火焙鱼

走在靖港街上，那熟悉的火焙鱼的味道总是留住我匆匆的脚步。记得母亲常到乔口渔场去买鱼杂，那时，鱼杂不像现在这样吃香，很便宜的。加上有亲戚在渔场，母亲带回鱼杂时，偶尔也会带回来一两斤小鱼。母亲将小鱼清洗干净后，利索地将小鱼靠近头部处掐一个小口子，挤去内脏。然后，将铁锅洗净，用柴火烧热铁锅，沿着锅边涂上一层茶油，再将小鱼倒进锅里，均匀地摊开来，焙好一面等锅冷后再翻边，这样焙出来的火焙鱼，只只完整如初，不粘不烂，不焦不枯。若想保存时间长，等焙好的鱼冷却后，用谷壳、橘子皮等薰烘下。

        念念不忘那特有的香味，总盼着家里来客人。来客人，母亲就会拿出火焙鱼来招待客人，我们也能跟着解解谗。后来，我们有很多火焙鱼，常拿火焙鱼做礼物送给亲友，那是家门前的小河修好后的事了。小河引来了清水，清水透过门前的闸门汇入宁乡望城的那条分界河。最开心的事是捕捉闸门下的“迎水鱼”。 闸门下方有一部分是平坦的水泥地面，然后才有一段斜坡。有少量水从木制的闸门缝隙涓涓流出，一到春天，野生的小鱼就成群结队往水流的高处跑。我们用砖、木棍和绳索拦住平坦水泥地面和斜坡的分界处，只留一个小口子，正好是捉鱼具底部一样宽。捉鱼具是用竹子编织的，它口部是一根大竹片弯成的半圆形，后面是细条的竹子编织，从口部慢慢减小至尾部收拢并向上翘。一切准备就绪后，我们就躲在一边看小鱼争先恐后的往上游，慢慢地，平坦的水泥地面上，密密麻麻的。这时，该行动了，一个人将捉鱼具平放在预留的位置上，按住捉鱼具。另一个用一根竹棍轻轻的将小鱼赶进捉鱼具内。等小鱼全进来，提起来，一般都有两三斤。

        记得第一次提着两三斤小鱼神气地站在奶奶面前时，奶奶含笑着问：一次提起十多斤嫩子鱼，尾巴会不会翘到天上去。十多斤？我望着竹编的捉鱼具出神。捕鱼工具，我们看到或使用过的只有鱼网、板筝、赶罾子、推网子、捉鱼具。奶奶说靖港人用一种叫“鱼笼”的特制工具打捞，鱼笼内放有香饵，嫩子鱼进去就出不来，提起来，一般都有十多斤。听奶奶说后我也不羡慕，感觉我们捉鱼时有趣好玩多了，特别是小伙伴多时，大家轮流着来，等候时玩得很起劲。

        这样捉到的鱼大都是野生野长的嫩子鱼，它们寸把长，肉多刺少，长不大也捕不尽，清洗小鱼后，不用挤去内脏，省事多了。其实，嫩子鱼肚子里也长有小小的苦胆，不知道怎么吃起来没有半点儿苦味。嫩子鱼是制作火焙鱼的最佳原料，也符合现代营养学观点，吃小鱼吃整的。

        次等的原料是游刁子鱼，这种鱼，我们一般用钓的方法。钓竿是细长的竹子，加一根长长的鱼线，安上一个买的鱼钩。再挖点蚯蚓，坐在河边，慢慢钓。那银白色身影经常晃动，鱼篓也渐渐重起来，垂钓者尽享钓鱼的乐趣。游刁子鱼比嫩子鱼多刺，不过，经火焙后也是很好吃的。据说，毛泽东当年很喜欢吃的就是他家乡的游刁火焙鱼。

        二三两一只的鲫鱼、鲤鱼也是我们制作火焙鱼的原料。这类鱼一般是涨大水送来的，大水退去后，闸门下方的水池和浅水区域内有很多。这时捉鱼具的作用不大了，得用推网子。网鱼时，将长竿送出，轻轻放下再向自己方向拖回来，有时能网到鱼有时也没有。这样网鱼不如在水池用手亲自摸鱼好玩，不深不浅的水位，可以放心玩耍。有些鱼好象知道我是孩子，还跟我玩捉迷藏的游戏，调皮地撞下我的腿，还没等我反应过来，它已经不知道躲在那个角落偷笑去了。一次次的“捉”与“逃”的游戏中，慢慢地，掌握了摸鱼的窍门，抓起小鱼时还会安慰它，别哭，等会给你穿新衣服。家乡人处理鱼，习惯性用火焙的。火焙的方法，靖港人有自己的诀窍，他们是水乡，鱼多。

        细心的你走在靖港街上，会看到放在路边的铁桶，那是用来制作火焙鱼的。靖港人从湘潭人那里学会制作火焙鱼，又加以改进。他们用铁桶做个围子，内置木炭烧红后，用谷壳、锯木灰、米糠、花生壳、橘子皮等覆盖在烧红的木炭上，然后，把铁丝网罩置于铁桶上，再将切成块状的大鱼或小鱼摊放在铁丝网罩上，慢慢地将鱼两面都熏至色泽金黄。靖港火焙鱼半干半湿、外黄内鲜，兼具活鱼的鲜、干鱼的爽、咸鱼的味。聪明又有创新精神的靖港人制作的火焙鱼很走俏。

      火焙鱼和辣椒是最佳搭配，蒸、炒，都是最下饭的菜。酥中带软，韧中有酥的口感，咸香浓郁、鲜辣可口的味道，还有那翡翠上的灿亮色彩，我是无法抵挡住这些诱惑的。记起现代养身知识，一般选鲜活的小鱼自己回家加工成火焙鱼，不熏。若在外面吃饭，遇到熏过的火焙鱼，就安慰自己，我只吃这一次，下次一定不吃了。永远是下一次不吃。