宇宙奇观之流星雨

什么是流星雨

关于流星雨，在网络发达的今天经常见诸各大新闻媒体，想来大家应该都不陌生。

流星雨是在夜空中有许多的流星从天空中一个所谓的辐射点发射出来的天文现象。

流星雨

成因

流星是宇宙中被称为流星体的碎片，它们运行经过近地轨道时候，受到地球引力作用，轨道偏转以极高速度投射进入地球大气层的流束。大部分的流星体都比沙砾还要小，因此几乎所有的流星体都会在大气层内被销毁，不会击中地球的表面；能够撞击到地球表面的碎片称为陨石。数量特别庞大或表现不寻常的流星雨会被称为“流星突出”或“流星暴”可能会每小时出现的流星会超过1,000颗以上。

辐射点

流星雨看起来都是从天空中同一个点发射出来的，这个点就叫做辐射点。其实这是因为透视造成的。流星雨时所有流星体的运动方向都是平行的，但就像我们站在铁路上往远方看两条铁轨交汇于一点一样，看起来这些流星体就好像从一个点发出来往四面八方而去。

历史上的流星雨

世界上最早的关于流星雨的记载是在公元前687年，中国关于天琴座流星雨的记载：“夜中星陨如雨”。《左传》的记载，鲁庄公七年“夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨”。更早的古书《竹书纪年》中写道：“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨。”

在中国古代，限于科学认知水平所限，人们常常认为流星陨石（流星落到地面上的物体）预示着不详的天灾人祸将要发生。

《史记-秦始皇本纪》的记载是“三十六年荧惑守心”。
秦始皇三十六年，一颗流星坠落到了东郡。东郡是在秦始皇即位之初吕不韦主政时攻打下来的，当时此郡是齐、秦两国的交界地。现在已是大秦帝国的一个东方大郡。陨石落地还不可怕，可怕的是陨石上面刻的字“始皇帝死而地分”。没有查出结果的情况下，恐惧愤怒的秦始皇下令：处死这块陨石旁所有的人家。

根据西方古老的说法，“因为一颗星坠落就必须有一份灵魂补上去，人死了，灵魂就升天，升天时也就把你的愿望带给上帝了。”

如何观测流星雨

流星雨的观测方法有以下几种：目视观测、照相观测、分光观测、光电观测、电视观测、雷达观测、空间观测等。但业余爱好者多用目视观测和照相观测。

如果是目视观测，往往要在适当的天气条件下，避免受到云层和大气运动的影响；另外，最好在郊外比较空旷的高地。