太监秘史
将男子阉割后送入宫廷，为帝王和后妃提供贴身服务的现象，曾经在历史上存在了很长时间。
帝王们出于满足自身欲望和繁衍子嗣的需要，大量占有女性并把他们禁锢在后宫中。而为了维护王权的威严和保证后嗣血统的纯正，他们又绝不允许其他男性染指这些女人。
可是后宫规模庞大，人口众多，各种事务繁杂，许多需要体力的杂役女性难以承担，而在后宫内对帝王和后妃实施近距离护卫的工作，更是女性难以胜任的。正是这些原因，使帝王们产生了在后宫里役使被阉割男子的想法。
被阉割的男子虽然不是完整的男人，却也不完全是我们想象中软绵绵的娘炮，他们仍然拥有女性所缺少的力量和勇气。春秋时晋国的寺人披就是个阉人，可他行动迅捷，射术精湛，两度被派去执行刺杀公子重耳的任务，是个勇猛的武士。可见被阉割的男子也可以完成正常男人的工作，而在后宫里使用他们又能让帝王放心，因此被阉割的男性在宫廷里存在了几千年。
在中国，将宫廷里被阉割的男性称为太监或宦官，其实太监和宦官是有区别的。被阉割的男性可称作阉人或寺人，而宦官是指服务于宫廷，专供皇室役使的男性官员。最初他们并不一定是阉人，像秦国宦官嫪毐就是男性，还仗着特别强的性能力与秦始皇的母亲私通，深得这位太后宠爱。东汉以后，宦官才一律由阉人担任，而太监这一称谓直到隋唐才出现，是高级宦官的职务，后来成为宦官的尊称，到了明清时期，太监就专指宫廷里的阉人了。
宫廷里役使阉人的现象很早就出现了，而且也不是中国独有，许多国家的宫廷里都存在过阉人。据美国历史学家魏特夫考证，汉谟拉比法典中记载的“季赛奎姆”，就是宦官，可见，早在四千年前的美索不达米亚，已经出现了宦官。之后，在古埃及、古希腊、古罗马、波斯、阿拉伯帝国、奥斯曼帝国的宫廷里都大量役使宦官。
在中国历史上，阉人出现得也很早，甲骨文中曾记载商王武丁将羌人战俘阉割后用于祭祀。商王既然能将阉人用来祭祀，那么也完全可以将他们充入后宫当做宦官役使，所以很可能在三千年前的商代，商王的宫廷里已经有宦官了。
周代建立了宦官制度，《周礼》中记载，“宫者使守内，以其人道绝也”。《诗经》中也透露了当时宦官存在的信息，《诗经•小雅》中有一首《巷伯》，其中有一句“寺人孟子，作为此诗”，就证明这首诗是一个叫孟子的宦官所作。中国第一个见于史册的宦官名叫寺人貂，也叫竖刁，是春秋霸主齐桓公的贴身太监。正是他的作乱，导致一代霸主被活活饿死，并上演了“停尸不顾，束甲相攻”的惨剧。
中国人对宦官的印象是很负面的，因为历史上几个强大王朝的崩溃都与宦官祸乱有关。从指鹿为马的赵高，到擅权乱政的张让，再到残害忠良的魏忠贤，这些宦官无一不是祸国殃民的奸恶之徒。
宦官的地位非常低下，他们之所以能兴风作浪，依仗的无非是与皇帝的亲密关系。虽然明清两代汲取历史教训，为防止宦官干政制定了严酷的法规，后来却大多不被认真执行。因为作为孤家寡人的皇帝看似至高无上，其实内心孤独恐惧，没有安全感，他们真正能信任的，只有那些从小到大与他终日相伴的宦官，因此皇帝需要依靠宦官监视百官，通过他们掌控朝政，以防自己被架空。
但宦官势力的膨胀，又往往会反噬皇权。唐朝的太监就拥有制度化的权力，他们控制了国家最精锐的武装力量“神策军”，可以按他们的意愿废立皇帝，有好几个皇帝被太监杀害。大太监李辅国不但当上了宰相，还当着唐肃宗的面诛杀了皇后，皇帝也因此惊惧而亡。唐文宗在“甘露之变”后完全被太监控制，他曾经哀叹自己的地位还不如汉献帝，汉献帝被权臣挟持，而他却受制于家奴，情形更加不堪。
虽然宦官作为一个整体在历史上的作用是消极的，但他们中间也涌现过几位伟大人物。司马迁以刑余之身，忍辱负重，写下了光耀千秋的《史记》，使后世的中国人拥有了清晰的历史记忆；蔡伦发明的造纸术，更是人类文明史上的一次飞跃；郑和利用他与皇帝的特殊关系而得到巨大物质支持，实现了下西洋的伟业，完成了人类航海使上的一个壮举。
正如宦官不是中国独有一样，太监侍宠乱政，在世界各国也是普遍现象。著名的罗马暴君尼禄甚至与他宠信的太监斯普里斯结婚，同时任命宦官彼拉哥主持特务组织监视官员和百姓，与明朝的东厂异曲同工。
东罗马帝国时代，宦官更是罗马皇帝不可缺少的政治助手。拜占庭帝国的宦官像唐朝太监一样拥有制度化的权力。魏特夫先生指出：“太监掌权在4世纪的拜占庭已经充分形成一种制度。”在东罗马帝国时代，太监占有了大部分部门的职权，被称作是“皇帝可信任的阶层”，许多太监握有军权。拜占庭名将纳西斯、所罗门以及海军统帅尼西塔斯都是宦官。宦官还被东罗马皇帝任命为政治军事改革的主事人，宦官尼西福罗斯就是东罗马历史上著名的改革家。在东罗马帝国，宦官还参与宗教事务。据历史学家伦西曼曾考证，那时东罗马首都“君士坦丁堡的大部分大主教都是宦官”。
与中国唐朝中后期一样，东罗马帝国宦官势力的壮大，形成了尾大不掉之势，最终使得皇帝也成为了宦官们的掌中之物。著名的史学家阿米尼努斯认为，君士坦丁乌斯二世皇帝在位时，大部分权力都被宦官尤塞比乌斯掌握，皇帝成为傀儡，而东罗马也变成了“太监的天堂”，君士坦丁乌斯二世与唐文宗可谓同病相怜。
由于各国的历史和文化背景不同，因此在太监来源的选择和太监的组织管理方式方面都有所不同。奥斯曼帝国横跨欧亚非三大洲，境内人种差异很大，而苏丹的后宫妃嫔众多，情况复杂。为了保证皇室后代血统的纯粹，苏丹只允许黑人充当后宫太监，因为奥斯曼苏丹的后妃都是白人，如果哪个妃子生下混血小孩，苏丹能立即甄别出这个孩子不是他的骨血。而白人太监可以在后宫以外担任宫廷学校教师，掌管苏丹私人财务等职务。
东西方太监的主要来源都是生活窘迫的穷苦人家，他们为了生计被迫将孩子阉割后送入宫廷。奥斯曼时期的阉割手术风险很大，死亡率极高，据说四个接受手术的孩童中只能成活一个，因此阉割后成活的太监不多，以致奇货可居，可以卖得高价，人贩子们便千方百计拐骗儿童阉割后卖给宫廷，因此上演了无数人间悲剧。
太监还有一个来源，就是战俘。皇帝往往会将被征服者的儿童阉割后充作太监，根除敌人后代的反抗意志和繁衍能力。郑和就是在明朝平定云南的战争中被俘，并被阉割后成为太监的。
有些太监则是被皇帝看中后强行阉割的。像安禄山的贴身太监李猪儿本来是他的亲随。因为聪明伶俐又生得眉清目秀，深得安禄山喜爱。安禄山称帝后，为了能让李猪儿进宫贴身服侍自己，便亲手将李猪儿强行阉割，李猪儿因此差点丧命，从此对安禄山怨恨至极，最后刺杀了安禄山。李猪儿刺杀安禄山时，没有一刀结果安禄山，而是趁他熟睡时刨开了他的肚子，使安禄山“肠溃于床”，在极度痛苦中死去。李猪儿以这种残忍的方式报复了安禄山的残忍。
常言道：“坡者不忘其行，哑者不忘其言”，太监虽失去了性能力，却没有失去欲望。因为性欲的形成除了性激素刺激外，外界刺激也是一个重要因素。太监没了生殖器，失去了性激素来源，但由于终日目睹皇帝与后妃的性事而使大脑受到强烈刺激，从而产生欲望，据中国最后一个太监孙耀庭说，他年愈九十仍有欲望。为了让欲望得到满足，太监们也会出宫到妓院嫖妓，地位高的太监还会娶妻纳妾。像清末权势很大的太监小德张和李莲英都娶了好几房妻妾。但一般的太监没有足够的经济能力娶妻，就在宫中找一个情投意合的宫女结成对子，称为“对食”，如果他们成立了家庭，就称为“菜户”，借以排遣孤独，互相慰籍。
太监因为不具有正常性能力，因此他们宣泄欲望的方式是变态的。他们通过牙咬手抓，拼命折腾，直到大汗淋漓浑身瘫软，才算得到满足，在此过程中，女性所受的折磨可想而知。《金瓶梅》中的妓女桂姐接客时曾遭遇过两个太监，她说：“刘公公还好，那薛公公惯顽，把人掐拧的魂也没了”。所以正常家庭的女子不会嫁给太监，只有生活无着的贫困家庭，才会无奈地将女儿送入火坑，而这种婚姻，将使出嫁的女子和她的娘家蒙受无边的羞辱和痛苦。
由于太监都是在孩童时期被阉割的，所以生殖器在身体发育过程中有可能得到一定程度的重生。宫廷为此立下制度，每隔几年就要检查一次，如有长出的，必须再度割去，所谓“三年一小修，五年一大修”。但后宫里充斥着大量寂寞难耐的怨妇，虽然宫禁严酷，也抵挡不住强烈的欲望。太监虽然不是完整的男人，却也算半个男人，对这些女人而言，也可聊胜于无。据记载，“太监在宫闱中，常与嫔妃相通，其阉割未尽者，尤能欢娱，嫔妃争相罗致。” 这些嫔妃如果得到一个性能力有所恢复的太监，犹如天降尤物，岂肯失去，于是她们必然百般维护，所以这种“年检”制度很难被严格执行。但当大臣与太监势力发生冲突时，大臣们往往会搬出这条“祖宗成法”惩戒太监，许多太监因此遭了二茬罪。
各国在太监的阉割方法上也不相同，中国和奥斯曼帝国是非常严格的，要求斩草除根。而古罗马帝国就较为宽松，他们只要求割除或者压碎睾丸，甚至只要割断输精管即可。这种阉割其实是变相绝育，经过这种阉割的太监仍有性能力，并且自带避孕功能，因而大受后宫妃嫔欢迎。古罗马帝国竟然制定如此“民主”的阉割制度让人觉得不可思议，但可以肯定的是，这一定不是皇帝的愿望。
太监在常人看来就是不男不女的怪物，他们“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”太监因此受到人们的歧视和排斥，社会地位极其卑贱。
生理残缺的痛苦，再加人们的歧视，使太监的身心受到双重创伤，导致他们的性格偏离正常轨道，变得扭曲而变态。他们可以像狗一样奴颜婢膝，也可以像蛇蝎般阴鸷狠毒。他们行事毫无底线，有时丧心病狂到了令人发指的程度。明朝太监高策听了术士之言，为恢复性能力竟然杀害大量儿童吞噬脑髓，其残暴行径犹如地狱恶魔，让人毛骨悚然。
然而这样一群乖戾的变态之徒，往往由于与皇帝的特殊亲密关系而得到巨大的权力，甚至完全控制国家机器。可以想象，国家在这样一群人的统治下将是何等地黑暗与混乱，因此历史上的王朝倾覆前，经常会出现太监擅权乱政的末世景象。
太监制度暴露了帝王的自私与贪婪，凸现了他们的专横与暴虐。几千年来，这种制度在人间制造了无尽的痛苦，酿成了多少惨剧，称其为“万恶”是恰如其分的。
值得注意的是，有着两千多年历史的日本皇宫里，从来没有出现太监。无论在天皇的后宫中，还是在将军的大奥里，都没有太监，自然也就不会有太监擅乱朝纲的弊病。
日本古代全盘学习中国的典章制度，自称“衣冠唐制度，礼乐汉君臣”，却唯独没有学习太监制度。日本以善于学习著称，他们学到了中华文明的精华，却拒绝了太监制度这样的糟粕。有观点认为日本没有太监制度是因为日本天皇的后妃较少，后宫相对容易管理，只用女官就足以应付日常事务，不必引入男性，因而也就没有后宫淫乱的顾虑。也有观点认为，日本因为是岛国，畜牧业不发达，因此阉割技术不成熟，连牲畜都无法阉割，更遑论阉割人了。但不管怎么说，日本男性没有受到太监制度的荼毒，是他们的幸运，至于日本没有产生太监制度的原因，就让专家学者们去研究吧。
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