小年

2月4日是农历腊月廿三，小年。

 在中国，小年是整个春节庆祝活动的开始，主要习俗有扫年和祭灶。

 扫年，即扫尘，实际上就是家庭大扫除。北方以腊月二十三为小年，称“扫房”；南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。小年前几天，家家打扫房屋，意为不让灶王爷把土带走。据《拾遗记》记载此俗可追溯到三千多年前，当时它汉先民驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

 小年拜灶神，洽盼新春来。

 祭灶，即祭送灶神升天，因此小年也叫祭灶节。据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到人间，当上了“东厨司命”。他端坐在各家各户的厨灶中间，记录人们怎样生活，如何行事。“上天言好事，下界保平安”，每年腊月廿三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶。于是，小年这天人们会摆一些糖瓜、灶糖在灶王像前，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。

 这些都是老祖宗传下来的规矩，也是中国文化的象征。但随着时间的冲刷，现在越来越多的年轻人因为嫌规矩的麻烦而不再遵守传统，可正是这些复杂有讲究的传统才会让我们感受到年的气息。不知是不是年龄增长的缘故，那些记忆里有关年的美好回忆都无法重现，也没有小时候那么期盼新年的到来。

 一说到过年，脑海里第一个出现的就是一家人围在暖暖的炕上，吃着火锅，电视里传来春晚的新年问候，屋子里一片水汽，窗户都变得模糊，窗花若隐若现，外面还飘着小雪，这就更衬托出屋内的温暖。雾气腾腾的水汽让年别有翻滋味，在中国人的文化里，一顿饭不仅是果腹的食物，也可以是一种关怀、团圆的象征，足以用人间烟火气，抚得凡人心。那白茫茫的冰天雪地中，一间橘黄色的屋子就是家的象征，是温暖和温馨的体现。

 可惜的是，这种场景只会出现在北方，南方的年味已经越来越淡了，多希望年能够如想象般温暖。