1973年帛书版《道德经》德经第七十八章（今传本第七十六章）

原文：

人之生也柔弱，其死也？仞贤强。万物草木之生也柔脆，其死也？（枯）槁。故曰：坚强者死之徒也，柔弱微细生之徒也。兵强则不胜，木强则恒。强大居下，柔弱微细居上。

意译：

人在活着的时候身体是柔软的，死了以后就变得僵硬。

草木活着的时候是柔软脆弱的，死了以后就变得干枯坚硬了。

所以说：僵硬是死亡的特点，柔弱则是有生命力的特点。依靠武力逞强必然死亡，树木长高成材就会遭到砍伐和摧折。

处于下位的表现为强大，处于上位的表现为柔弱。