谈《宠儿》中“林间空地”的含义
一、引言
在《宠儿》中，“林间空地”是一个独特的存在。小说有三处标志性的场景：蓝石路124号、“甜蜜之家”、“林间空地”。其中，蓝石路124号在“杀婴事件”后，从“驿站”变为只对黑人女性开放的空间。而“甜蜜之家”则是充斥着来自奴隶制的暴力阴影的空间。不同于这二者的封闭压抑，“林间空地”是融洽的、开放的，是被灰暗悲伤氛围笼罩着的故事中的一抹亮色。“林间空地”作为《宠儿》中独特的空间意象，具有丰富的寓意。
二、“林间空地”的含义
（一）连接人与自然——诗性的空间
“林间空地”有着诗意的美。在弗罗斯特的诗歌《林间空地》里，“林间空地”是一个象征着包容的、智慧的意象，它轻柔静谧，安抚了诗人的心灵。而在小说《宠儿》中也有类似的意味。
贝比·萨格斯在“林间空地”布道，用她宽阔的心灵安抚人们，用她智慧的思想润泽人们。她说：“在这个地方，是我们的肉体；哭泣、欢笑的肉体；在草地上赤脚跳舞的肉体。热爱它。强烈地热爱它。在那边，他们不爱你的肉体，他们蔑视它。……现在听我说，爱你的心。因为这才是价值所在。”[1]被美国奴隶制剥削着的黑人们的身体是不被爱的。文中出现的铁嚼子、囚笼、锁链等等，都是白人施加于黑人奴隶身上的刑具。在那里，黑人被划为动物属性，甚至看作物品。而在“林间空地”，黑人们可以像这自然的万物一样，回归最原始的状态，不再被奴役。他们可以大声哭泣、欢笑、舞蹈，表露出不被抑制的最原始的情感状态。他们在这里得到治愈，在这里学习爱自己的身体，爱自己的心。
不同于基督教的传教活动，贝比·萨格斯在“林间空地”率领黑人们进行的是“召唤-聆听”的仪式。也不同于基督教信仰“救世主”的存在，贝比·萨格斯的召唤是忠于自己的。“她没有要求他们去洗刷他们的生命，也没有要求他们不得再有罪过……她告诉他们，他们唯一能得到的恩赐是他们想象得出的恩赐。如果他们看不见，他们就得不到。”不需要信仰别的什么，也不再寻求外界的一切，只要真切地感受自己的存在。这是一种回归自我、回归本心的思想。在这里，他们将自己融于万物之间，顺应自由的本性，充满生机，在某种程度上实现了“诗意地栖居”的理想。
（二）连接个人与社区——力量的空间
“莫里森对社区的书写，实际上是试图实现她的怀旧情怀，呼吁美国黑人回归自我，从自己的民族性中寻找实现自我的力量。”[2]在西方主义的语境中，西方人是作为主体的“自我”，殖民地的人民是作为被驯化的“他者”。而《宠儿》书写的对象正是“他者”——被白人奴役、排斥在社会边缘的黑人人民。在“林间空地”中，黑人们终于可以破开白人加在身上有形的、无形的枷锁，一点一点地寻回缺失的自我。“一点一点地，在一百二十四号和“林间空地”上，同大家在一起，她赢得了自我。解放自我是一回事；赢得那个解放了的自我的所有权却是另一回事。”塞丝从“甜蜜之家”的出逃是自我的解放，她可以不再直接地受奴隶制的压迫，但她的灵魂、她对自我的感知仍被禁锢着。而在“林间空地”，塞丝以及所有黑人们终于可以爱自己，并从同处于“他者”身份的黑人社区中得到滋养。
尽管贝比·萨格斯在生命的最后选择卧床钻研颜色的奥秘，不再去“林间空地”布道，选择与社区隔绝。但当丹芙踏出124号，重新与社区建立起连接的时候，发现“他们全都认识她的奶奶，有些甚至还在‘林间空地’跟着她跳过舞。”记忆从未消失，从前的连接仍然存在。这是个人与社区连接留下的痕迹，使人能带着温情的目光回望过去，看到人与人之间的美好情感。
在故事的尾声，“林间空地”发出遥远的呼唤。“仿佛是‘林间空地’来到了她身边，带着它全部的热量和渐渐沸腾的树叶……它震撼了塞丝，她像受洗者接受洗礼那样颤抖起来。”赛丝得到“林间空地”的洗礼，走出混沌。可见，“林间空地”是存在于过去的，更是存在于未来的。它是黑人社区团结的象征，也是希望的象征。
“在莫里森的小说中，个体空间的建构与社区不可分割，黑人社区是黑人赖以生存的生命线。”塞丝在经历与社区之间“从融洽到分离再到协商的过程”的同时，也在经历找回自我的过程。而在这之中“林间空地”正是不可或缺的中间物，它使个体同社区紧密联结在一起，并因此找回自我的力量。
三、结语
小说中是这样描述塞丝对“林间空地”的印象的：“在真相曝光之前，那里一直是她记忆中的绿色圣地：植物的蒸汽和莓子的腐败气味弥漫其上。”这恰恰点出“林间空地”在文中的象征意味。它是由植物构成的一个小生态系统，在这之中的植物萌芽、生长、死亡、腐化成养料后给新生命供给能量，周而复始，生生不息。腐败后才有新生。只有小说人物真正正视遗留下来的伤痛、寻找疗愈的方法，才能找回自我，才有走向明天的可能。“林间空地”中弥漫着的“蒸汽”与“腐败气味”，是它诗性与力量的体现，也是《宠儿》蓬勃生命力的体现。
参考文献：
[1]托妮·莫里森.宠儿[M].潘岳，雷 格译.海口：南海出版公司，2006.
[2]赵宏维.托妮·莫里森小说研究[M].北京：中国社会科学出版社，2015.
