明朝“四大特务机构”之：东厂、西厂

东厂

东厂全称“东缉事厂”，由明成祖朱棣所设立，大家都知道，朱棣的皇位是从他侄子建文帝的手中篡夺而来的，所谓名不正言不顺，于是，朱棣为了稳固并加强自己的皇权，便重新设立了一支属于自己的“特务部队”——东厂。

其实，东厂的职能和锦衣卫都是一样的，只不过，锦衣卫的首领叫做“指挥使”，而东厂的首领则一律改由皇帝最宠信的太监担任，被称为“东厂掌印太监”或者“厂督”。

西厂

西厂的全称叫做“西缉事厂”，由明宪宗朱见深设立，西厂在明朝历史上存在的时间并不长，但其权势膨胀得却极为迅速，甚至曾一度接管了锦衣卫和西厂，但由于其作恶太多、罪孽太重，终于在满朝文武百官的一致反对下，被明宪宗的孙子明武宗朱厚照下令撤销了。