天朝上国*胭花笑（第一章.焚心）
千禧四年冬，长安是寒冷的，苏妘舟放下手中的书册站起身来，打开了窗棂。口中呼出一团白气，外面的雪已经下得有些厚了。纯白的雪花积了一层又一层，离远望去，宛如一座孤独凄凉的香冢。
婢女温歌轻轻掀了布帘，进来禀着:“小姐，老爷请你过去。”
苏妘舟叹了口气，由温歌执着向书房去。一路走来，足下踏着的，是满地落叶枯枝，绣履弯弯，沾着星星点点的白雪。微风拂来时，寒梅的清幽隔了老远便嗅到了。苏妘舟紧了紧衣领，雪又开始下了。
书房里的地龙燃得很足，连琉璃灯里转动的疏影都是温的。文国公苏阔酌着江浙的龙井，抬一抬眼，对着屈膝请安的苏妘舟道:“去燃着香吧。”
檀香小座后是一座赭黑嵌螺钿山水画屏，金錾黑漆平头案前，伫立着一抹清丽的身影。女子手捧香炉，修长白净的手指间夹着一枝金簪缠枝香匙。
铜鼎里烧着花蜜香饼，氤氲梅香，拂散了满室的闷气。
苏阔搁下茶杯，对着下首的苏妘舟，眼中透出了些许不舍，千言万语却只化作一句低语:“去万佛寺走走也好。”
苏妘舟不禁潸然泪下，哽咽着说道:“爹爹尽可安心了。”
苏阔垂下了眼睑，一时间倒静默无语了。约莫一炷香的时间，苏阔挥了挥手，道:“去瞧瞧你母亲与三姨娘吧。”
出了书房，苏云舟只觉一阵寒气袭来。伸手在枝丫上掬起一把雪，将脸抹净了才往内院走去。
苏妘舟在三姨娘院前驻立了那些时间才跨步进门。妾室按理是不该有自己的厅院的，唯三姨娘深受宠爱，独女又在宫中被尊为荣妃，其居所的规格倒是与正室无异了。门廊梁柱是新修葺过的，跨进内间，布置考究。缠花紫藤木的背屏，勾连累丝嵌窗廊和剔牙勾角大方案，周围摆着五张紫檀嵌玉小宝椅。唯一一抹亮色，是案上的黄花梨点翠插屏，人物山水，古趣盎然。桌上时令果品备着，环顾四周，三姨娘并不在屋里。
坐等了片刻，方有婢子来报:“小姐，夫人与三姨娘来了。”
远远的，苏妘舟便瞧见三姨娘携着苏夫人的手走着，往昔总是上扬的眉梢如今也是往下耷拉着，一路走来气氛并无往昔那般活跃。
待入了室，三姨娘柳氏勉强扯出一个笑来:“嫡小姐。”妾室身份低微，往日里是不得直呼公子小姐的名讳的，哪怕是自己所出的孩子，在人前也是不得胡乱喊的。
苏妘舟点了点头，将苏夫人与柳氏迎上座。有人奉了茶来，是洞庭的君山银针。细瓷莹润，香茗恬然。
“嫡小姐，”涉及自己的女儿。柳氏到底沉不住气了，开口道，“往后入了宫，荣娘娘自会替你打点好一切，不必担心。”
“我自然是相信长姐的。”苏妘舟清淡的嗓音沁入了杯盏，掸掸沫子，连星点儿余香都不剩。
柳氏难得这般亲切地拉过苏妘舟的手，喃喃着:“还请你将来有了孩子不要忘了荣娘娘的帮衬才好。毕竟是一家人，你长姐虽然性子傲了些，至少两个人知根知底……”
“母亲，天冷了，咱们也该回去了。”苏妘舟将手轻轻地从柳氏手中抽出来，对着苏夫人笑得极温和。
柳氏想再说些什么，到底还是忍住了，讪讪地应和:“外面雪大，夫人与嫡小姐慢些走。”
苏妘舟余光瞥在柳氏脸上，昔日轻曼妍丽的人现在这幅模样，到底是爱女心切致的。收了收思绪，将臂挽在苏夫人臂间，向外行去。风中夹着些雪，苏妘舟的声音有些模糊:“母亲，待明日风雪小些，可愿与娓娓一同去万佛寺？”
苏夫人垂着头不言语，不知在想着什么，苏妘舟只觉她的手很凉，覆在自己手上毫无生气。“你到底是长大了，好好照顾自己。”苏夫人的声音透着哽咽，仔细听却也听出了一丝苍老。
许多人都觉得苏夫人过于懦弱，端着正室的身份却实则过着妾室的日子。但苏妘舟闻言却哑然失笑，母亲爱一个人时的坚忍，父亲不知，旁人看不明白，她苏妘舟却是知晓得明明白白。
握着苏夫人的手紧了紧，苏妘舟抬眸看了眼苏夫人。往后就算她不在身边尽孝，也得好好的。
“妘舟。”国公府门前，苏妘舟的教习夫子乔陵矶朗声唤她。
乔陵矶与苏妘舟亦师亦友，对方又是江湖有名的贤士，苏妘舟并不介意乔陵矶这样叫她。她微微露齿:“夫子。”
苏妘舟与温歌进了轿子，掀开布帘一角，乔陵矶骑着一匹高大的枣红马在前头不急不缓地走着。
不多时，便至了万佛寺。有沙弥早已在寺外候着，见着乔陵矶与苏妘舟，只道一声:“阿弥陀佛。”苏妘舟抬眼向前看去，宝象庄严的国寺，檐前高悬几盏风灯，浓郁的烟缕，浩渺如雾。堂内众僧诵经的声音声声入耳，似要将人就地净化了一般。
沐浴，素衣，净手。苏妘舟手中持着三支香，恭敬地跪在了塑金佛像的团蒲之上，闭目静思。长姐入宫三年无子，向来宠爱她的父亲依了她的言将自己推进宫去。一入宫门深似海，从此亲情隔天涯。乔陵矶曾问过她心中可有怨，苏妘舟只是摇头，长姐做梦都想着入宫伴驾，她有此机会，合该庆幸。乔陵矶只是吟了首诗:“朝斗壇前山月幽，师雄有梦生清愁。何时杖尔看南雪，我与梅花两白头。”苏妘舟看着屋外纷飞的白雪，只觉得浮生若梦，而眼前她倾慕无比的夫子吟的这首诗，是天下最好笑的笑话。
香灰落在苏妘舟手上，传来一阵灼痛，她这才回过神来，看向佛前的那一尊洁白如脂的菩萨相。幼年时，乔陵矶与她说过一个故事——相传很久以前某人在屋檐下躲雨，看见观音正撑伞走过。这人说：“观音菩萨，普度一下众生吧，带我一段如何？”观音说：“我在雨里，你在檐下，而檐下无雨，你不需要我度。”这人立刻跳出檐下，站在雨中：“现在我也在雨中了，该度我了吧？”观音说：“你在雨中，我也在雨中，我不被淋，因为有伞；你被雨淋，因为无伞。所以不是我度自己，而是伞度我。你要想度，不必找我，请自找伞去！”说完便走了。第二天，这人遇到了难事，便去寺庙里求观音。走进庙里，才发现观音的像前也有一个人在拜，那个人长得和观音一模一样，丝毫不差。这人问：“你是观音吗？”那人答道：“我正是观音。”这人又问：“那你为何还拜自己？”观音笑道：“我也遇到了难事，但我知道，求人不如求己。”
乔陵矶那时嬉笑着与她说:“妘舟，可见神灵的不可靠，往后遇着事了，还得靠自己。”
思此，苏妘舟抬眼瞧了瞧乔陵矶，纵然他素日再如何风流不羁，现下在佛祖面前终是乖顺恭敬的。素衣垂拱，敛眉观心。这是她的夫子，又不像她的夫子。
谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。执香向佛三叩首，起身将香插进香炉中。日暮的钟声敲了几声，在山谷中悠悠回荡。抚一抚裙上的流苏，苏妘舟对乔陵矶道:“回吧。”
回行的路上无人言语，乔陵矶忍不住回首看了眼身后那顶精致大方的小轿，里面坐着他最得意的女学生，却是马上要入宫去做嫔妃的。
乔陵矶初见苏妘舟时还是在她五岁那年，她与长姐苏络姗在秋千架边闲聊，苏络姗明显对他这个“不思进取”的浪子表现出不屑，而苏妘舟笑得天真烂漫:“那功名有什么意思？他若不喜欢就不去求！他不喜欢这些才是好的，才是走正道呢！这古今多少王侯将相、能人贤士，你方唱罢我登场，可到如今剩下了些什么，还不是一排花冢一堆草？他不求这些多聪明，快快活活当神仙多好？”
当下他便像想找了知己般，主动去找了安国公说要留下来当教习夫子，安国公虽震惊却也没有多问，他就这样守了苏妘舟十年。如今，他的姑娘也要嫁人了。
以前也想过，这么契合他脾气的人，将来娶回家做妻子也是人生一大幸事。只可惜世事终难料，不过是为他人作嫁衣罢了。
……待续
天朝上国*胭花笑（第一章.焚心）
