为什么宋朝之前南方落后？

“宵禁”政策一直持续到宋朝才得以改观，南方的经济环境长期以来得不到政府的支援或政策的考虑，由于南方的天然地理环境阻挡了南北方的经济交流。运河经济主要是带动军事重镇的富商起到关键作用，政府的财政层层拨款到南方都已经所剩无几了。

南方重视程度与政权南移有关，只有宋朝后的经济形势才有所变化，门户开放政策长期以来是老大难的问题，主要考虑到的是地方治安的财政支出的成本与用人调度的难度系数，四大发明的劳动成果在宋朝后得以体现，内地之自然经济的局限性使得劳动积极性不高，城市文化仅限于长江流域的流通，是多样的环境因素所决定南方经济的现实状况。

南方的民族风俗习惯与语言环境的差异性，使得南方变化速度较慢，民族自治与地方政府互相之间的矛盾是主要矛盾，化解的势力是以本土势力为主与“流官”为辅的政治手段，直接造成经济被民族自治的首领所垄断是根本原因。

综上所述，古代南方经济优势在宋朝后才得以变化是历史演变的客观规律所决定的。