”晴梅辩解说：“他们都是学习不好，我考试在班里排第三名，比玉明还多二十分呢。爹、娘，让我明天让我报名吧，我会好好学习，将来长大了，把念书钱全给你们挣回来。”
晴梅眼泪汪汪，她娘心软了，看着男人。她爹不说话，低头忙手里的活，空气凝滞得好象被冻结一样。终于她爹扬起了头，心硬如铁说：“你说的好，学习好顶什么用，你个农村女娃能给我出息在哪呢？”晴梅说：“我们老师说了，学下的知识是自己的，连贼也偷不走。”她娘说：“我那个傻娃娃，知识那是吃公家饭才能用到的东西，咱们种地人祖祖辈辈没文化也种得好地。倒是前些年上海来的那些个知青，一个个都很有知识，可他们刚来时连麦子和韭菜都分不清。”晴梅不知哪来的一股力量，毅然决然说：“爹，妈，反正我要念书，你们怕花钱我自己解决。”她爹冷笑了两声不再言语，
那天，我灰溜溜离开晴梅家，把兜里的酥鸡块也忘了。晴梅第二天就开始四处向亲戚家借钱。可她年龄太小，七姑八姨有的一口回绝；也有的问了一下情况，知道借只是个说辞，何况晴梅爹过去已借过了，有的还没还上呢。结果，晴梅只借到了一些零钱，但她小小年纪特立独行的举动，让众亲戚们都不由刮目相看，同时把一份指责引向了她的父母。这样一来，晴梅丢了家人的面子，遭了她爹的一顿打骂。
晴梅哭得泪人一个，我积愤在心，平生第一次当贼，从公社的小工场里偷了一些废铜烂铁。不敢在当地出手，我跑了十几里路，卖给了另一个公社的废品收购站。钱是换了一点，但还不够晴梅交书费。
我捣鬼问家里要，母亲说：“我手里面一分钱也没有，问你大要去。”我知道母亲一个小秘密，就说：“妈，你在那个小木箱里还藏着一点钱呢。”母亲一听，当时就骂我不争气，说那钱家里谁都不知道，是留下准备当紧时用呢。我去找爷爷，谁知三言两语就被戳穿了编的谎话。我以为没戏了，想不到临走时，爷爷塞给了我两块钱。
晚上，我还没来及把钱转交给晴梅，就被弟弟在吃饭桌上嚷了出来。父亲和母亲当时谁也没说话，饭后才把我叫到另一间屋里审问。
父亲脸色铁青说：“你年纪不大，现在学会了撒谎，这还了得。你说，你要这钱干啥？”母亲说：“家里这么困难，供你上学多不容易，你还哄家里是学校要收钱呢。学校收啥钱呢，你说？”我紧张地道出了实情，父母面面相觑，眉头皱了起来，几乎同声说：“人家的事情你管它干啥？”我说：“可她爹不让她再上学了呀。”父亲说：“天下上不起学的娃娃多了，你都能管了？当你们家是大富翁啊。”母亲说：“妈知道你跟晴梅从小耍在一块，可耍是耍，钱是钱，上学是上学，这是几码子事。你还小呢，不能乱来啊。”
我哭了，述说了晴梅的可怜和她问亲戚借钱的遭遇，还差点说出自己偷人的事。这种不光彩的秘密最好永远都不告诉别人，包括自己的父母。
我的努力产生了影响，母亲说：“要是这么个，娃也不是做坏事，钱就让他用去吧。”父亲坚持说：“不行，我看那两口子不是拿不出钱，是故意装穷呢。咱们帮了，惹人家反感。再说，她爹那人嘴不好，跟人乱说一通，好事就没好结果了。”母亲没有再坚持。
我绝望了，告状到爷爷处。爷爷回到家里，把那两块钱又要给了我。这是我平生第一次如此执着，为了晴梅告自己父亲的不是。
终于又能上学的晴梅，在家里像只猫一样听话，在学校里表现的不合群，时常一个人郁郁寡欢，只在学习上出类拔萃。她对我的感激不言而喻，我们之间的那种爱的朦胧情感，也由此得到了全新的提升。我情窦开得早，心里已把她当未来对象看待了。这当然是小孩子的胡思乱想，是一个自以为是的甜秘密。晴梅也喜欢我，可她跟我的交往总不能让我如愿和开怀，更让我不敢随便造次。我们在学校里一般不说话，放学的路上常走在一起。回家后的晴梅就不自由了，有着做不完的家务营生。至于她爹的老脑筋，并没有转过弯来，脾气暴躁的让人看见就害怕。我很少再像过去那样去她家了，但我们的心随了年龄的增长，我觉得互相是越走越近，且有了更多温情的内容包藏其中。
这期间国家发生了许多大事，在县城念高中的赵五子和高远方，因学校闹什么革命，停课了一年多后，就拿了毕业证回到村里。他们都没能参加高考，因为全国都停了。
回村的两个人，所学知识也没啥用处，各自被分配到地里参加劳动。赵五子对此没当回事，和年青人一起打打闹闹挺快乐的。高远方则不然，常闷闷不乐，与人很少交流，只和我还不时说两句。
高远方上初中时窜长了一下，一米六三多一点就封了顶。高中毕业的他，身体反不及小时候那么壮实，瘦头瘦脑细脖了，还有点俑肩，手脚也不如同龄人利落，眼睛近视，稍远一些就看不清了。参加了劳动后，他的体能比赵五子差，所以在分工上两人常常不一致。有人提到工分问题，队长高大海给护了一下驾，使他没有与强劳力产生多大落差。
从初中到高中，高远方学习一直名列前茅，考大学是他发奋的最大动力。国家不高考了，如断了他的筋，精神一下子如垮塌的墙。不知是对学习本身的爱好，还是说另有打算，他在家里依然苦学不止，劳动休息的间歇，都会拿起一根棍子在抹平的地上写来算去。
有人开导说：“远方，清醒一些吧，毕竟是高中毕业生，想法找人给你寻一份工作，要是只在村里种地，你再学也没用的。”高远方笑笑，用手挠着后脖子，低调地说：“农民的娃找啥工作呢！种地就挺好的。我这在地上是胡乱画呢。要说学习也是一种玩，一种变相的休息。”队长高大海跟他说：“远方，不要再学了，到了年龄了，二爹给你介绍一个好姑娘吧。”高远方对别的无为而为，这话倒让他紧张万分，连玩笑都不敢开。人们说：“这娃心事重的呢，还谋心将来考大学呢。可惜生不逢时，要不然还真是块学习的料。”
我母亲有时和高远方一起劳动，如同有了随行的老师，常会问他一些新生字。回到家里，母亲勉励我们要向远方学习，还赞不绝口说：“瞧瞧人家娃那学习精神，你们要是有人家一半的努力，将来就能出息了。”我不以为然说：“可他学得那么好，现在还没出息呀！”母亲语塞了。
国家不开高考，学生的希望没了方向，老师们抓教学也不那么卖力了。在大形势的影响下，初二时，我们班退学的就有七八个。晴梅的爹又一次坚决让她退学了。
退学前两天，晴梅放学后在路上等我。见了我第一句话就说她不上学了。我心里一时如乱麻搅缠，我说：“前年为了上学，你决心那么大，今年怎么说不上就不上了呢？”晴梅说：“我爹这次是下决心了，我要是还坚持非打死我不可。再说，现在老师不上课，国家不考试，上学没结果，再上也没意义了。”我说：“你不上学，那我怎么办？”晴梅说：“你大现是老师，你们家户口有机会能转成城市户，你上学当然有用了，说不定到时就能进城工作。”我说：“我才没想那么多呢，大学不让考，你又不上学了，哪我也不上了。”晴梅说：“你们家大人肯定不会同意的，再说……。”我当时脑子里嗡嗡着新念头，根本没注意到晴梅话里言犹未尽的内容，。
有了共同弃学的选择，胸怀着一份悲壮，我不经意拉住了晴梅有点粗糙但热呼呼的手。等意识到时，我一下子浑身颤抖不已，两人过电一样松开了。我们背着书包往家走，谁都不说话，那天回家的土路，简直就是一场梦境中的仙径，脚步踩上去如行走在松软虚浮的云彩上。
可惜，晴梅说到做到，退学回了家，我不想上学的念头让父亲一耳光给打消了。
父亲语重心长说：“娃们，中国历朝历代，学而优则士都是出息人的主要渠道。国家现在不招生考试，凭成分取人这都不正常，迟早会回归到老路上的。别人不学习可以，但你们不学习就绝不会有出息。我年轻的时候，那也是生不逢时呀！要是有你们现在的条件，我也不会这么苦地一步一步挣扎了……。”
那一天父亲喝了点酒，洋洋洒洒给我们讲了半晚上，同时替我们布局好了继续上学的道路，那就是向城里中学进军。
