卷一《哀江南》：（五十八）
距江陵两百里外的襄阳，萧詧正大肆作着朝见魏国的各项准备。此间正在亲自挑选着朝见的服装样式，反复怎样才能做到尽礼又不致于受辱。方拿定主意，就见一人匆匆忙跑来，原来是其部将尹正德，不等他开口，萧詧便知他欲陈何言，近日以来，他反复劝阻，不过为了同一件事。
“这是第三次了，我意已决，你还要来说什么。”萧詧脸上颇有不耐。
“殿下...请听臣下一言。”尹正德“扑通”一声跪倒在地。
“又要用你那老一套言辞的来说服我吗？”
“魏虏贪婪，掠夺成性。大王是梁国皇子，怎能去串通敌国，来屠戮自己的子民？这些士民的亲戚眷属，俱在江东。大王若有志于继承梁业，又怎能行此恶举，徒使梁国百姓失望！以后还如何继承天命？”尹正德一边说着，一边以头顿地，只扣得血流不止。
“不要再说了，你以为本王向魏国称臣乞援，是心甘情愿吗？”尹正德说中了萧詧的痛处，他扶起了伏在地上的尹正德，痛心疾首道：“可而今我困守在这一城之内，朝不保夕。七叔…不..是萧绎那恶贼，他害我兄长，又对我步步紧逼，我若甘为鱼肉，任其宰割，岂不是受天下人耻笑？”
“大王为有德君子，一地之主，纵然受辱，也因知耻后勇，励精图治。怎能记着个人恩怨，擅逞匹夫之勇？难道殿下忍见梁国万民，皆丧于刀兵；祖宗基业，尽归于虏寇。”
萧詧的声音颤抖，一股悲愤郁结在喉头反复翻涌，嘶吼着：“你当我是寡仁鲜耻的小人？你当我是卖梁求荣的国奸？我欲诛灭者，唯有萧绎这狗贼一人而已，至于江陵无辜百姓，我自会竭尽全力去保全。”
“恕臣下无礼，若魏人真在梁地施行暴虐，大王便真有勇气同魏国撕破脸皮吗？”这一问，彻底令萧詧无言以对，但他亦没有降罪的意思，只是正了正身上的大梁衣冠。“我知你是仁人义士，但你还是走吧。梁国的罪人，终究还是要由我来做的。”
两天后，萧詧便带着队伍径身前去长安，又随车满带了南国的名贵特产和绝色美姬。初到之时，仪式性的拜见了魏国皇帝拓跋廓。但所有人都知道，这位端坐在尊位之上的天子不过是个空具华丽宝相的皮囊，如同他那不久前被废除帝位、又被毒杀的兄长一般，他的生杀大权亦是牢牢操在丞相宇文泰手中的。因而丞相府宅，才是他这次北上的目的之地。
丞相府内普普通通的四面黑墙，数间瓦房，俱是简朴无华，形制也未见有僭越之处。踏进正殿，初见宇文泰之时，才觉这个执掌魏廷的权臣并非如传说中一般长着一副狼顾凶相，反而是有张颇为和善亲近的面孔。他有着鲜卑人共有的白皙肤色，身形也比汉人略微高大，除此之外，似与南国里的平民百姓就无甚相异之处了。
宇文泰初见萧詧之时，便亲切地拉着他的手，询问南方的风土人情，寒暄客套了一番，对于萧詧送来的美女财货，看都未看一眼。萧詧此先对这位枭雄的成见和反感，顿时消弭了大半。
宇文泰虽然对萧詧此次北上之目的早就心知肚明，但仍是不急着与其谈论正事。只是摆开筵席，饮酒取食。萧詧万万料想不到，他在这孤身深入的异国他乡，竟看到了一位故人。正是梁国的文学名士庾信。庾信比自己年长六岁，年少时曾入为自己父亲的东宫讲读，因萧詧及其长兄萧欢、次兄萧誉也常侍立父亲左右，是以他兄弟三人同庾信还有一段青涩之交。萧詧一见庾信，心中立即回想起他们四人往日里嬉水游玩、采摘莲蓬的总角岁月。而今三兄弟一人英年早逝，一人横遭惨死，一人被叔父逼得走投无路要投靠异国，就连莫名出现在这里的庾信，也是满面的戚容。如此看来，自己长兄萧欢早早病故，避开了这惨无人道的乱世，省却了几多身心疲累，或许倒落得了四人中最好的结局。萧詧看着庾信，一时间众多往事涌在心头，想找旧友倾诉。可是满腔心事，话未出口，便止住了。到底他该如何称呼自己幼时的玩伴呢？是当直呼其名么？还是称其表字“子山”？或是称呼更为亲昵的小字“兰成”？
宇文泰于此间读出了萧詧眼中的惊诧，解释道：“看来两位早有旧交，一个是文名远播天下的才子，一个是鼎足一方的梁王。我就不做多介绍了。”萧詧听了只想苦笑：“我而今只如丧家犬一般，猥夷地趴在小小巢窝之中，又何来“鼎足一方”之说？”
宇文泰一边敬酒一边问道：“梁王一定会问，庾学士何以会出现在我府中？”
“小王确实不解。”
宇文泰笑道：“伪梁之主萧绎，前月遣子山来朝我国。我念及萧绎其人，生性多疑，颇好猜忌，不能用士。以庾学士之大才，屈居于彼，是何异于凤凰之栖于灌草，腾龙之游于田遂。故特启请陛下，劝其留住我朝。”宇文泰说完，便朝庾信处看了看。庾信坐在席上良久，浑身皆已被汗水沾湿，他强令自己的声音不至于颤抖，答复道：“如丞相所言。”
萧詧本就对萧绎恨之入骨，是以非但没有因庾信迫于强力屈事魏国而看轻了他，反倒是因庾信弃暗投明而替他庆幸。既然各种缘由是此，萧詧原先的一点顾虑也消去了，面带向庾信，试图用他们幼时常用的那种亲昵的语调说道：“兰成兄，丞相所言非虚，你是人中之凤，那大魏便是这梧桐之枝。兰成兄日后必定大有所为。”
庾信念及自己在江陵所受的待遇，虽然萧绎未予以实权，但毕竟对他礼待甚重。是以也不想在别国之人面前说自己旧主的不是，只是对着萧詧尴尬地笑了笑。
“萧绎匹夫，天厌之人，谁能兴之？只是可怜了梁国那些衣冠名士，错跟了这么一位昏庸之主。”宇文泰说着这话，随处望了望，言外之意，已是尽显。
萧詧见宇文泰与自己同生共气，也是一样的厌恶这个卑鄙小人。心中信心大增，觉得此时正当说明来意，便正言道：“实不相瞒，小王今番来此，便是恳请丞相能够兴举义兵，剿灭贼丑萧绎，替梁国士民除掉一害，以救民倒悬。”
宇文泰正等着萧詧说出此言，要知他虽素有侵略之志，但毕竟出师无名，更恐南人各皆起立，抵御外侮。而梁王萧詧，乃已故昭明太子萧统的第三子，其两位兄长又皆已逝世，以法统来看，他才是梁国正尊，而萧绎不过是靠着劫夺兄侄，来僭窃名号的旁枝。自己若能以萧詧的名号，挥师南下，当能大大减少来自梁国士民的阻力。
宇文泰心里如此想着，虽是暗自窃喜，急欲平复江陵。但面上如何能够轻言允诺，要知身为人主，妄许他人，是会折了威望的。便扭捏了一般，之后才表示，兹事体大，片刻不能决断，需禀明圣君，得朝野一致，才可兴师助剿。
萧詧亦非愚蠢之辈，听得宇文泰如此回复，心知此事是十拿九稳了。筵会余下的时间，便安心地饮酒食肉，同丞相坐客，一齐谈笑风生。满座之上，俱是欢乐气氛，谁也体会不到，一个天造其才的文士，敏感而孤独的内心，高贵又猥贱的灵魂，正空自吟着悲歌：“李陵之双凫永去，苏武之一雁空飞。梁国的风花雪月、人情物事。何日复能得见？俱往矣，俱往矣！”
筵会方央，月已中天。宇文泰顾不得身心疲累，便派人去请荆州刺史、河南道行台仆射长孙俭到自己内室中来，商议机要。长孙检未至之时，宇文泰对着铜镜反复整顿仪容，生怕怠慢了这位重臣。
长孙俭本名庆明，至于为何改成了“俭”字，说来还有一段渊源：原先荆、襄之地初有归附之时。宇文泰念及长孙庆明为人刚直，又多功绩，便委以东南重地，令其治理荆州。可初到之时，就遇到了为政决断上的挑战。辖内县令泉璨为官不正，为百姓所讼，庆明勘察后，案情属实，按律应杖击三十。可长孙庆明却不能如此简单处置，泉粲是荆州大族，在当地盘根日久，颇具势力。长孙庆明固然不会因忌惮豪强而弃置法度，但他却得时刻关注着齐梁动向，要知荆州夹在东齐与南梁之间，是必争之地。若贸然处置泉粲，他在一怒之下率领族人反叛，或者是投靠敌国，荆州此地一旦生乱，便给了敌国可趁之机。故而前任之州府长官，对于此地的豪族和刁民，均不过羁縻而已、未敢严惩。但他既立志澄清州治、整顿贪腐。又怎能官官相佑，回护属下，使蠹虫窃喜，致百姓失望？
他在一番思索后终于下定决心，召集士民，齐聚府衙。首先厉声斥责了泉粲过失，罪当杖刑三十，泉粲心下忿忿，正欲想着日后报复。忽见长孙庆明当众摘去冠冕，脱去礼服，将自己的胸背全部裸露在外，对着满座士民高声喊道：“今泉粲犯法，以其无知。此是刺史教诲不明，是我之愆，非泉璨之罪。这三十廷杖，我代泉县令承受！”
说完，便径身走向执刑的府吏，伏在案上，等待受刑。府吏们面面相觑，一时不敢用刑，长孙庆明叱道：“汝为典刑之人，刑出于法，法承自天，尔何敢欺天诳命？今我该当其罪，汝但执行而已。不正刑名，何以治州郡！”一旁的泉粲闻听此言，知他话里有话，满面的羞愧与歉疚。两旁的胥吏闻言，也知此时只得用刑，但初始几下，任谁都看得出来十分的力，只使得两三分出来。长孙庆明见此，痛责道：“本部方才所言，你们都忘了吗？！给我用力地打！执法不严，同于犯法。尔等再不使力，就和我一同受刑。”
这一声呵斥过后，府吏只得加大了力度，不消二十来棍，长孙庆明坚挺的脊背就被打得血肉模糊，口里也隐隐泛着血腥味道，但他始终一声不吭。士民见此，俱皆肃然。这杖刑看似打在了刺史身上，实则却是在每个人心头敲下了重重一击。泉粲再也心安不下，对着长孙庆明痛陈己罪，请求剩余的十杖，让予自己来受。长孙庆明当然不许，他强忍着疼痛说道：“这次是我吏治不严，责任在我。他人若有下次，决不轻饶！”泉粲跪在地上，连声应允。至此，荆州士民，人心归服。满城风气，为之一变。
此事传至长安以后，宇文泰对其大加赞赏，更是在一次主臣闲叙之事，对其亲切地说道：“ 名实理须相称，尚书既志安贫素，可改名俭，以彰雅操。”长孙庆明亦未推辞，只是思忖而后道：“臣名乃尊亲所，未敢轻言更易，此事需得禀告家父，再做定夺。”宇文泰由是，对其愈加赞赏。而长孙庆明在之后上报其父，见其父亦未推阻，便最终决定改名为长孙俭。
正是因这种种非常缘故，宇文泰对其尤为敬重，故每次相见，都不敢怠慢。眼下他正在门外恭敬肃立等着这位良臣。才不过一时，神情严肃的、身材魁梧的长孙检便来到相府，执着下官礼揖见宇文泰。
“卿但内里坐。”宇文泰一边引着长孙俭进入内室，一边问道：“襄阳萧詧日里来见，欲与我结成联军，共诛萧绎，尚书以为如何？”
“臣以为，伐梁之机，片刻不得耽误。”
“嗯？”
“江陵去我不远，今我又据上游，成挟裹之势，此谓地利；萧绎鼠目寸光，部众离德，难尽全力，此谓人心；梁国宿将，皆归下游，援应无及。又得梁王相助，兴师有名，此谓天时。今三者皆备，是天意命我大魏。如若不取，反受其咎。”
“萧绎早有防布，若我军突至，他自移师东下，又当如何？”宇文泰说出了他最后一层顾虑。
“丞相应该比我更知萧绎其人。”
宇文泰闻此，主臣两人之间默契地相视一笑：“哈哈哈，尚书所言，甚得吾心。”
几个月后，宇文泰准备好了一切出征事宜，便以柱国大将军于谨为帅，以长孙俭随军，另由中山公宇文护、大将军杨忠、韦孝宽等名将率步骑五万，又以萧詧为援应，浩浩荡荡地挥师南下。
