想让孩子说流利的英语，为什么要从幼儿开始英语启蒙？
这是软实力英语的第674篇原创文章。
众所周知，印度人英语口语非常流利，特别是家庭条件较好的中产阶级，从小就在用英语授课的学校上学，练就了一口地道的英语口语。这一点可以从由伊尔凡·可汗、萨巴·卡玛尔等主演的电影《起跑线》里得到证明。
另外，因为印度本来就没有通用语言，本土方言互相很难交流，而英语就充当了通用语言的角色。
当然，以上都属于客观原因，一个人的流利口语的练就，大多是从小就开始进行启蒙教育，并且经过长期训练的结果。
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语言表达能力
不仅仅是外语，母语表达能力的培养也是如此，看看我们周边就知道，虽然大家都会说中文，但是真正能说会道的人，或叫有口才的人，却少之又少，究其原因，都与小时候的语言表达能力的培养息息相关。
其实，在城市里，孩子们之间的语言表达能力差距还不算大，城乡儿童的语言表达能力差距才比较明显。与城市父母相比，农村父母对孩子语言启蒙教育重视程度比较低，大多以“放养”为主。
母语尚且如此，作为外语的英语，如果不是从小开始训练，孩子的英语口语表达能力的提高，将会面临非常曲折的道路。
众所周知，舞蹈训练需要基本功，而儿童的肢体比较柔软，灵活性强，非常适合学舞蹈。相比之下，成年人的骨骼成型，肌肉僵硬，如果非要半路出家学舞蹈，势必付出数倍的艰辛，且很难达到专业的水平。
英语口语训练也是如此，孩子的口舌肌肉正处在成长阶段，相对比较灵活，对于中文里没有的各种音素的发音，都没有任何障碍，而成年人在这方面的能力呈递减趋势。
有研究表明，在四岁之前，日本人是可以区分英语中的 r 和 l 的发音的，然而，成年日本人却无法发出 r 的发音。这也从一个侧面说明，小孩的语言表达能力可塑性比较强，只要充分利用，就能够帮助孩子打好英语口语基本功的。
02
听音辨音能力
在中国南方一些地方，很多成年人无法区分 si 和 shi 的发音，而在北方一些地方，也有很多成年人不能分辨前鼻音和后鼻音。而在同一地区的儿童，只要学校老师普通话过关，是能够清晰地分辨和发出他们父母无法区分的发音的。
人们常说，听力是口语的基础，听不懂则说不出。这是一种非常笼统的说法，对于成年人来说，英语听力指的是听力理解能力，是听力词汇的积累。对于儿童而言，英语听力只要指的是听音辨音能力。用专业的语言表述，叫语音意识(Phonological Awareness）和音素意识（Phonemic Awareness）。
根据百科的解释，语音意识 “是指能够听得到的话语声音是由比词小的单位组成，这些小单位可以是不同程度的，如音节就是比较大的，也是比较容易听得到的，例如听到party是由两个音节组成。” 通俗地说，语音意识就是培养宝宝识别每一个单词是由不同的音节构词的。
音素意识是一种能听出和处理英语单词中每一个音的能力。单词中的每一个音称作phoneme音素。英语的音素分为元音音素和辅音音素，是构成音节的基本单位。
准确地说，在幼儿阶段，听音辨音能力是孩子听力理解的基础。听音辨音能力的培养，是从培养孩子的语音意识和音素意识开始的。
美国小学教育包含五大板块：音素意识，高频词汇，自然拼读，词汇和语法，阅读理解。可见，音素意识是英语能力训练的第一步。
03
英语思维
我们经常会看到一个奇怪的现象，中国人的英语发音要比印度人的英语发音好听，但是英美人士很难听懂中国人说英语，到底是什么原因呢？
其实，就英语口语而言，发音只占一小部分，更重要的是英语思维。在印度，英语是他们的官方语言，虽然印度人讲英文时口音重，t 和 d不分，但是句式结构和思维方式与英美人士比较接近，所以更容易沟通；反观中式英语，因为是中文的思维方式，有时候还会词不达意，老外听起来自然会比较费劲一些。
流利的英语口语离不开英语思维方式的训练。成年人的思维方式经过长期地训练和使用，容易僵化，形成思维定势。儿童则不存在这方面的问题，只要进行大量的听力和阅读输入，就比较容易培养英语思维。
04
时间积累
毋庸置疑，以上能力的培养，都不是一朝一夕可以实现的，需要大量时间的积累。俗话说，台上一分钟，台下十年功。流利的英语口语，即便英国儿童，也需要长期地语言能力训练，才能够在能力展示的时候，口若悬河，妙语连珠。
在小学之前，最大的优势是时间充裕。上了小学之后，随着学科的增加，家庭作业一年比一年多，训练英语口语的时间也随之减少。所以说，从小开始英语启蒙，至少有时间上的保证。
其次，小孩没有面子意识，敢于大胆开口，不怕出错，这是训练流利英语口语的一个重要条件。
常见的训练方法，包括TPR亲子互动、故事复述、看图说话、一分钟英语演讲、自言自语等。在有了一定的英语口语的基础之后，也可以利用线上外教的有利条件，强化英语口语，提高孩子说英语的积极性。
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