人类历史上第一条横跨大西洋的电缆（3）

经过短时间休整之后，1858年7月17日，铺设电缆的轮船再次启航，开始第三次尝试。和第二次一样，仍然是从大西洋中间开始，同时向两边铺设。中间遇到电缆崩断，鲸鱼冲击，冰山等险情。总算上帝保佑，有惊无险，两艘船分别在8月4日和8月5日在大西洋两边靠岸，人类历史上第一条横跨大西洋的电缆终于成功铺设。整个欧洲大陆和北美大陆都沸腾了，报纸争相报道，各种赞誉纷至沓来。相应的电报设备在大西洋两岸紧张的安装和调试。

8月16日，人类历史上第一封横跨大西洋的电报终于从英国传到美国，是维多利亚女王写给美国总统的一封短信。由于电缆存在严重的传输问题，这封电报用了16个半小时才传过来。接下来的两个星期，这条电缆开始进入商业应用。

9月1日，在纽约举行了盛大的庆功会，Cyrus Field 像英雄一般受到热烈欢迎。然而当天晚上 Cyrus 收到一个令人沮丧的消息，电缆能够传送的信号越来越弱，已经无法发送电报了。经过各种努力，终于回天无术，这条电缆被迫弃用。被捧到云端的 Cyrus 一下子跌到了谷底。

电缆失败的主要原因是当时电学的水平还不足以对这样长距离的电缆信号输送提供技术支持。当时连电流，电压，和电阻的测量单位都没有。我们现在熟知的安培，伏特，和欧姆这些单位都是在1860年以后才出现的。另外对于电缆在深海高压之下会对信号输送有什么影响也不知道。这次失败对于投资人和吃瓜群众的信心是一个巨大的打击。

Cyrus Field 想筹集资金，再次尝试，难于上青天。雪上加霜的是，正当他四处奔走为下一次铺设电缆做准备的时候，美国的南北战争爆发了。英国需要从美国南方进口大量的棉花，在南北战争中，英国对南方持有某种程度的支持，所以南北战争期间英国和美国的关系不怎么好。双方政府都不支持这条横跨大西洋电缆的铺设。这项伟大的工程搁浅了。

(待续）