《小说面面观》——口语化的点评说清小说里的纵横

他这个人说起话来总是一针见血又不乏幽默感，爱写自己熟悉的一亩三分地儿里，那些别人认为的浪漫下欠缺讽刺的虚伪。

要问福斯特说话能有什么不客气的呢？他最多是自嘲能写《李尔王》的大文豪也不如会写分析《李尔王》文学论文的人能考上编制；同时顺便儿很善良地在本书的前十几页就告诉大家，如果作为英文作家，要是连他在书中提到的这些文学作品都没看过，就别摸什么文学评论界的大门了。因为你根本连他说的那扇大门在哪儿都找不到。

而看过本书之后，就会发现：现代的小说里，人们对于生活的细节的理解，还是太贫乏了——或者，我们也许可以从过去的文学评论中进一步反思一下，自己的生活里，随着时间的流逝，到底存在什么可以值得被书写成一部著作，等待他人切实的评论。食物、睡眠、行动、心理……福斯特借助自己文学评论家这一身份的天然属性，将自己擅长的对比手法，夹叙夹议，使得本书作为一部将讲话汇集在一起的作品，即便处处多使用口语化的词汇去评述诸多文学作品，但却并不妨碍福斯特展示出他对文学作品可怕的洞察力。

比如，他对于文学作品与历史、哲学等学科方面的联系的评价，认为小说中书写的事实，可以是小说家因自己的脾性，对事实加上或减去一个未知数的结果，而这结果将与事实大相径庭，甚至颠倒黑白。所以，他主张在进行人物塑造时，可以通过讲述同一个人物的不同故事，从源头揭示人物的内心活动，从而塑造出一个与历史记载中并不相同的历史人物的故事。为此，福斯特还引用了其他文学评论家的说法，即“每个人都有两面，各自适合历史和小说”。

此外，福斯特还以意识流作家们的写法为例，认为时间在文艺作品中是超越了物理意义方面的存在，但是小说中时间的变动，并不能使得作品的哲学性超越小说本身作为一种体裁的意义。

本书评论个人风格突出，涉及内容广泛，对阅读者在经典名著类（特别是英语文学作品）方面的阅读积累的要求较高，适合外国文学专业或者喜欢阅读文学评论的人群阅读，以及想要打破创作瓶颈、学习一些文学创作理论的读者阅读。