上一篇讲《聊斋志异》之《镜听》，说的是科举制度下，家庭生活中的人情冷暖，《镜听》是一篇小小说，只截取生活中一个小片段，当次妇说出“侬也凉凉去”后便戛然而止，今天我们要讲《胡四姐》的故事，与《镜听》一样，也是写在科举制度下，家庭生活中的人情冷暖，不同的是，《胡四姐》的故事更加宽泛，不是小家庭，而是大家族，人物更加众多，描写更加尖刻。

贫贱书生

“程孝思，剑南人，少惠能文。”

剑南人程孝思，从小聪明过人，写得一手好文章，可是父母早亡，家里又贫困，没有谋生之路，只能到银台胡公那里去求职，希望凭借自己写文章的本事，拿下个文书一类的工作。

面试的时候，胡公让他写篇文章，程孝思也没让人失望，他文不加点很快就写好了，胡公一看开心坏了，竟然决定把自己的女儿嫁给他：

“此不长贫，可妻也。”

银台一职，在宋朝可是三品大员，到明朝时撤银台，设通政司，专管天下奏状案牍，却无实权，被戏称为“清淡衙门”。清朝延续了明朝这一官制，看起来明清两朝的通政司地位尴尬，但实际上天下奏状案牍都要通过这个衙门，换句话说，皇帝能听到什么，听不到什么，很大程度上是由通政司决定的。

程孝思一无背景、二无财力，能找份工作已经不错了，却何德何能让胡公如此青眼有加？无他，能文而已。明清时期科举考试，就考八股文，所以从他能写文章这一点，胡公便断定，这个孩子将来大有所为，不会长期贫困下去。

胡公家有三子四女，都还在襁褓中时，就与有权势的人家定了亲，只有小女儿四娘，年已及笄，还未嫁人。古人结婚，都讲个门当户对，这门婚事自然会遭到胡家亲朋的反对，但胡公力排众议，坚持让女儿和程郎成亲，于是乎，程孝思就当了胡家的上门女婿。

可想而知，程孝思入赘后的日子有多难过，家中的兄弟姐妹吃饭都不愿与他同桌，连仆人丫鬟都动不动对他揶揄一番。程生也无话可说，心里明白只有好好读书，才有机会咸鱼翻身。可每次他读书的时候，家中的公子爷们就聚集到他身边，一边敲锣打鼓，一边讥笑嘲讽，实在没办法，程生只好把书房搬到了妻子四娘的闺房中。

世态炎凉

当初，四娘还未嫁时，有个神人能预测贵贱，他看遍了胡家众人，都没说什么好话，唯独四娘出来后，他才说：“此真贵人也！”殊不知，神人这句话虽然说对了，但贵人二字，却给四娘和程生带来了许多烦恼，也给家中众人带来了无尽“欢乐”。

四娘嫁给程生后，家中兄弟姐妹、丫鬟仆人，天天把“贵人”二字挂在嘴边用来讽刺四娘夫妻。好在四娘是个端庄寡言的人，也不和他们计较：

“四娘端重寡言，若罔闻之”。

四娘能忍一时之气，她的贴身丫鬟桂儿却受不了了，挺身而出为四娘和程生辩护了几句，却引来了更多的嘲讽，四娘的二姐甚至放出了“程郎如作贵官，抉我眸子去”的狠话，要不然二姐丫鬟春香站出来，用一句“二娘食言，我以两睛代之”替二姐接过这场豪赌，真不知道以后该怎么收场。

此时四娘的表现呢？她正在织布，依旧十分淡定：

“四娘方绩，不怒亦不言，绩自若”。

总之，四娘和程生的日子，就在众人的嘲笑讥讽中度过，直到胡公生日那天，众家人都准备了丰厚的礼品贺寿，同时还不忘嘲讽四娘一番，大嫂问四娘：“汝家祝仪何物”？二嫂说：“两肩荷一嘴”。在父亲的寿宴上拿不出像样的礼物，换做旁人恐怕也会脸红一下，但四娘的表现是：

“四娘坦然，殊无惭作”。

看到这样的四娘，大家都以为她傻了，于是嘲笑一天比一天过分，唯独胡公的爱妾李氏，对四娘礼待有加，还经常对自己的女儿三娘说：四娘内慧外朴，聪明而不显露，而程郎日夜苦读，也不是久居人下的人，你应该好好对待他们夫妻俩。

俗话说物以类聚人以群分，胡公是大官，身份显赫，在那个年代三妻四妾是十分正常的，蒲松龄唯独在这里指出李氏是胡公的“爱妾”，说明他对李氏的宠爱，比其他妻妾都要多上几分，为什么会这样呢？胡公有眼光，能看到程生的未来，李氏也有眼光，能看出四娘内慧外朴、程生不会久居人下。以小见大，或许在日常生活中，李氏就与胡公有着比其他妻妾更多的默契，三观也更加相符吧。

扬眉吐气

这年，程生在胡公的帮助下考上了秀才，第二年要参加乡试，恰好胡公去世，程生只好守孝在家。待到守孝期满，才去参加补考，临别时，家中亲人只有李氏、三娘送了丰厚的盘缠，四娘对程生说了一段真正能体现她智慧的话：

“曩久居，所不被呵逐者，徒以有老父在，今万分不可矣！倘能吐气，庶回时尚有家耳。”

四娘早已看穿一切，如果此番考试不中，恐怕程生连家也没有了。可上天偏偏与程生开了个玩笑，考试落榜了。程生也不好意思回家，只好改名换姓，在大户人家找点事情谋生。虽然科举失利，但程生的运气还真是好，他又遇到十分器重他的东海御史，不仅给他工作，供他上学，还替他捐了个贡生，让他继续参加考试。

这一来，程生连连考中，最后竟然当上了官。

程生的身份也没必要继续隐瞒下去，他对御史大人讲明之后，御史借给他一千两银子，派仆人先回乡去买房。正巧胡家大儿子没出息，老父亲死后只能变卖家里房子度日，仆人就买下了这所房子。

程生终于咸鱼翻身，扬眉吐气了，家中那些不念亲情，只知富贵的兄弟姐妹，又有怎样的表现呢？

人情冷暖

正巧赶上三郎结婚，亲朋满堂，唯独没有邀请四娘。这时程生高中的捷报传到，众人相顾失色，连忙派人去请四娘，还一边担心四娘忌恨，不愿参与。没想到一会儿四娘竟翩然而至。

接下来的场面可就好看了，蒲松龄这一段描述，真正是让人明白了什么叫人情冷暖、什么叫趋炎附势，众人的丑恶嘴脸，真是描写得淋漓尽致：

“申贺者，捉坐者，寒暄者，喧杂满屋。耳有听，听四娘；目有视，视四娘；口有道，道四娘也。”

真是太精彩了，原先以“贵人”嘲讽四娘，吃饭都不愿与程生同桌，四娘夫妻在这个家族中就像苍蝇一样，让兄弟姐妹感到恶心，而如今真成了贵人，兄弟姐妹耳中、眼中、口中，竟然只有四娘，而忘却了大婚的三郎才是今日之主角。

不知道站在台上的三郎，面对这样的情景，是否会对四娘程生当年的遭遇，有感同身受之感？

同时，蒲松龄也不忘借机揶揄众人一番，你看门外，丫鬟春香满面带血冲进屋中，对二娘哭诉说：“桂儿逼我要眼睛，要不是跑得快，恐怕我就瞎啦！”

真是大快人心的一段文字啊，二娘的尴尬、三郎的窘迫、众人的丑恶，我们不多做遐想，且看四娘：

“而四娘凝重如故。”

随后有车马来接四娘，众人才知大郎的房子是被程生买去了，临走时四娘唯独像李氏及三娘行礼。而后众人争相送礼祝贺，四娘也唯独收下了三娘送去的一个丫鬟，其他一律谢绝。

煊赫之后

胡公死后，家中儿女忙着争夺家产，都不管父亲的灵柩，回家扫墓的程生看到这样的情形，心中十分伤感，也没和其他人商量，选了个日子，依照礼仪把胡公风光下葬，十里八乡没有不称赞程生的。

一晃眼，程生为官已经十年，而且十分清廉，为老百姓做了许多好事。

谁曾想，远在家乡那个不争气的二哥，竟然摊上了人命官司，兄弟姐妹想找程生帮忙，又觉得没脸，只好求李氏写封信，由大郎带去向四娘求情，一进门，大郎就跪在地上大哭不已，这时候的四娘可不会再沉默了，把大哥连带家中兄妹讽刺了一番，大意是说：我一个女流之辈都没这样哭过，大哥你这是何必呢？家中兄妹各个都是天人，又有什么事能找到我呢？

大郎这才把李氏的书信拿出来，四娘一看就生气了，说：

“我以为跋涉来省妹子，乃以大讼求贵人耶？”

骂人最高境界是用别人骂你的话，去骂别人，四娘可不是一般厉害的主啊，终于在这一刻抓住机会，把“贵人”儿子恭恭敬敬地还给了大哥，说完拂袖而去。

大哥吃了瘪，回到家里跟众兄妹一起辱骂四娘不近人情，连李氏都觉得四娘有些过分了。

事实上，四娘也不过是过过嘴瘾，众兄妹欺辱四娘夫妻多年，四娘讽刺几句也算是找个平衡，又算得了什么呢，事后还是把二郎的官司摆平了，保住了二郎的性命。

再说三娘和李氏，当年只有他们对四娘程生礼待有加，所以后来程生也对三娘超出常规的报答，李氏一生无儿，程生更是将她视作母亲，为她养老送终。

小结

四娘实在是一个太过讨喜的女子，鲁迅先生说“唯沉默是最高的蔑视”，四娘把这句话一以贯之，无论旁人如何，自己都保持沉默，只在最后大郎求助时，才略加“报复”，她的智慧与隐忍，像极了《聊斋》中大多数篇目对狐狸的描写，蒲松龄给四娘以“胡”为姓，是不是也有这方面的考量呢？

《胡四娘》写了一个家族的故事，胡公的长远眼光、李氏的善良、二娘赌眼后的尴尬、三郎婚礼上的窘态、程生考中后众人的转变、大哥求情时的卑微及求情后的原形毕露，无不是对世间百态的揭露，也许是蒲松龄一生清苦，见惯了世间太多的浅薄人情，所以他笔下的“人情冷暖，世态炎凉”总是十分传神，两次家庭宴会（胡公生日、三郎婚礼），用对比的手法，把家中亲朋兄弟的丑恶嘴脸，写到十二分，可谓写尽人间丑态。

故事最后，为官十年都清正廉明的程生，最终还是援救了身负人命官司的二郎，很明显蒲松龄这段描写，是想将这种行为作为正面描述，来凸显四娘和程生“不忘亲情”的人物性格，是具有正面意义的。但从社会公正的角度来看，却让人失望，人情大于王法的思想，在中国传统社会中，还是占据主流的，这是时代的局限性，即使一向秉持“吏治清明”的蒲松龄也不能逃离。