《电缆的故事》-北美列传之陶氏Dow
引子：
美利坚合众国者，阿美利加洲之国也。
其地北接加拿大国，南邻墨西哥国，左右大洋环伺，各州不通，土旷人稀，底阿生番，游猎其间。
耶稣纪岁千五百八十四年（明万历十二年），英吉利女王伊丽莎白时，有英人跨海而来，强取豪夺，杀人盈野，攻伐战取，拓地开疆。
英王盛极生骄，强征税饷，人民不堪，反抗四起。有太祖高皇帝华盛顿者，振臂一呼，应者如云，结连法兰西国，纵横捭阖，大破英军，国势遂定。
后南裂北分，狼烟四起，有中兴祖林肯者，率北攻南，再整寰宇，废奴隶、兴资本，奠美利坚万世之基业。
垂二百余年，才俊辈出，国势日盛。及二战，救英、攻德、败日、裂苏，成单极独大之势，领袖群伦，横行无忌，遂为超级之大国。
此间故事，肇始于此。
创始人的故事： 万里平泉梦，谁怜创业难。
1866年，小陶（赫伯特·亨利·陶 Herbert Henry Dow）出生于加拿大安大略省贝尔维尔镇，后随父亲迁居到美国康涅狄格州的德比市，位置大概相当于中国上海边上的南通市。作为陶氏化学的创始人，他从小就对技术非常感兴趣，也透露出企业家的才能。
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小陶的父亲约瑟夫·陶（Joseph Dow）是一位高级机械师，曾为美国海军服务。
平时，父亲常常和自己的儿子分享各种技术想法，无论在餐桌上还是机械台上。他告诉儿子如何动手制造涡轮机，也告诉他如何用现代化的方式管理一家别针厂。
小陶在凯斯应用科学学院（美国仅有的四家专注技术教育的高等学府之一）念大四的时候，曾在市郊看到了石油钻探的场景，这个经历激发了他内心想成为一名化学家的愿望。
钻探工人钻探时会渗出很多的盐水，这些盐水并没有任何用处，就被工人白白倒掉了。
有位工人就让小赫尝一尝：“很苦对吧？”
小陶赞同道：“确实很苦。”
工人问他：“为什么这些盐水会这么苦？”
小陶不知道其中的缘由，他就将一份样品带回实验室检测，发现水中既有锂（这就是盐水苦涩的原因），又有溴。当时人们用溴制作镇静剂，也用来制作胶片。小陶就希望能从这些盐水中提取溴来挣钱。
1888年，小陶。
第二年，他发现了两种提取方法——电解法和吹气法。电解法就是用电流从盐水中分离溴。吹气法则是通过稳定持续的气流吹过溶液，帮助溴从盐水中分离。但是离着批量化生产还有很长的路要走。
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盐水中提取溴
之后的15年中，小陶的溴提取经历了重重考验。为了提取溴，他先后创立了3家公司：一家倒闭了，一家不再受他控制，最后一家是1897年成立于密歇根州米德兰市，虽一直面临艰难，但公司最后存活了下来，它就是现在赫赫有名的陶氏化学的前身。
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陶氏化学早期工厂
小陶每天工作18个小时，睡在自己的工厂里。他必须节省开支，才能让自己的工厂存活下来。他用当地便宜的松树建造了工厂，就连每一个钉子都省着用。当他骑着自己破旧的自行车进城取货时，人们都在他的背后叫他“疯子陶”。对于小陶富有远见的计划，当地人除了贡献自己的讥讽之外，再也没有其他的帮助。为了让工厂活下来，他又当管理员，又当工人，还要四处筹钱。当他看着自己拥有的资源，脑海中一幅蓝图展开，实现目标的信心又增加了一分。
自19世纪中期以来，德国人一直是溴的主要供应商。包括陶氏化学在内的美国小企业，都几乎算不上对手。
为了攫取更多利润，大约30家德国企业组织起来，形成了一个名为德国溴联合公约的卡特尔垄断组织，以每磅49美分的高额固定价格在全世界范围内出售溴。当时，小陶和其他的美国公司在国内的售价为36美分。
德国卡特尔警告小陶等美国企业，如果他们胆敢在其他地方销售溴，德国卡特尔将以极其低的价格和他们打价格战，直到把他们都干倒为止。
德国卡特尔的口号是：“美国是美国的，世界是德国的”。
小陶并不愿意坐以待毙，他打破卡特尔的固定价格，以低价在美国销售其产品，很快，各地的订单纷至沓来。
德国卡特尔为了打击小陶，很快把销往美国溴的价格，降到了不可思议的每磅15美分，
但是，小陶天生是个固执的家伙，不可能遭受欺凌却选择忍气吞声，决意要和德国化学卡特尔一争高下。此刻，小陶明白，自己和公司的未来（如果他们还有未来的话）取决于自己如何应付那帮德国人。
事实是，德国人在美国以远低于成本的价格销售溴，必须要在其他国家弥补这些损失。
小陶制定了一个大胆的计划。他主动放弃美国市场，并让自己身在纽约的经纪人谨慎地以15美分的价格购买数十万磅德产的溴。重新包装后，以27美分的价格在包括德国在内的其他欧洲国家出售。
小陶后来回忆说：“我们后来才了解到，德国人根本没想到我们会这样做。”
德国人一脸问号。他们本以为在倾销战略下，小陶的工厂很快就会倒闭。
困惑的德国人还在降低他们在美国的售价。从15美分降到12美分，后来又降到10.5美分。与此同时，小陶继续以低廉的价格购买溴，并以27美分在欧洲市场上销售。小陶的策略打压了德国化学卡特尔在世界其他国家的售价，并进一步耗费了它们的资源。
在德国化学卡特尔的价格战下，美国的其他大部分溴生产商纷纷倒闭，而德国化学卡特尔的日子本身也不好过。即便他们最后发现了小陶的策略，也并不清楚该如何应对。
正如小陶在自己的书中所写：“这场价格战反倒让我们在世界范围内拥有了一席之地……我们……比以前更加强大。”
这场价格战持续了4年（1904-1908），最后，以德国卡特尔彻底失败收场。
小陶在这场价格战中积累了更多的资金，逐步站稳脚跟后，通过产业链延伸至漂白剂和苏打行业，并在此后的20 年内逐渐铺开产品线并构筑壁垒，陶氏化学的成长大幕慢慢拉开了。
可以看到，任何一个企业初创，都是极其不容易的。都需要创始人的坚毅和智慧，克服重重困难，在百死千难里摸爬滚打，即使如陶氏这样的化工巨擎也概莫能外。
膜的故事：无心插柳，柳暗花明
1933年，刚刚毕业的拉尔夫•威利，在陶氏实验室做实验，他发现一个盛放含氯干洗剂的器皿非常难洗，有种物质无论怎么刷都刷不掉，一直顽固地附着在器皿表面。
陶氏化学的研发部门对这种物质产生了浓厚的兴趣，经过一段时间的开发，制成了一种光滑油腻的深绿色薄膜，这种薄膜就是聚偏二氯乙烯（PVDC）。
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那这种膜能干什么呢？
手里握着锤子，就觉得哪里都是钉子，哪里都可以砸上几下。
终于陶氏为这种膜找到了它的应用，它首先被用在战斗机机身上，以实现防腐蚀。
很快，二战爆发了。
当时马来半岛、菲律宾吕宋岛等地正爆发太平洋战争。有个问题让美军非常头疼，那就是热带地区高温高湿的恶劣环境。
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由于聚偏二氯乙烯薄膜可以防水，它可以用来保护手枪和子弹、火药等不受湿气影响；另外还有一些士兵则使用它来避免蚊虫叮咬皮肤。
同时，最新款的军靴由橡胶和帆布做成，透气性很差，士兵们穿着它在热带丛林中行军异常痛苦。1942年美军引入了用聚偏二氯乙烯薄膜制成的网状通风鞋垫，可以预防脚气和水泡。
到了1945年，战争结束了，聚偏二氯乙烯薄膜的需求急剧下降，风光不再。
眼瞅着这个发明即将被束之高阁，这时陶氏化学公司一位员工的老婆，挽救了它。
约翰·赖利（John Reilly）是陶氏的员工，他也是聚偏二氯乙烯薄膜研发的核心人物。
这天，约翰的妻子与女儿一起出去野餐，妻子偶然使用了丈夫公司制作的薄膜包裹食物，没想到这无心插柳的做法却瞬间吸引了野餐会其他成员的注意，因为透明清洁的薄膜包裹的食物看起来实在是太新鲜美味啦！
大家就这样被这位贤惠的主妇“种草”了。
妻子回家说起这件事，约翰感到非常意外，同时又敏锐地感觉到其中蕴含着巨大的商机，没过多久便着手进行产品开发。
1949年，陶氏公司正式将保鲜膜推向市场。他们的产品与今天的保鲜膜很像——将轻薄有粘性的聚偏二氯乙烯原料缠绕在硬质纸管上，成卷出售。
这批保鲜膜刚开始在城市近郊贩卖，就取得了出乎意料的良好反响。人们争相购买，并相互传授保鲜膜的使用方法，那时最流行的用法就是将食物用保鲜膜包裹起来，放进冰箱冷藏储存，和现在的用法没什么差别。
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陶氏化学之后开始大批量生产保鲜膜，“莎兰”牌保鲜膜Saran Wrap一时风靡全球。随着保鲜膜为人们所接受，聚偏二氯乙烯薄膜也被更加广泛地运用于食品包装。
今天我们购买的保鲜膜原料并非聚偏二氯乙烯，一般都是聚乙烯（PE），只有熟食、肉类产品才会使用聚偏二氯乙烯。这是由于生产聚偏二氯乙烯不仅成本偏高、加工难度大，对环境也有较大负面影响。不过，聚乙烯的透氧性高于聚偏二氯乙烯，这会让食物更容易腐败，想找到一种完美的材料并没有那么容易。
科技的发现有其偶然性，而科技的应用也有其偶然性，这两种偶然性的叠加，有时候会迸发出无比的力量，陶氏发明的保鲜膜就是个很好的例子。所谓科技改变生活，有时候毋宁说科技和偶然性一起改变生活。
世纪合并：乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
月上柳梢头，人约黄昏后。
陶氏柔声对杜邦说：“杜儿”啊，我瞅你还挺带劲的，要不咱俩结个婚吧！”
杜邦害羞地回道：“要得儿嘛，不过结完婚，咱要把家产分分好撒。”
2017年9月1日陶氏化学和杜邦化工以全股票交易的方式对等合并，称为陶氏杜邦。新公司成为全球仅次于巴斯夫的第2大化工企业，并超越孟山都（Monsanto）成为全球最大种子和农药公司。
那么陶氏为什么要和杜邦合并呢？
那真是小孩没娘，说起来话长。
2015年，合并前的杜邦是这个样子的。
杜邦的管理团队当时正忙着与激进投资者进行控制权之争。
激进投资者专注于发掘被市场低估的企业，并通过积极参与公司管理，提高作为股东的利益。它们介入企业运营的方式通常较为激进，这也是它们得名“激进投资者”的主要原因。
当时对冲基金特里安持有杜邦约3%的股份，是公司的第五大股东。2015年1月特里安公开表达对杜邦的不满，要求杜邦实施更大范围的变革，比如分拆部分业务。
企业内部的动荡，导致业务的剧烈下滑，2015年成为了杜邦在营收和利润方面表现最差的一年。这场纷争最终导致杜邦时任CEO柯爱伦（Ellen Kullman）的下台。布林恩临危受命，被委任为杜邦临时CEO。
在杜邦陷入腥风血雨的前一年，它的交易对象——陶氏也曾上演过类似的剧情。但有所不同的是，陶氏CEO利伟诚成功平息了纷争。
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布林恩（左）和利伟诚（右）
布林恩和利伟诚这两位大哥，终于被历史的大潮推到了一起。他们都需要借助一场合并，来解决各自的问题。而激进的投资者，也迫切需要一场合并，攫取更多收益。这个时机终于成熟了，陶氏和杜邦最终达成合并。
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2015年12月11日，陶氏和杜邦对外宣布了这个足以引爆华尔街的消息。两家公司将进行对等合并，新公司更名为陶氏杜邦（DowDuPont），利伟诚将担任公司董事会主席，布林恩成为CEO。
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婚结完了，下面就是要分家产了。这个工作很快就开始了。
陶氏杜邦被分拆为三家独立的公司，并独立上市。
他们包括新陶氏、新杜邦、科迪华。
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激进投资者在这场世纪整合中，攫取到了巨额的利润，而在与激进投资者的漫长博弈后，陶氏和杜邦终于完成了自我革新，公司的新掌门人也开始重新审视与这些特殊股东的关系。
地主说：
经过100余年的发展，陶氏已经成为世界上最大的塑料生产厂商之一，产品包括聚苯乙烯、聚亚氨酯、聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚丙烯和合成橡胶等。同时，它也是世界上主要的氯化钙、环氧乙烷、丙烯酸盐、表面活性剂和纤维树脂的生产商。
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在电缆行业，尤其是高压电缆领域，陶氏的电缆材料与北欧化工可谓双雄并立，一直都是举足轻重的存在。它的存在，如此之重要，以至于在很长一段时间里， 高压电缆领域，如果没有了它，就如同西红柿炒蛋没有了炒蛋，鱼香肉丝里没有了肉丝，甚至是虎皮尖椒没有了尖椒，再怎么形容其重要性也不为过。
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体量巨大、实力雄强如陶氏化学，也要不断的变革，合并拆分，以适应市场的需求。
有人说，陶氏和杜邦两家公司，一合并再拆分，业务还是那些业务，产品还是那些产品。但是这个过程结束后，这里面的操作者居然可以赚到一大笔钱。其中并没有产生多少社会效益，甚至还减少了社会效益，大幅裁员，缩减研究经费，实在匪夷所思。
我却想说，钱从来都是最聪明的东西，它代表了人心所向，代表了人们的信心。两家公司合并，从而实现了资源互补，再分拆，使得各自能更好的聚焦主业，代表了市场的期望，于是市场用钱来给它们投票。
这样的故事同时也在电缆行业发生：
2000年，耐克森从生产机车和通讯设备的母集团剥离出来，聚焦电缆主业。
2005年，普瑞斯曼从生产轮胎及电缆的母集团剥离，聚焦电缆主业。
2022年，宁波东方电缆喊出了“坚持抓住主业不动摇”的口号，聚焦海缆主业。市场也给出了反馈，看看宁波东方这几年的股价就清楚了。
有时候，做减法比做加法更加艰难。如果你愿意近距离仔细观察一下，在芜杂的表象下，还可以看到巨大的智慧、强大的意志、坚韧的精神，以及无可计量的付出。
备注：DOW如此庞大，蔚为壮观，可记之事，可讲之人，实在繁巨，恐难以一文详述其历史，本文尝试以故事为点，以点见面来讲述，难免管中窥豹、顾不周全，希望读者朋友们多多体谅。
特别感谢江福章先生对本文写作的斧正。
参考资料：
1 Dow公司官网
2 部分网络资源
