小说的第一要务是娱乐

福楼拜曾告诉莫泊桑，公众由无数的群体组成，他们都向我们呼喊着：

安慰我。娱乐我。让我伤心。让我同情。

让我做梦。让我大笑。让我战栗。让我哭泣。让我思考。

福楼拜认为这些群体中只有极少数人想要得到教导，大部分人都想从现实生活的思考中转移一下注意力。