入侵蔗蟾蜍被发现利用同类相食来提高它们在新地区的生存机会

蔗蟾蜍不是澳大利亚的原生物种，它们是于1935年从南美洲引进，当时澳大利亚农夫为了要解決恼人的甲虫吃甜甘蔗的问题，于是100只蔗蟾蜍就被"合法“签发了"工作簽證"，从而引进到澳大利亚这块天堂，之后发现它们实在是太适应这里的环境了，于是它们定居下来并繁衍了大量的后代，直至今日，据粗略估算，它们的数量至少会是澳大利亚人口的十倍之多。

悉尼大学的一组研究人员发现，入侵的蔗蟾蜍蝌蚪在澳大利亚捕食本地蟾蜍的幼崽，从而给他们的物种带来了优势。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的论文中，研究小组描述了他们如何测试蔗蜍蝌蚪消耗竞争对手的企图，以及这是否会给它们带来优势。

近年来，研究人员一直在研究入侵物种的行为，以了解它们的适应能力，以及这是否能帮助其中一些物种在变暖的地球上生存下来。在这项新的研究中，研究人员对蔗蜍进行了研究。先前的研究表明，蟾蜍的本土捕食者无法克服入侵物种皮肤中的毒素，导致它们肆意繁殖。先前的研究还表明，蔗蟾蜍蝌蚪经常捕捉和吃掉本地蟾蜍物种的幼仔，从而减少了竞争对手的数量。在这项新的研究中，研究人员想知道，蔗蟾蜍发展出这种同类相食的方式是为了帮助它们在新环境中生存，还是这是它们在自己的家乡做过的事情。为了找到答案，他们进行了一系列测试。

第一个测试包括在澳大利亚本土和它们的老家南美洲捕获数百只甘蔗蟾蜍——研究小组将这两种蟾蜍暴露于澳大利亚本土的蟾蜍幼仔，发现幼仔更有可能被生活在澳大利亚的甘蔗蟾蜍吃掉。研究人员还用另一种方法对它们进行了测试：他们设置了包含澳大利亚本土幼仔的陷阱，然后计算来自澳大利亚的蔗蟾蜍蝌蚪愿意进入陷阱的数量，与来自南美洲的蔗蟾蜍蝌蚪相比。数据显示，来自澳大利亚的蔗蟾蜍蝌蚪进入陷阱的可能性是生活在南美洲的蝌蚪的29.5倍。研究人员认为，这表明入侵的蝌蚪已经发展出一种侵略性的倾向，杀死并吃掉本地的竞争物种。第三项测试表明，入侵蝌蚪比本地蝌蚪发育得更快，这使它们有能力轻松战胜本地孵化的小蝌蚪。

研究人员表示，他们的发现表明，蔗蜍已经发展出同类相食的方式，以此来提高它们在新环境中的生存机会，而且这种方式对它们非常有效。