一听| 为何尿酸痛风，又抗衰老？

在前面的“三高医学课”里，我们详细说了高血压、高血脂、高血糖的危害和应对方法。这门课，我们就来正式说说另一高，高尿酸。

提到血脂、血糖，你肯定比较熟悉，它们都是人体赖以生存的能量物质，多了当然不好，但如果身体完全没有它们，肯定更不成。

但是高尿酸，高的这个尿酸到底是什么东西？有什么作用呢？不大知道，好像只有体检的时候才会被提起，也没听说谁尿酸少了有什么不好。

这一讲，我们就从尿酸是什么、有什么用这些最基本的问题，来搞清楚高尿酸的本质。

尿酸究竟是什么

其实，尿酸是嘌呤代谢的终产物。那嘌呤又是什么呢？嘌呤就是DNA的一部分。

DNA有一堆复杂的结构，但是真正书写人类遗传信息的密码只有四个，其中有两个都是嘌呤，分别叫鸟嘌呤G和腺嘌呤A。

除了是重要的遗传物质，嘌呤还是身体基本的能源传递和细胞调控的信号。

你看嘌呤的这些作用，单看哪个都是至关重要的，但是仔细分析，就会发现一个特点：

无论是作为遗传物质，还是作为能源传递、细胞调控的信号，嘌呤都只是邮差，快递到了，任务就结束了，它们自己并不会被消耗掉。既然任务达成了，身体自然就要把它们代谢掉，嘌呤代谢的终产物，就是尿酸。

你不要以为它叫“尿酸”，就一定是去了尿液。虽然，尿酸最早是在尿液里被发现的，但这部分叫尿尿酸，对我们身体影响不大，而绝大部分的尿酸依然在血液中打转，叫做血尿酸，这才是我们这门课关注的重点。

尿酸升高的危害

那么，血尿酸升高以后，给我们的身体究竟带来了什么呢？

第一方面就是，高尿酸作为一种代谢紊乱，会加速高血压、高血糖、高血脂的发生。

先说高血压。实验表明，两组其他条件完全相同的人当中，有高尿酸的那组，高血压的发病风险增加80%。尿酸水平每增加1mg/dL，高血压的风险就增加30%。

即便尿酸水平从体检单上看还完全属于正常范围，我们也会看到，尿酸水平越高，高血压的发病风险也就越高。这个情况在年轻人和女性中尤其突出。

医学家们进一步发现，血清中的尿酸水平可以独立地预测高血压的发生，并且这种预测作用在青少年当中更加明显。

如果尿酸水平超过330μmol/L，患高血压的可能性高达89%；而如果尿酸小于这个界值，不发生高血压的可能性是96%。

这就意味着，如果你20岁左右，观察到尿酸水平一路升高或者超过正常范围，这代表你离高血压已经很近了。

除了高血压之外，高尿酸对高血糖的预测也很准。瑞典有一项研究发现，高水平尿酸比低水平尿酸那组，糖尿病的风险增加了5.8倍。更大规模的研究显示，尿酸每升高10mg/dL，糖尿病风险会增加20%。

为什么会这样呢？简单来说，因为尿酸可以在人体内，会通过各种渠道导致炎症因子升高，而炎症升高对“三高”都有不同程度的促进作用。

比如，炎症会使血管收缩的物质增加、舒张的物质减少，自然就促进了血压进一步升高。

再比如，炎症会导致细胞的胰岛素抵抗明显，也就是细胞对胰岛素不敏感，于是高血糖就随之而来。

还有高血脂，炎症会影响体内的血脂运输，加剧血脂在血管中的堆积，产生动脉粥样硬化，进而就是心梗、脑梗。

这其实就是高尿酸的第二大影响，高尿酸作为一个危险因素，会直接增加心脏、大脑、肾脏疾病的发生。

心脏上，主要是冠心病，还会增加房颤和心衰的风险；

大脑则是脑缺血、脑中风；

肾脏上，则会出现肾结石，乃至肾功能衰竭。

再然后的第三个影响，就是咱们都熟悉的，高尿酸会导致痛风。

升高的尿酸会形成大量的结晶体，沉淀在关节内，为了对抗这些结晶体，人体会发生剧烈的炎症反应，于是红肿热痛也就随之而来。如果反复发作，关节的骨头还将被一点点破坏，留下不可修复的残疾，这就是痛风性关节炎。

高尿酸是导致原发性痛风的直接和唯一的元凶，关于痛风的内容，我会在后面跟你细说。

为什么保留尿酸

听起来，尿酸的坏处可真不少，那么人类为什么还要保留尿酸呢？

其实在很久以前，人类的祖先和其他哺乳动物一样，可以分解尿酸，能把尿酸降解成尿囊素，甚至是二氧化碳和水，直接排出身体。

但在距今1500万年前，人类突然丧失了这个能力。从那时起，人类的尿酸水平就平均比其他哺乳动物高四到六倍。这难道是人类进化中的一次退化吗？

事实上，这是一次明确的自然选择。在人类、大猿类、小猿类三个种群中，不约而同地发生了一个变化：没有尿酸分解酶、尿酸水平偏高的种群存活下来，有尿酸分解酶、尿酸水平更低的，却从地球上永远消失了。

经过漫长的研究，科学家发现，选择把尿酸保留在身体里的人类和一小部分灵长类，获得了更高阶的四类重要功能：

第一个功能是，升高血压血脂。

我在《高血压医学课》中曾经说过，人类利用盐来维持更高的血压，以满足身体在直立下行走、奔跑、思考的血压需求。但如果原始人类搞不到充分的盐，那怎么办呢？这时，尿酸就帮了他们一把。

盐分减少后，肾脏会减少尿酸的排出，通过升高尿酸来维持血压。而且除了血压，最近的研究还表明，尿酸也刺激了脂肪的存储。你想，把更多的糖转化成脂肪储存在体内，当然更有利于在艰苦的自然环境中生存下来。

尿酸的第二个功能是，刺激人类神经。

尿酸与咖啡因具有相似的结构，所以能在一定程度上刺激人的神经，使人类反应更敏捷，智力更高。

然后是第三个功能，增强免疫力。

细胞死亡时，它遗传物质里的嘌呤会被降解成尿酸，释放到身体中。如果细胞大量死亡，身体内的尿酸含量就会升高。

你想，什么情况下身体的细胞会大量死亡呢？很可能是遇到了危险。于是这时候，升高的尿酸就会成为一种危险信号，传递给免疫系统，刺激免疫系统更努力地工作。

这种免疫增强，在一定程度上可以避免肿瘤的发生，因为新诞生的肿瘤细胞会被努力工作的免疫系统发现，并及时消灭。

最后就是尿酸的第四个功能了，抗氧化、抗衰老。

我们的身体日常会产生氧自由基，过量的话，就会导致各种慢性疾病、癌症，也会加速衰老。而尿酸和维生素C、维生素E都是抗氧化剂，可以对抗身体的氧自由基。

在生命漫长的演化中，维生素C的获取时常匮乏，因此升高的尿酸就可以提高抗氧化功能，进而起到抗衰老、延长寿命的作用。

尿酸的本质

听到这里，你可能有些不解：这尿酸，怎么一会儿是促氧化剂，启动了炎症反应，导致了致命的心脑血管疾病和摆脱不掉的的痛风，一会儿又是抗氧化剂，对抗衰老、肿瘤和慢性疾病的产生呢？

其实，这恰恰就是尿酸在身体中的本质。尿酸就像是一把双刃剑：

如果水平正常，它就是抗氧化剂，可以保护我们，增强免疫，对抗衰老；

如果水平过高，它又会化身促氧化剂，促进氧化应激、启动炎症，进而导致一系列严重的疾病。

历史上，尿酸的升高让人类在进化中取得了至关重要的优势。但这些优势，在今天可能已经变得不明显，甚至起到了相反的作用。

比如，现在我们可以轻松获得充足的维生素C，起到抗氧化的作用，不再需要尿酸的这个功能了；再比如，现在我们不用高尿酸，血压就已经很高了，脂肪就已经过量了，尿酸的升高，反而让高血压、肥胖等问题变得更加严重。

但这件事，大概就像“欲戴王冠，必承其重”。在进化的过程中，尿酸给了我们聪明、长寿的可能，给了我们站在全世界食物链顶端的荣耀，自然也为我们埋下了大坑。王冠的光荣已成过去，如果处理不好，王冠的重量当下就会把人压垮。