妙善公主（29）｜ 止贡消疫
第二十九回 止贡消疫
马郎听了和尚的话，果真带着铲子来到妻子埋葬的地方，扒开坟头一看，大为惊喜！哪里还有什么尸身，却留着一付黄金锁子骨。
和尚说：“怎么样？你现在知道观世音菩萨的法力了吧？菩萨因为这里的百姓，不知礼义，愚蒙可怜，所以特地化身美女，前来点化众人。也是你缘法所至，传授给你大藏《法华经》，你就该本着菩萨的宗旨，抱着宣扬佛法，劝导世人的心志，将来功德圆满，好成正果呀！
马郎连连答应，说话之间，和尚已经不见了。从此，马郎把自己的三间草屋，改作茅庵，塑起观世音菩萨的法像供奉，但所塑的还是卖鱼美女的形状，一手提着鱼篮，所以世人皆称为鱼篮观音。又因为名义上曾嫁给了马郎，所以又称为马郎妇观音，其实都是观自在菩萨的化身罢了。
菩萨在点化了马郎之后，一路沿着海行走。有一天来到一个地方，看到一股怨气冲天，聚结不散，菩萨就动了慈悲心肠，化身为一个行脚的僧人到民间去寻访究竟。
原来此地名叫宁波，是东南海口的通航重地。这里出产丰富，尤其是海洋珍味居多。百姓富足，家家安居乐业，又正逢开明盛世，本来没有什么疾苦的，可是最近几年来，为了一件贡品，闹得城中鸡犬不宁，民怨沸腾起来。
原来这时候已经是唐朝了，唐文宗在位称帝他生平最爱吃海鲜，最爱吃蛤蜊。对它爱如生命，几乎一天不能没有这个东西，没有蛤蜊吃就不能吃饭。
蛤蜊这东西，虽然各处海口都有出产，但要算宁波出产的最为名贵，肥嫩鲜美，其它地方的不能和他相比。既然是皇帝喜欢，自然要责令宁波献贡了。
蛤蜊是宁波的土产，宁波的渔民又多，进贡些，本来也算不了什么！可是为什么闹得民怨沸腾呢？这是因为官府差役等人狐假虎威，借了纳贡这道圣旨，大大地盘剥起百姓来。渔民为了进呈贡品，自然不敢马虎，总是先选择一遍，然后才呈缴给收贡的差役。差役就摆出上命差遣的名目，左不是，右也不是地一味挑剔，不是嫌你选择的蛤蜊个头不一样大，就是说货色不好，总不肯爽快的过秤录收。要是你事先送几贯钱给这衙役，就是货色真的不佳，他们也一样地收下；你要是不花钱的话，他们就给你耽搁着，三天五日不给你过秤，纵然磕破了头去求他，也是不理不踩。蛤蜊是最容易死的，几天一搁下来，又得重新捕捉，结果还是要用钱买通差役才能过关，要是因此误了限期，就被捉到官府，办一个大大的罪名，包你吃不了兜着走。并且其他的贡品每年只献一回或二回，次数是定的。只有蛤蜊却是一年到头不断地要上贡，所以宁波一班渔民也是一年到头地在献贡的苦楚中度日。上贡些蛤蜊本来没有什么，但是每次都要贴上几贯差役钱，这就太吃不消了。所以几年之内，把那班渔民，富的弄穷了，穷的弄得要卖儿卖女家破人亡。因为一个人的口腹之好，不知道要破了多少人家的幸福生活，说来真是可怜呀！
那么这班渔户未免也太笨了，难道就不能更改谋生的行当避免苛政么？没那么容易。官府事先就有准备,先将渔民的身份记录在案，凡是登记在案的人，就逃不脱差事，并且不准中途改行，除非本人死亡，决不能逃免。所以有很多人因为想留些产业给后代，不惜牺牲自己的性命去自杀。你想,在这种情形之下，那些百姓能不怨气冲天吗?
观世音菩萨来到宁波，问明了情形，不住地摇头叹息，暗想：“这一班可怜的百姓，也是前生造的孽，才有这样的报应，如今我不救他们，他们哪有脱离苦难的一天呀？”
菩萨便走到海滩上，见正好潮头上来，许多蚌蛤都在张壳迎潮，那些渔民却在冒死地捕捉，到处听到一片长吁短叹的声音。观世音菩萨暗中运用她的法力，把自己的庄严宝相，深深地印入蛤蜊中去。而那些渔民，始终没有发觉，只是捕捉够了数，顾着前去缴纳完事，好像还债一样。
渔民正在为无法摆脱苛政，求生不得，求死不能而痛苦煎熬的时候。忽然上面下旨停止献贡蛤蜊，并且禁止捕捉，诏各县设立观世音菩萨的庙宇，供养大士。
宁波的渔民，听了这个消息，不由得喜出望外，欢呼雀跃起来。但怎么突然有这样一道圣旨下来，大家还是猜测不透。后来几经打听，才知道其中的原因，原来多亏观世音菩萨暗中救助，因此受恩惠的人自然免不了皈依莲台了。
原来那一批蛤蜊进贡入宫之后，御厨见十分新鲜，就从里边挑选了几个肥大的，准备做羹奉膳不料第一个一剖，就觉得坚如金石，再也剖不开，御厨觉得十分奇怪。于是用力一劈，只见金光闪处，“砉”的一声，那蛤蜊裂开了，中间不是蛤肉，却是端端整整的一个观世音菩萨的法像，质地晶莹通透，似玉非玉，似珠非珠，只觉得光华夺目。
御厨见了十分惊讶，也不敢隐瞒，便拿去奏明圣上。文宗也十分惊愕，便命用金饰檀盒贮藏起来，一面下旨免贡蛤蜊了。
后来文宗召见恒正禅师，问起这件事，禅师说：“凡事没有毫无来由的，这是菩萨想点化陛下的良苦用心，是在劝请陛下能节俭爱民。佛经上说：“应以菩萨身得度的，即现菩萨身而为说法。”
文宗说：“菩萨身是看见了，只是没有听到菩萨说法。”
禅师说：“我只问陛下信还是不信？”
文宗说：“事实摆在这里，怎么敢不信呢？”
禅师说：“既然如此，陛下已经不用听菩萨说法了。”
文宗因此醒悟，以后不再吃蛤蜊，并命令全天下的寺庙，都要另外开辟一殿，供养观世音菩萨。
因为这一次的观世音菩萨法相出现在蛤蜊中，所以世人都称她为蛤蜊观音。这并不是做书的胡说，这件事在《佛祖统纪普陀山志》等书中都有同样的记载！
观世音菩萨自从在海边把法相印在蛤蜊内，解救了渔民献贡的痛苦后，便一路去往山东登州府，那里正值盛夏时节，瘟疫盛行，死伤不断，实在是万分凄惨。一班庸医，又没有奇方妙药可以救灾去病。菩萨知道这种病是因为正气亏耗，被外邪侵袭所致，只有霍香可以治疗。便进山采药，变为一个卖药的老头，肩背药囊，在集市上卖药。
那边的百姓，一开始见了这个外来的人，没有一个敢尝试吃他的药，后来有一班贫苦无钱的人听说他肯施诊给药，渐渐有人来求治了。果然是药到病除，大家这才注意到他，纷纷前来求治。在两三个月的时间里不知道救活了多少生灵。直到疫气全消，菩萨才显化宝相给智林寺优昙禅师，传授他霍香治疫的灵方。后来优昙禅师向大家宣传了之后，大家才知道是菩萨慈悲。于是一班受恩惠的人，各自捐钱建起了观音庵，塑起了观世音菩萨的法像，虔诚的供养起来。但是所塑的法像，面目打扮，虽然和别的地方的相同，但是手中不是捧着净瓶杨柳，却是拈着一棵药草，这也是当地人民不忘报恩的意思，既然受了药草的恩惠，就请菩萨拈着药草做个纪念吧，这就是世人称道的施药观音。
后世病人在危急没有办法的时候，往往到观音堂去求签问药，实在也是渊源于此呀!
妙善公主（29）｜ 止贡消疫
