桂花飘香（161）

桂花飘香（161）

方家媛脚步在往外移，眼睛却恋恋不舍地往房中逡巡，她似乎看到母亲就站在床前，又一步一步向她走了过来……踩在过道的楼板上，她的步子变得迟缓，一时间，她似乎闻到了母亲的气息。她在心里默念着，这是妈妈生活过的地方，我的生命的起点就在这里……

【四十九】

从佩茹爷爷口中，他俩得知那个大伯叫胡冬生，家在小溪塔共强三队。周方二人谢过佩茹爷孙俩，就急匆匆地回到街上。

周君实说：“现在是十一点钟，我们抓紧时间，去找冬生大伯，他应该知道三少爷的下落。”“远不远？”“有车通小溪塔，快得很！”

说是快得很，那是指坐车。从福绥路乘公汽到云集路客运站，用了十分钟，从云集路客运站到小溪塔只用了四十多分钟。费时的是找共强三队，问张三，问李四，又是乡间小路，七弯八拐，耽误了些时间。也许是老天爷诚心相助，终于在两点钟时分，周方二人在一间农舍里见到了冬生。

胡冬生，原本是一个农民。民国二十七年，迫于生计，到开泰当力人。后因腰伤，被安排在库房。解放后，周家人就把宅院托他照看，直到文化大革命被驱逐回乡。老婆早年病逝，无儿无女，孑然一身。

周君实用的老招术，说是为写方志，要了解开泰的情况，有求冬生大伯。冬生见家中来了两个工作人，以为又是要批斗他，吃惊不小。待到周君实说明来意，又见他两人一团和气，不像是为难他的人，这才放心大胆地讲开了。

天泰茶行，老板周文东，有三房太太，各有一子，名承天、承运、承祥。长子、二子子承父业，经营生意。三子从文，读书读到大学。冬生说：“那时，开泰的生意做的大，上至重庆，下到上海，都有分号。在宜昌那算得上是大富大贵之户。只说一件事，周文东五十大寿，流水席就摆了两个月。俗话说，再大的财运还要看时运。那时，日本人三天两头地轰炸宜昌，1938年一次，1940年一次，这两次最厉害，商行损失可大啦！周文东就是在40年那一次被日本人的炸弹夺去了性命。宜昌沦陷了，大公子就去了重庆，二公子把货物转到三斗坪，生意也做不下去了。直到日本人投降，二公子回宜昌，天泰才又开门做生意。”

周方二人关心的是三公子，忙问：“三公子哩？你见过他么？”“怎么没见过？他比我小一岁，那时正在武汉读书，寒暑假回来住。”周君实不露声色地引导：“他人怎么样？”冬生说：“他长得秀气，戴一幅眼镜，斯斯文文的。他和他两个哥哥不一样，说他们是一身铜臭气。他待我们下人也好，还说什么人人平等。在那个时代，听他这么说，把我们都吓坏了，怕他是共产党。”“他是共产党？”“那倒不清楚，倒是大太太骂过他是赤匪。”

周君实进一步引导：“这是怎么回事？”