从英语学渣变身法律同传的具体方法

我在上文中介绍了自己从英语学渣到法律同传的经历（如何从英语学渣到法律同传）后，引起了一些读者的兴趣。群友雨中漫步要我介绍一下具体的方法，于是我就写这篇文章。

英语学习者和爱好者都觉得同传是一个遥不可及的终极目标，似乎只有受过正规的专业训练才能成为同传。其实，条条大路通罗马。我的一个客户曾告诉我（她是移民到美国的韩国人，在一家大的咨询公司工作）：她认识一个从越南来的同传，此君学英语的方式十分极端，是把整部大字典背出来。我们学英语当然不必如此枯燥。有更好的办法，可以在提高自己的英语水平的同时，又提高自己的知识和思考能力。那就是阅读。

回顾我学习英语的历程，可以说从来就没有认真地学过英语。我从中学开始，上课就不曾好好听，因为我在下面偷偷地看课外书。从侦探小说、科幻小说、中国古代文学、到世界名著，几乎无书不读。我还极其厌恶英语老师的授课方式，一天到晚在课堂上讲单词、语法，然后是机械地操练。相比之下，书的世界不知要比上课丰富有趣多少倍，我沉浸在书的世界里，不可自拔。

在中学的六年学习中，我以学渣的学习成绩为代价，差不多以每天一、两本书的速度看完了几乎所有的中国古典名著、大量畅销书和经典的世界名著，还夹生地接触了历史、哲学、政治等方面的书。当时，我渴望进大学读中文系，因为这样可以让我继续沉浸在美妙的书的世界中。但是，由于一个中文系直升的名额被我的一个同学得到了，我一气之下报考了英文专业。心想：反正我喜欢看译本，这下我可以直接去看原版书了。

（注：笔者托好友从eBay买来的汤因比的全套《历史研究》，1945年牛津大学出版社出版）

我从大三开始阅读原版书。我不喜欢看简写本、缩写本和儿童读物这些浅显的书，直接从世界名著开始读。因为这些书的译本我都读过而且十分熟悉，所以当我看原著的时候，尽管我遇到的几乎每页都是生词，但我还是能够啃下去。毕竟，我了解情节和人物。在我看书的过程中，我从来不查字典。原因在于我这人很懒，看书速度又快，不愿反复停下来影响看书的节奏。在阅读的过程中，其实可以猜出很多单词的意思。对于那些反复出现，我又实在无法理解的词，我会把它们集中起来，在空闲的时候统一查一下字典，了解其意思。由于我太喜欢阅读，并早已在中学里打下了一定的基础，所以初看原版书时，尽管我和所有人一样遇到生词如山的障碍，但我却不觉得有挫败感并放弃。

在走上工作岗位以后，我所有的业余时间基本上也都花在阅读上。而且从这个时候起，我读原版书的比重也越来越大，中文的书越看越少。这时候看原版书其实还是夹生的，但是随着书越看越多，生词显得越来越少，我也越能理解句子的意思。此时，我已经不满足看早已知道情节的名著，而是想读以前没有读过的书。且我在工作以后有了每月固定的收入，有底气跑福州路上的外文书店去买原版书。不过说实话，原版书都好贵。除了那些作者已经逝世超过五十年、不再享有著作权的作品外，其余连平装版的书都要百元以上。后来我发现了靠近外文书店的二手外文书店，里面一些七、八成新的原版书只卖10元、20元。而同样的书，在外文书店要卖到100多元。从二手书店里我买到过阿西莫夫、阿瑟克拉克、阿加莎·克里斯蒂、John Grisham、阿瑟·黑利、弗雷德里克·福赛斯、西德尼·谢尔顿等作家的大量作品。他们的作品情节生动，十分引人入胜。

（注：上图是笔者阅读过的杜兰特《世界文明史》的最后一卷《拿破仑时代》）

在这一时期，我很幸运地得到被推荐去领馆工作的机会。领馆当时正好要招聘一名翻译。我从来没做过翻译，但是又不想放弃这个机会，就在包里藏了一本电子词典去面试了。我在试译一篇文章的过程中偷偷地使用字典，最终靠着字典的帮忙，通过了面试。领馆的工作十分清闲，比我原先的工作还要轻松，每天甚至可以在工作时间看书。我充分利用了这段时间，阅读了大量的原版书。这个时候，我已经感觉自己看畅销书基本没有多大困难了，每本书里遇到的生词不多，且基本能理解书中的情节。

在读研时，我开始做兼职翻译和英语培训师。等毕业后，就成为一名自由职业者。刚起步的时候，根本就接不到多少翻译的活，得靠同时做教师才能养活自己。在这段时间，我依然大量阅读。此时，我对于阅读文学作品和畅销书已经感觉不满足，开始读历史、政治、科学、宗教、哲学、法律等方面的书籍。随着读过的书的数量过千，我发现自己的笔译和口译都越来越好。无需任何人教授，就知道该怎么翻译，且屡屡受到客户的赞扬。

当我接的翻译的活越来越多，我的经验也就越来越丰富。这时候，我抓住了同传的机会，很顺理成章地成为了一名法律翻译同传。从我自己目前正在学习的神经生物学的角度而言，我是把陈述性记忆（declarative memory）转变成了程序记忆（procedural memory），前者是关于一件事实的记忆，又称为外显型记忆（explicit memory），后者是关于一项具体技能的记忆，例如如何骑车等，又称为内隐记忆（implicit memory）。它一般是下意识的，不用思考的。痴呆症伤害的一般是陈述性记忆而不是程序记忆。陈述性记忆存储在海马体中，而程序记忆在大脑中各个部分存储。痴呆症损害的是海马体，所以一般在痴呆症早期，陈述性记忆被损，而程序记忆依然不受影响。如何把陈述性记忆变为程序记忆，我靠的就是大量的、每天的原版书阅读。现在看原版书还有一个有利之处就是网上有大量的免费电子书资源，比过去不知方便多少。

阅读原版书的另一个好处就是极大地拓展了我的知识面、改变了我的思维方式、提高了我的写作能力，并使我变得越来越有思想。我从小就极其喜爱西方文明，一直希望有一天自己可以自由地阅读原著。我通过几十年的努力，终于实现了自己的这一梦想。而成为一名优秀的翻译，只是其中的一个副产品而已。即使我当初选择了另一项职业，我的人生依然会从这一阅读习惯中受益匪浅，并获得源源不断的乐趣。我想，如果一个人充满了好奇心和对知识的渴望，那么，阅读对他而言就是一种不可或缺的习惯。他非但不会觉得艰辛，反而会觉得其乐无穷。

（注：上图是笔者正在自学的彼得·格雷的《心理学》第五版）

总之，当我一步步朝着同传努力的时候，我没有上过任何培训班，也没有受过任何老师的指导，更没有使用过任何英语学习的软件和APP。甚至连听力、听译等，我也没有练习过。我最多只是在早上起来一边做其他事情时一边听听BBC，顺带着了解一下世界新闻。我所做的唯一的一件起作用的事情，就是每天不间断地大量阅读原版书。这就是我的另类成才方式。

也许，你和同传的距离，就是一千本原版书。