听傅佩荣教授讲哲学（四）
日常生活中，遇到一个外国人，若想多些了解，第一句话会问什么？“你是哪国人？”遇到本国人，会问“你是哪里人？”你问的都是来源，因为在很大的程度上，一个人或一样东西的性质，可以由它的来源决定。
西方哲学也是如此，探讨起源是古希腊哲学重要的命题之一。泰勒斯说过一句话：万物的起源是水。那么，问题来了：
1、泰勒斯是谁？2、万物为什么起源于水呢？他的思考过程是怎么样的？3、这句话的后续效果如何，引发了什么问题？
听傅佩荣教授讲哲学（四）
接下来我们一起来解开这三个答案。
1、泰勒斯是古希腊人，西方思想史上第一个有记载有名字留下来的思想家，被称为“科学和哲学之祖”。生活在公元前624年到前550年，差不多是春秋时代中叶，比老子、孔子早了大约六七十年。那个时候的哲学家有一个共同的特点，他们一般身兼数职。泰勒斯不但是哲学家，还是自然科学家，也懂得数学和工程学，他会用影子来测量埃及金字塔的高度，会观察天象，预测农作物的收成。
2、在古代，不管是哪个国家，哪一种文明，你随便抓一个人来问，说：“请你说说这个世间一切事物都是从哪里来的？”你得到的答案一定是相似的。每一个人都会跟你讲一段神话故事。中国古人会跟你说盘古开天辟地；犹太人呢，他会说上帝如何创造世界……现在希腊人泰勒斯竟然说万物的起源是水，水这么普通，可以作为万物的起源吗？那我们来分析分析泰勒斯的思考过程，看看他是怎么得出这个结论的。
首先，泰勒斯出生在港口城市米利都，米利都是爱奥尼亚的12个城邦之一。古希腊除了现在的希腊半岛之外，还包括整个爱琴海区域，北面的马其顿和色瑞斯、亚平宁半岛和小亚细亚等地，是一片非常广大的区域。爱奥尼亚就在爱琴海东边，小亚细亚这个区域。那是一块风水宝地，是当时亚欧非三大洲的交通枢纽。这种地方思想上的交流非常活跃，容易出现新的观点，这就是泰勒斯提出这个颠覆性观点的地缘背景。
其次，根据他对世界的观察，他发现水对于生命，对于世界是非常重要的。比如说：所有有生命的东西都需要靠水才活得下去；生物死亡的话就会脱水干枯；水还会变化，正常的时候是液体，结冰时成为固体，把它烧开的话又变成气体了。这是2000多年前希腊人留给我们最基本的物理学常识，水的三态。
第三，在证明水非常重要之后，生活在亚欧非交汇处的泰勒斯受到了当时三套创世神话的启发，分别是古巴比伦、古埃及和古希腊的神话，从中发现了一个共同的元素：水。所以他认为水具有一种神秘的力量，简直比神明还要伟大。于是，他正式提出了“水是万物的起源”的哲学命题。
3、泰勒斯提出这个说法之后，后面的发展如何？事实上他自己的弟子就提出了不同意见。他弟子认为，老师你如果要讲万物的起源是水的话，那未免太具体了，太固定了吧？所以他认为应该是一种“未定物”，就是还没有确定的东西。这个学生的下一代学生又说，“水”太固定了，太明确了，可“未定物”又太抽象了，最好是把两个合起来，他认为是“气”。
这就是西方的哲学思维，从一开始就出现了“吾爱吾师，吾尤爱真理”的现象，也就是出现了一种辩证的思维。
泰勒斯一生只留下两句话：第一句“大地浮在水上，万物的起源是水”；第二句“万物都充满了神明”。
前面讲完了第一句，我们接下来讲第二句。泰勒斯这样说的用意，是要把神明请下神坛，让人的理性摆脱神的束缚，进行独立思考。但这不是件容易的事，包括到今天还没有完全做到。我们先了解下在古希腊人的心中，神话里面的神明所扮演的功能是什么。功能有很多，选择突出的3点分析下：
1说明自然现象；
2肯定社会分工；
3解释人的欲望。
第一条很好理解，古希腊神话里面的诸神如宙斯、赫拉、波塞冬、普罗米修斯、雅典娜……具有不同的力量，也就对应了不同的自然现象，如果发生了什么灾难或是你有什么愿望，可以知道如何祭祀。
第二条，肯定社会分工。人活在社会上有各行各业，有的行业看起来比较高贵，有的就比较低贱，比较辛苦，那怎么办呢？你放心，每一种行业的背后都有神在加持。像耕种、畜牧、打猎、医药、战争、法律、音乐、艺术等等。你只要说得出来的，都有神的护佑。连替天神传讯的都有神，叫做Hermès，爱马仕（即赫尔墨斯）。所有行业背后都有神在加持，就使得每一种人不管做任何工作，都相信自己的职业有神圣性，他就可以安心地把工作做好。
第三条最重要。人最难的是什么？是认识自己，知道什么是人性，知道人的状况是怎么回事。而偏偏这一点呢，我们做不到。很多人常常觉得自己像个君子，很多时候有一些好的念头，想做一些好的事。但是你不要忘记，也有的时候，你心里面也会有一些复杂的想法，神秘的念头，甚至不可告人的冲动，有时候还做出这些事来。那你发现人性这么复杂，这么丑恶，你还活得下去吗？没关系，在神话里面，你就会发现所有你能想到的甚至想不到的，可怕的，违背各种规矩的，各种伦理道德的事情，神都做过了！他们还不是继续存在吗！这样一来，就让人对自己的生命可以后退一步去想，喘一口气，相信自己犯了错之后还有改过的机会。
所以泰勒斯先把神请下神坛，再说万物都充满了神明，让更多人对神话里高高在上、不可企及的神明有了认知改观，不再盲目崇拜，而要开始问自己：作为一个人，我该承担哪些自己的责任？
无独有偶，比泰勒斯晚200多年，在中国出现了一位哲学家庄子。有人问“道”在哪里，他给出四个答案，按照顺序是，“道”在蚂蚁身上，在杂草里面，在瓦块里面，最后在厕所里面。事实上，庄子的答案是无所不在，这和泰勒斯“万物都充满了神明”也是相当接近的。
听傅佩荣教授讲哲学（四）
那么哲学家为什么要讨论这样的话题呢？目的是让人知道：不能沉湎于神话，不要幻想神明的援手，人一定要回到自己的经验跟理性上面，以客观的心态，实事求是地探讨宇宙，思考如何依靠自己的力量面对一切的挑战。
