尚天良（二）

先是，武啸聚山林，因矜贫救厄，尚气勇决而多有追随者。虽出身草莽，不识斗字却合纵远近，连横左右；未三载，数百山头、万千水道皆归其一统，且任侠义士，江湖俊杰咸风从之。一时绿林一色，惟武首是瞻也。是时，神州之内刀兵四起，民不聊生。或割据一方，称雄一隅；或攻城掠地，丰其羽翼；或虎视眈眈，伺机而动；或得陇望蜀，意犹未足；或运筹帷幄，志在一统。而武既王关东，然其志非小，常有跃马叩关，问鼎中原之意。

然则神州之外，波谲云诡而风雷激荡。夷狄之坚船游弋于近海，常呈闲庭信步之态；利炮之准星聚焦于两京，多有一触即发之势。时有倭人，领蕞尔小国频作非分之想，处弹丸之地常怀鲸吞之志。居无何，竟移民辽海，蚊蝇鼠蟑纷至沓来，竟混迹于中土；乔士农工商之属，多招摇于市廛。既而耀武扬威，武士、军旅之徒蜂屯蚁聚咸来问讯，大有鹊巢鸠居，反客为主之势。

初，武不以为忧，且喜宾主之间，贸易繁荣；关税捐纳，颇为可观。后警觉，方知狼子之野心，直欲以蛇口吞天也。以是，延军事教习，训兵讲武；不靳巨资，购良枪置利炮而作保境安民之筹谋也。