那年木棉花开
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木棉花赤小豆骨汤粥
又是一年春，南方春正浓，大概木棉花也正盛放，如火如荼……
已远嫁他乡多年的我，每每收到妈妈寄来的干晒木棉花，便会情不自禁地想起小时候妈妈变着法给我们做饭菜汤羹的一幕幕。在我的印象中，那一荤一素，偶尔再加一例汤，然后搭配香喷喷的米饭，便是家的温馨、家的幸福。
那时候我们压根不会心存下馆子的念头，因为家里的饭菜总是让我们百吃不厌。很多时候是吃完这顿，悄悄然便把下一顿计上心头。
妈妈很负责，也很民主。做饭前一天势必会一一征询我们：明天想吃什么。爸爸太好说话，可以直接忽略不计。这样，话语权便落在哥哥和我头上。大多时候我俩想法都是如出一辙，偶尔意见不统一，妈妈会进行干预，然后菜式便顺利定下来。
一天天的，如法炮制，当然我们也乐此不疲。这大概就是当时我们一家四口生活的仪式感，充满趣味性，也有滋有味。
有几年，我们所住租房的巷口，有一棵很高大的木棉树，每年春天都会开满红扑扑的木棉花，从而默默地为这条籍籍无名的小巷添上不少春日的喜气。
依稀记得，我们入住那里的第一年春天，妈妈便挑了个晴朗的周末，带着我去路边打木棉花。只见妈妈左手拿一根长长的竹竿，右手提一个大水桶便出发了。当时我还纳闷，难不成去钓鱼吗？即使玩愿者上钓，也得绑上鱼线，挂个鱼钩不是？
走至巷口，妈妈就指着木棉树说道：我用竿子把树上的花打下来，你尽量挑些新鲜的、完整的，放进水桶里。
那时候我还不知道妈妈摘此花何用，只是听从安排，一朵一朵拾起来，看一看，接着往桶里轻轻一放。出于好奇，我还拿起其中一朵闻了闻，一股淡淡的植物香味若隐若现，不似寻常花香那般夺人鼻息。
装了满满一桶后，我们便收工回家了。回到家后，妈妈便拿出一个大盆，里面放满水，然后把那一桶花往里一倒，上手翻动好几回，最后把它们捞出来，摊晾在早已准备好的几个大筛子里。
就这样，我看着火红的木棉花一天一天地，随着阳光的照射下变得越发深沉、干瘪，此过程便恍如一位豆蔻少女历经岁月的洗礼，慢慢地成了饱经风霜、身姿斑驳的老太太。
最让我意想不到的是晒干的木棉花有一天被妈妈搬上了餐桌，小小身板、寥寥几朵，成就了一锅木棉花赤小豆骨汤粥。
初尝此道汤粥，我感到非常新奇。筒骨、赤小豆和大米浸染了木棉花的植物香气，便再也不是单纯的异类物种，反倒像极了和睦温馨的一家子，你中有我，我中有你、互相依偎、呼应，相得益彰。
这种香醇、细腻的感觉，这么多年，一直流淌在我的心里，让我回味无穷。
我有一回还特意问过妈妈：怎么想到用木棉花做汤羹的？妈妈确实很认真地想了想，回答的却是：那以前就是这样做着吃的。
我想，以前，以前的以前……大概是祖祖辈辈留下来的惯俗吧。而妈妈的第一次吃的那碗木棉花粥是外婆给她做的，然后她依样做给我吃，然后今天，我又把这一份醇香持久的爱传递给了我妞，代代相传，经久不息……
简简单单的汤羹，道尽世世代代爱的传承。一切尽在不言中，且待每个人用心细品，便知晓那年木棉花开，是何等景象……
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