西方的哲学 || 留基波与德谟克利特的原子论（十二）

‘’原子‘’，在希腊语中即是不可分割，也就是物质的最小单位。

原子理论，是作为物理学与化学中有关物质本质的科学理论，是在近代才出现的。然而原子论起初是个自然哲学中的概念。最早提出的年代就远了，可追朔到两千四百年前，它是由两位古希腊哲学家留基波和德谟克利特最先提出。

这两位哲学家通常是被相提并论的，也有说留基波是德谟克利特的老师，但实在是年代久远已无从考证，他们的著作也只是留下残篇，也多是在后人的著述中存留。并且有些理论是由谁先提出的也无从分晓，做为原子论的最早的著述者来说，他们俩已成一体。但这个理论的基本观念是出于留基波的，只是就理论的形成来说，他们两人已无从分离。

因此这篇文章就不多谈他俩的故事，只说这理论是如何形成，及它与近代所提出的原子论有何区别。

还是简单的介绍一下德谟克利特吧，他是古希腊的属地阿布德拉人（约公元前460～公元前370年），在第欧根尼·拉尔修的记载中，他是一位通晓各方面知识的全才，他知识渊愽，在哲学、逻辑学、物理、数学、天文、动植物、医学、心理学、伦理学、教育学、修辞学、军事、艺术等方面都有所建树。而留基波是他的老师，但留下的记载有限，也有说他是传说中的人物，但根据留下的文献分析，他还是存在的。

可以说在德谟克利特之前 ，哲学是建立在研究大自然上的，按罗素的说法：“我们迄今（德谟克利特）为止所探讨过的所有的哲学家们，都曾致力于一种无所为而为的努力想要了解世界。......他们对一切事物都感兴趣，----流星和日月食，鱼和旋风，宗教和道德；他们结合了深沉的智慧和赤子的热诚。”

德谟克利特的原子论是近代原子论的先驱，他认为世界万物都是由原子构成，原子是所有物质中的最小单位，因此不可再分割，亦不可被毁灭，它就是永远的存在。

原子的数目是无穷的，它们之间没有性质的区别，只有形状和大小及序列的区别。按德谟克利特的话来说：“任何不可分割的越占优势，则重量越大。”然而原子具体是否有重量存在，这是一个一直争论的问题。

运动是原子固有的属性 ，策勒尔认为，原子被想象为永远在降落着，而越重的原子降落的越快，于是它们赶上较轻的原子，就发生了撞击，然后再反弹回来。由于冲撞的结果，原子群就形成了旋涡。

原子之间存在着虚空，因为假如没有这虚空，物质将坚硬而不可穿透。

原子永远的运动于无限的虚空之中，它们互相的结合起来就产生了各种不同的复合物。

原子的分离，物体便归于消灭。

德谟克利特认为，人的灵魂也是由原子构成，是属于最精细的原子；他说，当构成灵魂的原子分散后，生命便灭亡了，灵魂也就消失了。

原子论者认为万物都是按照自然规律而发生的，而不是有目的的被造物主所创造。

德谟克利特属于彻底的唯物主义者，在他的原子里面没有神可以存在的空间，而思想的过程也是物理的过程，灵魂也是由原子构成，原子分散，灵魂破灭，生命消亡。

宇宙之中没有目的，不是被造物主所创造，世界只有被机械的法则所控制着的原子，因此原子论者，也是机械主义论者。

在两千多年前，当科技还相当落后时，那时所提出的原子理论并不是建立在经验之上。在古代，经验的观察与逻辑的论证之间并没有显著的区别，他们的认识论是建立在一个假定之上，即构成事物的原子群不断地流射出事物的影像，这些影像作用于人的感官和心灵，便产生了人的感觉和思想。

德谟克利特，罗素说：他“是避免了后来曾经损害过所有古代和中世纪思想的那种错误的最后一个哲学家。”他说，在德谟克利特之后哪怕是最好的哲学家，都在强调该如何研究人，而不是去努力获得新知识。即便有了伟大的柏拉图的横空出世，他偏重的是那个自我创造出来的纯粹的思维的世界；他说：“随着亚里斯多德又出现了对于目的的信仰，把目的当作是科学中的基本观念。”他说，“尽管有柏拉图与亚里斯多德的天才，但他们的思想却有着结果证明了是为害无穷的缺点。从他们那时候以后，生气就萎缩了，而流俗的迷信便逐渐兴起.....”

可以说，古代的哲学家对世界的认识，是建立在一整套形而上学的推理与某些观察相结合的基础上的。留基波与德谟克利特所提出的原子论也只是一种假说，但却十分幸运的在两千年后被近代科学所证实。

由于古希腊的原子论与之后发展起来的基督教文明认为上帝是肉体和灵魂的创造者的理念相抵而被弃置了数个世纪，一直到15世纪初期，古希腊原子论著作的残片被重新发现，之后被意大利学者带回意大利传抄并于15世纪下半叶出版，并于17世纪被译成法语英语然后又被广为流传。

作为原子论的继承者牛顿，他将原子论的理论引入到自己的科学研究中，他对于质量给出定义并提出了物质组成粒子说、光的微粒说以及质点和质点系等理论模型，这都与他对于原子论的信仰有关。

到了18世纪末，在化学领域里，人们发现物质在化学变化过程中有一系列可描述的规律，从此原子理论成为可以为科学提供实验的依据。

到了19世纪末至20世纪初，在物理学领域发现原本不可分割的原子实际上是由一系列的亚原子粒子所构成，而这些粒子可以各自独立的存在。

20世纪上半叶，随着对原子结构的进一步认识及物理学界的量子理论的发展，现代原子理论逐渐的被建立起来。这是现代科学中最了不起的成就，同时这样的成就也有来自两千多年前古希腊哲学家的启迪，留基波和德谟克利特的名字将永远的被记住......