地势最低的国家

        地势最低的国家是荷兰。荷兰的正式国名是尼德兰王国，简称尼德兰。它位于欧洲西部，西，北两面濒临北海，莱茵河在这里入海。荷兰地势非常低平，有27%的国土低于海平面，1/3的土地海拔不足1米。

        在荷兰人民中流传着这样的一句自豪的谚语：“世界是上帝创造的，但荷兰是我们创造的。”确实，荷兰人民世世代代同大海搏斗，向大海争地，一点一点地开拓国土，取得了不少值得称道的成就。如今，在西部和北部沿海有长达1800千米的拦海大坝，构成了层层防线，将汹涌的海水“拒之门外”。从13世纪以来，荷兰人通过围海造田，开垦了7100多平方千米的土地，这几乎相当于荷兰今天陆地面积的1/5。在荷兰许多治水造田工程中，须德海工程是规模最宏伟的一项。

        在荷兰又有两个不同的明显区域。东部和南部是较高地区，主要由起伏的平原和几处平均海拔不超过107米的山岭构成。最东南端的瓦尔瑟山为该国的最高点。西南、西、西北及北部的低地区占该国的大部分，由莱茵河、默兹河及斯海尔德河三河的三角洲组成。荷兰沿海地区几乎全低于海平面，大部分地区是夺自海洋的土地，依靠精心设计的水流管理、排水设施与填海造地而成。

        自12世纪以来，荷兰土地约有1/5是填海造地。蒸汽、柴油及水泵已代替风车为堤坝围垦地排水。沿岸沙丘由人工筑起的绵亘高堤进行加固，围住堤坝围垦地，保护大部分低地区免遭海水浸袭。最大的北部围海造地区在艾瑟尔湖（原为须德海德一部分），这是20世纪30年代建起防水坝围成的；而南部的土地（涉及莱茵河、默兹河及斯海尔德河的河口）则是由三角洲大坝工程与20世纪80至90年代挡住西南部是我泽兰省入海口而围成的。