[飓光志] [渡誓] 第七章 守牧人
可我没有死。
我的体验比死更甚。
——《渡誓》序
“卡拉丁！”李伦惊呼道，按住卡拉丁的肩膀，“儿子，你到底在干什么？”
坐在地上的荣寿鼻子流血，气急败坏：“来人！把他弄走！听到没有！”
茜尔落到卡拉丁肩上，两手叉腰，两脚轻踏。“算他活该。”
暗眼种卫兵赶紧扶荣寿起立，卫队长剑指卡拉丁，第三人也从别的房间里跑进来。
卡拉丁一脚后移，起手防御。
“还磨蹭什么？”荣寿把手帕捂到鼻子上，喝令道，“把他拿下！”地里很快冒出怒灵。
“求求你们，快住手。”母亲喊道，紧紧依偎着李伦，“他只是一时来气——”
卡拉丁推出掌心朝着母亲，示意她不用辩白：“母亲，没关系。我和荣寿之间有桩未了的恩怨，这不过是他的报应。”
说罢他接连迎上卫兵们的目光，那几个人来回倒换双脚，显得不知所措。荣寿还在吵吵嚷嚷。虽然卡拉丁出其不意地把控了全局，可他感到尴尬极了。
他猛地发觉，不能再意气用事了。走出赫斯通之后，他确实见过坏心眼的人，而那些人都不是荣寿能够相比的。卡拉丁不是发誓也要保护那些他恨的人吗？他所领悟的信条，不就是不能寻私仇吗？他望了望茜尔，茜尔朝他点头。
别一般见识。
一时间，做回卡尔的感觉还挺自在。所幸他已经长大了，成了一个崭新的人，这也是长久以来，他头一次为自己的身份感到高兴。
“你们都退下吧。”卡拉丁对卫兵们说，“我答应不再打你们的光眼种老爷。对不起，刚才我是想到以前的事才失控的，都别计较了。话说仆族怎么样？有没有攻到镇上来？”
卫兵们动来动去，纷纷望向荣寿。
“都叫你们退下了。”卡拉丁斥道，“风操的，哪有这么拿剑的？要去砍墩树吗？你呢？头盔都生锈了。我知道亚马兰在这儿招募的都是壮丁，可你这副样子，还不如我见过的信差。”
卫兵们面面相觑。已经拔剑的光眼种脸涨得通红，只好把剑插回鞘中。
“还愣着干什么？”荣寿质问，“上啊！”
“光明贵人，恕我不才。”光眼种卫兵垂下眼帘，“请相信我，这顿打，还是当做没发生过为好。”另两人也点头同意。
荣寿打量着卡拉丁，用手帕轻擦鼻子，鼻血已经止住了一些。“看来在军队里，你确实有点长进了，嗯？”
“我的遭遇是你没法想象的。我们得谈谈。哪间屋子人少点？”
“卡尔，说什么傻话。”李伦责备道，“别使唤光明贵人荣寿！”
卡拉丁推开荣寿和卫兵，往走廊深处走去。“回答呢？”他厉声问，“哪儿有空房间？”
“阁下，楼上请。”一名卫兵说，“书房里没人。”
“很好。”一听见“阁下”，卡拉丁喜不自禁，“都来楼上见我。”
说完他迈步上楼，可惜单单摆个派头是叫不动人的，谁都没有跟上，他父母也是。
“我已经吩咐过了。”卡拉丁说，“我不想再讲第二遍。”
“你小子有什么自信可以随处使唤人？”荣寿质问。
卡拉丁回过身，伸手召唤茜尔，一把明晃晃的碎瑛刃在雾气中成形，落入他手中，剑身凝着露滴。他把剑一转，插进地板，双手紧握剑柄，感到眼珠变成了蓝色。
周围的一切仿佛静止了。镇民们呆在原地，看得张口结舌，荣寿也瞪大了双目。只有卡拉丁的父亲连忙埋下头，闭上了眼。
“还有要问的吗？”卡拉丁问。
“等我们回来一看，虚渡已经不见了——嗯，光明贵人。”戴着生锈头盔的矮个卫兵阿里科说，“之前都锁了门，但墙壁被它们扯破了。”
“没有人遇袭？”卡拉丁问。
“没有，光明贵人。”
卡拉丁在书房里来回踱步。这是一间斗室，但布置得井井有条，放着几排书架和一座高雅的书案。藏书排布齐整，若非女佣一丝不苟，就是书册不常移动。茜尔背靠一本书坐在书架上，天真地晃荡着双腿。
荣寿则坐在墙边，时不时地用两掌摩挲发红的脸颊，再把手放到脑后。奇怪，他倒是没底气了？鼻血止住后，他脸上留下了一块青肿。这不过是小小的报应，卡拉丁却无心再去伤害荣寿。还是别当这么狭隘的人了。
“仆族都成什么样了？”卡拉丁询问一名卫兵，“那场怪风刮过来，它们都变形了吧？”
“对啊。”阿里科说，“风停了以后，它们逃跑了，我一听有动静，就斗胆瞥了一眼。长得是很像虚渡，外皮上似乎有骨头一样的东西凸出来。”
“它们也长高了。”卫队长补充道，“比我还高，跟您差不多吧，光明贵人。腿有墩树那么粗，一手就能掐死一头白脊，不骗您。”
“那它们为什么不攻击？”卡拉丁问。明明可以占领公馆，却在夜里出逃，看来虚渡的目标更为可怖。也许区区一个赫斯通，根本不值得费力气。
“你们应该没有追查它们的去向吧？”卡拉丁瞅了瞅几个卫兵，再看向荣寿。
“呃，没有，光明贵人。”卫队长说，“其实我们连保命都够呛。”
“您能禀告国王陛下吗？”阿里科问，“就说我们有四座粮仓被风刮走了，受灾的群众没饭吃，要不了多久就会饿死。飓风天一回来，又会有半数人没地方住。”
“我会转告艾尔霍卡的。”话是这么说，但飓风之父在上，国内其他地区的情况也不会更好。
现在他得专心想着虚渡。既然手头没有充足的飓光，他便不能飞回去向达力拿汇报。眼下最顶用的，还是尽力查出敌人窝藏的方位。虚渡究竟有何目的？卡拉丁没有亲历过它们的奇能异术，却也听过纳拉克之战的战报。仆族智者当时两眼发亮，拥有操控闪电之力，动起手来残忍无情，叫人胆寒。
“拿几张阿勒斯卡地图，越详实越好。想办法封上，免得半路被雨淋湿。”卡拉丁摆出一张苦脸，“再备几匹马，要最好的。”
“你这是趁火打劫吧？”荣寿低头看地，幽幽地问道。
“趁火打劫？”卡拉丁反问，“我明明要问你租。”他从口袋里掏出一把润石放到桌上，望向几个士兵，“嗯，还等什么？拿地图来呀？荣寿不可能没有周边地区的测绘图。”
论职务级别，荣寿顶多只能联络周边的村子，没有资格管辖公国的领地——那是更有威望的光眼种的事。卡拉丁住在赫斯通的时候并不知道其中的差别。
“这还要征得夫人的同意。”卫队长说，“大人。”
卡拉丁扬起眉毛。荣寿的话可以不听，女主人的话就一定要听吗？“去找公馆的虔诚者，叫他们准备我要的东西。夫人自然会答应。有条件的话，再找一支和塔石科配对的对芦，一旦有飓光驱动，就要向达力拿传信。”
卫队行完礼就走开了。
卡拉丁抄起手。“荣寿，关于那些仆族，我倒要追上去看看它们想干什么。你的卫队想必没有相关的经验？跟踪这种怪物本身就很难了，一下起雨就更难了。”
“它们哪有这么要紧？”荣寿头也不抬地问道。
“你心里肯定有数。”卡拉丁一见化为光缎的茜尔落到他肩上，便朝她颔首，“天气都乱套了，不起眼的仆人也摇身一变，成了妖怪。还有那场往反方向吹的风暴，劈下来的都是红色的闪电。荣寿，灭世风暴真的来了，虚渡也回归了。”
荣寿突然佝偻下来，两臂抱胸，嘴里“唉唉”直叫，好像快要吐了。
“茜尔？”卡拉丁悄声呼唤，“我大概又要靠你了。”
“说得好委屈哟。”茜尔歪过头。
“可不是么。我也不喜欢把你挥来挥去，到处乱砍哪。”
她一脸不屑：“首先，我才不砍东西。就算是武器，我也落得款款大方。其次，这有什么关系嘛！”
“只是感觉不对劲。”卡拉丁仍旧哑着嗓子，“你是小姑娘，不是武器。”
“等一下……也就是说，你很在意我是小姑娘？”
“当然不是。”卡拉丁脱口而出，随后一愣，“也许吧，就是感觉怪怪的。”
茜尔嗤之以鼻：“你用别的武器时，也从不考虑它们的感受。”
“别的武器又不是人。”他顿了顿，“哎，是人吗？”
茜尔又歪着头望着他，两眉挑起，仿佛他说了傻话。
万物皆有灵。这是他小时候跟母亲学的。
“所以……我用过的矛，有些也是女的？”他问。
“至少是雌的。”茜尔说，“一半一半吧，一般情况下。”茜尔往上一飞，来到他面前，“都怪你，把我们看成是人。你有什么好说的？当然啦，古代的一些灵体确实有四种性别，不止两种。”
“什么？哪来的四种？”
茜尔戳了戳他的鼻子。“傻瓜，人类可想象不到。”她“嗖”地飞过来，化为一团雾气。他刚抬起手，碎瑛刃就显形了。
他大步走到荣寿的座位边，在那人跟前弯下腰，把剑尖指向地面。
不出他所料，荣寿抬起头，怔怔地望着瑛刃。从近处观察这等威力四射的武器，不可能不被震住。
“你怎么搞到的？”荣寿开口问。
“关你什么事。”
荣寿没有回答，可双方心里都清楚：一把碎瑛刃拿在手上，就足以说明一切。卡拉丁额前的烙印算什么？就连荣寿也无话可说。
“你也真卑鄙，”卡拉丁说，“不仅骗了人，还把人害死。我是恨你，可眼下敌人来得莫名其妙，谁都没空推翻阿勒斯卡的统治，让更有余力的人上台，所以你也别干坐着，赶快站出来做个表率。”
荣寿细细打量着瑛刃的寒光。
“还是有对策的。”卡拉丁说，“总能奋起反抗——前提是不能死。灭世风暴就要刮回来了，这里面不是没有规律，可天知道要隔多久。还请你做好准备。”
“怎么准备？”荣寿小声问。
“屋子的两面都要造成斜的，来不及的话就找个能避风的地方躲着。我不能久留。这次的危机不仅事关一个镇子和一帮人，哪怕那是我的家乡和乡亲。我就指望你了。全能之主保佑，你是我们的全部。”
荣寿瘫坐着，精神愈发颓废。一见形势有利，卡拉丁便起身遣走茜尔变成的瑛刃。
“那就行动吧。”有人在他背后说。
卡拉丁呆住了。那是拉劳的声音。他背脊一凉，缓缓转身，发现那名女子已经不完全是他所认识的样子。他们上次见面的时候，她还年少貌美，穿着一袭精致绝伦的光眼种长裙，只有浅绿色的瞳眸流露出怅然若失的神色。荣寿的儿子死后，她失去了未婚夫，只好和年纪比她大一倍的荣寿订婚。
如今，站在卡拉丁面前的她，已然不再青涩。清瘦的脸庞写满坚毅，黑中带金的秀发挽成马尾，尽显干练。
她上下打量卡拉丁，不以为然道：“卡尔，你也变成熟了嘛。你弟弟的事我很难过。先跟我来，你不是要对芦吗？我这边有一支可以联系在塔冠城摄政的王后，只是最近都没反应。好在还有一支是通到塔石科的，恰恰被你说中了。如果你觉得国王会回复，我们就托人传个信吧。”
说完她便走出门。
“拉劳……”卡拉丁叫唤着，跟了上去。
“听说你戳穿了我家的地板。”拉劳说，“听着，那可是硬木地板。真是的，臭男人只会拿武器瞎搞。”
“我也想回来啊。”卡拉丁在书房门外的走廊上停步，“我也想打完胜仗让荣寿好看。我本来想救你的，拉劳。”
“救我？”拉劳回过身，“你凭什么以为我非得别人救？”
“别告诉我你是心甘情愿的。”卡拉丁冲书房挥挥手，轻声抖出一句。
“做了光眼种，却还是没点礼数。”拉劳说，“卡拉丁，我劝你别再中伤我先生了。我管你是不是碎瑛武士，你再敢说一句，我就把你轰出去。”
“拉劳——”
“我当然是心甘情愿的——至少在风向跑偏之前。”她摇摇头，“你很像你父亲，总以为谁都需要你救。而有些人，就是希望你不要多管闲事。”
“可荣寿呢？他又是怎么虐待我家人的？他故意让我弟弟去送死，还一个劲儿地陷害我父亲！”
“你父亲以前也不是当着全镇人的面，说我先生这也不好、那也不好吗？”拉劳回敬，“一个刚被贬职的新官千里迢迢来到镇上，全镇最有声望的人居然一上来就对大家说他的不是，你设身处地地想一想，这是什么感受？”
她的观点自然有失偏颇。李伦当初也想高攀荣寿，不是吗？但卡拉丁没心情再争下去了。他干吗在乎？他只是想要安排父母搬出去而已。
拉劳说：“我要去放对芦了，也许过一阵子才会有回复。虔诚者应该也去取地图了。”
“很好。”卡拉丁在走廊上挤过她，“我去和父母讲讲。”
他迈步下楼，这时茜尔窜到他肩上，说：“那就是你以前要娶的姑娘啊。”
“才不是。”卡拉丁小声道，“我死都不娶她。”
“我挺中意她的。”
“你这话没毛病。”他走到楼下，抬头回望。荣寿已经来到楼上，和拉劳站在一起，怀里是卡拉丁留在桌上的润石。这些钱值多少？
应该有五六颗红宝石布罗姆，可能还有一两颗蓝宝石。他默默点着钱，风操的……他给的也太多了吧？数目比当时荣寿和卡拉丁父亲争了好几年的那一杯润石还大，现在不过是卡拉丁的零钱。
他以前总觉得光眼种个个都很有钱，可那些小镇上的小贵族呢？换个角度看问题，荣寿其实挺穷的。
卡拉丁回去找父母，在公馆里经过了一些他认识的人，那些人小声唤着“碎瑛武士”，爽快地让开了道。随他们去吧，他在念出真言，握住茜尔变成的矛的时候，就已经接受了自己的身份。
李伦还在客厅里料理伤员。卡拉丁在门口愣了愣，结果还是叹口气，挨着李伦跪下。后者正要伸手去取器械盘，卡拉丁立马拿起递过去，就像当年在父亲做手术时替他打下手那样。新来的学徒正在另一个房间医治伤患。
李伦瞅了卡拉丁一眼，又埋头疗伤。患者是个男孩，胳膊上缠着血迹斑斑的绷带。“给我手术剪。”李伦说。
卡拉丁递了上去，李伦看也不看就接过，小心翼翼地剪开绷带。一根毛糙的木条刺穿了男孩的手臂，李伦摸了摸四周血淋淋的皮肤，血已经干了，男孩嗷嗷直叫，情况不妙。
“把木头和坏死的皮肤割掉，做烧灼处理。”卡拉丁说。
“你不觉得这有点过头吗？”李伦问。
“搞不好肘部以下都要切除。木头这么脏，会留下木刺，肯定要感染。”
男孩又叫了起来，李伦拍拍他，安慰道：“会没事的。还没有出现腐灵呢，不会截肢的。让我跟你父母谈谈吧。先嚼一下这个。”说完就给了男孩止痛的树皮。
李伦和卡拉丁一同去治疗下一个伤者。男孩还没有生命危险，麻醉起效后，就可以动手术了。
“你变坚强了。”李伦在检查伤者的足部时对卡拉丁说，“我还担心的你心长不出茧子。”
卡拉丁没有回应。其实他心里的茧子并不像他父亲想象的那么硬。
“可是你也成了他们的一员。”李伦续道。
“就是眼睛变色了，其他什么也没变。”
“儿子，我不是指你眼睛变色。我才不管一个人是不是光眼种。”父亲说完，卡拉丁见他在招手，便递过去一块碎布，让他清理伤员的脚趾，自己则着手准备用来固定的小夹板。
“你变得会杀人了，开始靠拳头和武器解决问题。”李伦接着说，“我多希望你能当个军医。”
“我没有多少选择。”卡拉丁把夹板递给父亲，取来绷带为伤员的脚趾做包扎，“说来话长，改天再谈。”至少他还愿意说出那些不太让人心碎的事。
“你不会留下吧？”
“嗯。我要去追那些仆族。”
“又要杀人了不是？”
“父亲，你真以为我们要让着虚渡？”
李伦一愣，轻声否认。“我知道总得打仗，可我就是不想把你卷进去。战争对人的伤害，我又不是没见过。战争蹂躏的是人的灵魂。精神受到创伤，我可治不好。”他固定好夹板，转而对卡拉丁说，“我们都是手术师，绝对不能去害人家。反正要杀要剐，总有人担着。”
“这话错了。”卡拉丁说，“父亲，所谓的手术师是您，不是我。我更像一个守牧人。”达力拿·寇林的话语却上心头，卡拉丁起身道：“我会保护那些需要我保护的人。也就是说，今天，我要去追踪虚渡。”
李伦移开视线。“好吧。能盼到你回家，我很……欣慰。幸好你没什么大碍。”
卡拉丁把手搭到父亲肩上。“生先死，父亲。”
“走之前别忘了见你母亲一面。”李伦说，“她要带你认识一个人。”
卡拉丁蹙起眉，但还是走出医疗室，来到厨房。厨房里只点着几根蜡烛照明，他每到一处，眼前便只有影影绰绰的光亮。
他把水壶灌满清水，弄了一把雨伞，方便在雨中看地图。之后，他上楼去书房找拉劳。荣寿已经回屋了，拉劳却伏案而坐，跟前是一支对芦。
且慢，对芦有反应，红宝石亮了。
“飓光！”卡拉丁伸手一指。
“可不是。”拉劳冲他皱眉，“法器需要飓光驱动。”
“你怎么有充过光的润石？”
“几天前来飓风了。”拉劳说。
那时人类正与虚渡交战，飓风之父打破规律，唤来一场应对灭世风暴的飓风。卡拉丁后来还飞到飓幕前，与白衣刺客较量。
“碰上这么突然的飓风，你怎么知道要把润石放出去？”卡拉丁问。
“卡尔，起风之后再放润石又不难咯！”拉劳答。
“你现在手头有多少？”
“有一些。”拉劳说，“虔诚者手头还有点儿——也不是只有我想到。瞧，塔石科已经有人答应帮我们传信了，收信人是太后纳瓦妮·寇林。你就是这个意思吧？你真以为她会回复？”
话音刚落，芦笔就动了起来，幸好来回复了。“‘军尉？’”拉劳念道，“‘我是纳瓦妮·寇林。真的是你吗？’”
拉劳眨眨眼，抬头望向卡拉丁。
“是我。”卡拉丁说，“走之前我还跟达力拿在塔顶讲过话。”但愿这样就能验明他的身份。
拉劳吓了一跳，赶紧记下。
一见有回复，拉劳读道：“‘卡拉丁，我是达力拿。你那边情况如何，士兵？’”
“好于预期，长官。”卡拉丁简单概括了自己的发现，最后说，“虚渡恐怕已经跑了，赫斯通是个小镇，它们也懒得去破坏。我已经差人备了马匹和地图，可以侦查一下，看看敌人在打什么主意。”
“‘多加小心。’”达力拿回复道，“‘你那边是不是没有飓光了？’”
“应该能弄到一点，估计还是回不去，但总比没有好。”
有那么几分钟，达力拿并未回复，拉劳借机更换了写字板上的纸张。
“‘军尉，你可是天生好悟性。’”达力拿终于传书，“‘我就在这座塔里，却感觉两眼一抹黑。牢记，尽量跟紧敌人，查明它们的举动，不要做无谓的冒险。带上对芦，每天晚上给我们发一个铭文报平安。’”
“明白，长官。生先死。”
“‘生先死。’”
拉劳看看他，他一点头，示意通笔结束。拉劳一言不发地收拾好对芦交给他，他感激地接过，快步走出书房，下了楼。
刚才的通笔吸引了一群人，他们都聚集在楼梯前的门厅里，卡拉丁本想问问谁有充过光的润石，却半途打住。只见他母亲正在和几个小姑娘说话，怀里抱着一个小男孩。怎么回事……
他在楼梯前刹住脚步。那个小男孩大概一岁，咿咿呀呀地吃着小手。
“卡拉丁，快来见见你弟弟。”赫希拿转身对他说，“我之前在护理伤员，就有几个姑娘替我看孩子。”
“弟弟？”卡拉丁低声念叨。这是他从没想到过的。他母亲今年四十一岁了，却……
弟弟。
卡拉丁敞开臂弯，从母亲怀里抱起细皮嫩肉的小男孩，还嫌自己的手太粗糙。他浑身一颤，紧紧依偎着弟弟。留在此地的回忆并没有将他压垮，与家人的团聚也没有让他不知所措，但此时此刻……
他却潸然泪下，顿时觉得自己好蠢。这并没有改变什么，第四冲桥队也跟他亲如手足。
可他还是失声痛哭。
“他叫什么？”
“奥罗登。”
“‘太平之子’。”卡拉丁喃喃道，“这名字好听，很吉利。”
这时，一名虔诚者揣着一筒卷轴走到他身后。风操的，那不是泽赫布吗？她似乎还有活气，但总是显得比顽石还沧桑。卡拉丁把小奥罗登抱给母亲，一抹眼泪，接过卷轴。
人们都聚拢在墙边，兴奋地围观他这个奇人：本是手术师的儿子，却做过下奴，现在倒成了碎瑛武士。这种场面再过几百年都不会在赫斯通发生。
至少，还要轮得到卡拉丁来说话。他朝已经走出客厅的父亲点点头，转身对人群道：“谁有发光的润石？我拿两颗齐普换。都拿出来吧。”
茜尔绕着卡拉丁上蹿下跳。陆续有人交上了润石，卡拉丁的母亲也过来换钱，最后筹到的款项尽管只能塞满一个钱袋，但也是一大笔财富，至少不用再骑马了。
他系好钱袋，回头看见父亲走了上来。李伦从衣兜里取出一颗发光的钻石齐普递给卡拉丁。
卡拉丁收下后，又望了望母亲和她怀里的小男孩，他的弟弟。
“我得走了，但不会走太久。”他对李伦说，“等我回来，我想带你们去一个地方，保证你们的安全。”
“免了。”李伦说。
“父亲，现在可是灭世。”卡拉丁说。
站在附近的镇民一声低叹，眼神像丢了魂一样。风操的，卡拉丁应该私下对父亲说的。他凑近李伦道：“去了那个地方，你和母亲，还有小奥罗登，都不会有事。就这一次好吗？别犟了。”
“如果他们想去，你就带他们去吧。”李伦说，“我要留下。尤其是……如果你刚才没说瞎话，大伙儿看来都需要我。”
“到时候再说吧。我会尽早回来。”卡拉丁咬紧牙关，走到公馆的前门，把门打开。外面传来雨声，空气中弥漫着潮湿的味道。
他停在门口，回望一屋子衣衫褴褛，无家可归的镇民。一片惶然之中，他们念叨着虚渡和灭世，已经有所耳闻。
他不能就这么丢下他们。
“各位，请听好。”卡拉丁对聚集在公馆大前厅的百来号人（包括站在通往二楼的楼梯上的荣寿和拉劳）朗声道，“虚渡回归了。”
人群一阵慌张，开始议论。
卡拉丁吸入他那袋润石里的飓光，皮肤上腾起纯净的光雾，在昏暗的大堂里显得尤为耀眼。他先把自己往上甩，升至半空后，又往下施放风行术，使自己悬浮在距离地面两尺的地方。茜尔化为碎瑛刃，从雾中显形，落入他手中。
“在轩亲王达力拿·寇林的牵头下，光辉骑士团重组了。”他口吐飓光道，“这回，我们绝不辜负人民。”
听罢，在场者的表情或崇敬、或畏惧。只见李伦惊得合不拢嘴，赫希拿却抱紧小婴儿，流露出由衷的喜悦，脑畔绽开一圈蓝色的敬灵。
望着那个孩子，卡拉丁暗下决心：宝宝，我会保护你。除了你，我也会保护镇上所有的人。
他对父母点点头，扭身朝门外施放风行术，飞快遁入被雨水浸透的夜色。下一站是连珠乡，距离阿勒斯卡南部还有半天的路程，不需要飞太久。到了那儿，就能替润石充光。
接着，他就要去追踪虚渡了。
