早在元朝时，南京还不叫做南京。

要说它成为南京的机遇来自于在公元1356年之后，也就是朱元璋的起义军攻克了集庆路的之后，将集庆路选为据点 ，才一步步开始了改造南京的征程。可以说朱元璋改变了南京，同时南京又改变了朱元璋。

为什么选南京为据点？

第一，迷信思想。

我们都知道，朱元璋就是个布衣皇帝。那么古代人嘛，都是信迷信的，朱元璋当然想着要沾沾龙气。而南京就是这么个龙气旺盛的地方，南北有紫金山纵横，犹如巨龙，而石头山又如虎盘踞，看着这宝地，朱元璋岂不觉得成就霸业指日可待。

其二，人文原因。

<1>有文献记载“天下财赋出于东南，而金陵为其会”。说明当时经济重心已经完成了南移，而集庆路又是南方的重心，更是南北交通要塞。定都在此的话，不仅粮食充足，交通便利，又不用愁没钱花。何乐而不为呢?

<2>当时文化中心也在南方，而集庆路作为元朝文豪们的产地自然有它独特的文化底蕴。

<3>大明建国之初，财力物力消耗巨大，如果大动干戈地迁都，只会造成不必要的花销。以朱元璋节俭的性格而言，定是不会这样。

<4>朱元璋的起义发于南方，而且大多数的臣子都来自于南方。比如开国元勋刘伯温是青田县人，天下第一名将徐达是安徽凤阳人，他的夫人马皇后是定远人……

<5>元末割据势力四起，朱元璋欲与他们争夺天下必须取下一个靠谱的据点。且当时起义势力两大有影响力的领袖张士诚和陈友谅分别占领了苏州和武汉。南京必能为他的起义打下良好的基础。

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南京早期发展

自从朱元璋定都南京后，就开始了“城市建设”

筑高墙

朱元璋下令光修城墙，由内而外分别是宫城，皇城， 京城，外郭。使南京拥有了前所未有的巨大城池。光是城垣就有230平方公里。

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然而，朱元璋其实也想着迁都，因为相对与开封而言，南京地理还是略有欠缺，并且南京的政府多短命，作为乞丐皇帝，也是怕自己的朝代走了前路吧。

所以，朱元璋又设立了中都临濠，也就是所谓的陪都，将其作为都城的接班人培养，希望有招一日完成迁都的愿望。后来直到朱棣即位后才完成了他的愿望，迁都顺天府。