人，和其他动物本质区别在于，人类可以制造和使用工具。

自打第一节自然课就知道的这一标准，现如今似乎不能再将人和动物区分开。一组国际科学考察团队发现，巴西卷尾猴已悄悄进入石器时代，时间可能长达3,000年。

图片作者：TIAGO FALóTICO

制造和使用工具，已不再是人类专属

2019年6月，发表在《自然》杂志子刊《生态学与进化》的一篇报道称：科学研究人员在巴西东北部的卡皮瓦拉山国家公园中发现的一群卷尾猴，能利用自制的石质工具砸开坚果，取食当中果仁。

图片作者：TIAGO FALóTICO

卷尾猴对砸坚果的工具是有讲究的，它们用经打磨过且棱角分明的石英石锤，将腰果及其他有硬壳的种子放在表面平整的石砧上，石砧地选择一般要比石锤重4倍。年轻的卷尾猴，还会在旁边观察模仿。在享用完美味的果仁后，它们还会将石砧石锤藏匿在泥沙里，并用果壳掩盖标记，以便后期继续使用。

研究人员对多处藏匿地点进行挖掘，发现了上百件石质工具。经对挖掘出的不同深度土壤层碳同位素测定，这些石器最早可能有2,400至3,000年之久。而在三年前的2016年，同类研究项目溯源的最早时间还只有700年，更广及更深挖掘使得时间大大向前推进。

卷尾猴会成为新“新人类”称霸地球吗？

纵观人类进化历程，6,500万年前白垩纪物种洗牌，处于霸主地位的恐龙从地球上消失，为哺乳动物进化腾出空间；4,500万年前类人猿从树上下地行走，解放的前肢可以使用工具，这对双手及大脑脑容量的进化有极大促进；约300万年前，最早智人“能人”开始制造简单的石质工具，进入了石器时代，也由此拉开“人”类序幕。

南美大陆中北部区域的巴拿马和巴西等地，有适宜人类生存的物质和气候条件。其卡皮瓦拉山洞窟中绘制于公元前12,000年至公元前4,000年期间的壁画，是南美大陆人类社会最古老且为数不多的证据之一。卷尾猴在这个尚未被人类完全侵占的环境中进化，完全有可能发展成高级智慧动物的一个分支。

不过科学家表示，人们对此不必过于担心，物种进化通常都要经历上百万年时间。而人类霸主时代，只会保留那些对人类“俯首称臣”或能为人类提供丰富蛋白质的动物。巴西卷尾猴制造的工具远不够精良，而且这一现象并非卷尾猴独有，像海獭会用石头来打开具有硬壳的贝类和螃蟹等动物，黑猩猩会折取适当长度的树枝取食白蚁。

当然也有值得我们警惕的地方，卷尾猴花3,000年时间就能从使用工具到制造工具，进化是非常迅猛的。人类对环境的破坏，加速了物种灭亡，如果真出现三叠纪或白垩纪的物种洗牌，人类有可能从此丧失霸权地位。没有霸主动物的遏制，随着时间的推移，卷尾猴、黑猩猩等演化成新新“人”类也不是没有可能。

影片《猩球崛起》截图

来源参考：Nature-Ecology & Evolution. “Three thousand years of wild capuchin stone tool use”.2019 Jun 24

摄影图片：TIAGO FALóTICO