“语言环境”的真正奥秘

【说不出的乡音】
在外求学时，“你是XX人啊，说两句XX话来听听”，是来自五湖四海的同学们一起聊天时的保留项目。

这个要求似乎很简单，毕竟每个人都在家乡成长十多年，乡音神马的应该张口就来，但在实际当中，尤其是周围没有“老乡”的人群中，刻意说家乡话会总感觉说不出口，能说出的大多也只是几句有代表性的只言片语，说完自己还常常感觉不对味、不对劲。

而当你过节回家，尤其是下了火车听过出租车司机的吆喝，坐进了出租车和师傅说目的地时，脱口而出的话语中那浓浓的乡音，让你自己顿时觉得：“啊！就是这个味儿！”。

【环境的魔力】
如上节所述，我们即使说母语时的口音，也常常会受到“环境”的影响。这里所谓“环境”，更准确的说是社会环境，也就是与你沟通交流的他人。当你与父母交流时，父母就是你的环境；当你与朋友聊天时，朋友就是你的环境；等等。环境的这种影响是潜移默化、自然而然发生的，而不是你经过理性分析后的主动选择。人类沟通以传递意图为核心目的，在这个过程中，大脑会不断地根据你当前的预期、过往的经验和实际的反馈来动态调整沟通的方式，包括眼神、语气、表情、手势、口音等，这个过程中的绝大部分工作，是在你大脑的后台，由你的潜意识完成的。

意识只是冰山一角

环境不但能影响你的口音，更能影响你说何种语言（如果你能说一种以上语言的话）。

当你与美国人交流，自然会选用英语，这没什么可说的。但当你有多种选择时，环境就发挥作用了。如当你他乡遇故知，在美国碰到了一个老乡，你们九成九会将英语弃于一旁，开始用家乡话聊得火热。在国外的留学生群体也多会用母语交流，这并不是因为他们不上进，而是受环境影响不由自主的选择——都是中国学生在一起，不说汉语会感觉“好奇怪”、“不舒服”、“不对劲”。当环境改变时，这种感觉也会随之改变，比如一个不懂汉语的外国同学的加入谈话，那么大家改说英语也会觉得比较自然。

【“人造环境”】
那是不是只要母语相同的一群人在一起，就一定会用母语交流呢？

也不一定，在一些外企或英语角，大家是会主动用英语交流的。在外企，是因为公司的要求；在英语角，则是一种大家都认同并遵守的“潜规则”。无论哪种，重点在于：

所有参与者在心理上都认同了这个规矩，从而形成了一个可以对参与者潜意识产生影响的“场”。在这个“场”中，每个人都默认对方会说英语，也知道对方会默认自己说英语，所以大脑会下意识地屏蔽掉母语这个捷径，并试图调动英语的神经网络进行沟通。

上面这段有些绕，下面来解释一下。人类大脑的运行遵循“最小能量消耗原则”，就是说执行认知任务时，会默认优先选择最省力的方式。在沟通这事上，最省力的当然就是使用母语了，母语的神经回路稳固而高效，耗费的能量最少。但英语的神经回路却是我们想构建的，那么我们就需要用某种方式来改变大脑的默认路径。身处国外，大脑自己也知道母语不好用，会默认接通英语神经回路。但是在国内，我们就需要让沟通的每个参与者都真心认同自己应该说英语，也知道别人会对自己说英语，还知道别人在期待自己说英语（很拗口，但这三点缺一不可），这样就建立了一起一个“规范”，从而抑制汉语回路干涉，使大脑默认调动英语的神经网络。

通过这样，我们人为地创造了一个“语言环境”。

协同

【有何价值？】
我们应认同：在我国的家庭和社会教学条件下，无论是亲子英语还是课堂教学，想要达到最好的习得效果，都需要通过一定的规则或方法建立认同，从而建立局部的语言环境。

对于亲子英语来说，很多家长经常反映的一个问题就是：孩子厌恶家长说英语，有的甚至一听英语就把耳朵堵起来。这种情况之所以发生，就是因为家长从说汉语突然转向说英语，转换过于突兀，没有建立认同。而孩子母语强势，本来与妈妈沟通良好，突然间听不懂妈妈说什么了，这让孩子如何接受？有的孩子比较随和，勉强之下可能就从了；有的孩子刚硬，父母又不注意方法，就往往事与愿违了。

对于课堂教学来说，“English Only”应该是一个准则，但实际当中很多教师自己就中英夹杂，对孩子又如何要求？当然，在我国英语课堂，被广泛使用的教学法本身就有很多问题，从根上就错了，后面也积重难返了。

一个有效的“语言环境”需要坚持和一致性，才能让参与者真正认同。

【预告】
最近两篇文章是在笼统的探讨语言习得是在人与人的交际间发生，但为什么人与人的交际就有这样的效果呢？黑猩猩之间的交际就不行么？人与人之间，有什么独特的东西么？下面的文章中，我们会深入探讨人类独有的认知能力以更多揭示语言的奥秘。一直以来，我刻意避免学术术语的使用，但在下面几篇文章中可能会不可避免，特此前方高能预警。