腊月的馒头香喷喷

一进腊月门，农村的男人们就开始忙着劈柴禾，整柴枝，张罗着准备蒸馒头了。

里下河一带的农村人平时一般不吃馒头，到了过年的时候家家户户才开始蒸馒头。不仅仅是因为过年期间拜年的人多，图早茶晚茶的方便，更主要的是蕴含了农村人的一种希望，希望日子过得象蒸馒头一样，发得一笼比一笼好。

通常一个村子里只有一副大蒸笼，轮流着蒸。有的大村子从腊月初就开始忙乎了，一直到腊月二十八，九才停当。第一家蒸馒头的，馒头出笼后，总是用盆盛着，挨家挨户散几个，请邻里们品尝品尝。邻里们大多重复着这样的吉利话:馒头发得好，恭喜恭喜大吉大利，发财发财。送馒头的就会十分的满足，十分的欣慰。

农村人蒸馒头挺讲究。大多选用上好的面粉，在蒸馒头的头天晚上请来扳碱师傅（也有手巧的自己扳碱），好烟好酒侍候着，为的是要求师傅把碱兑匀，把面揉到家。兑过碱的面装进大缸里，捂上棉被，放在厨房里，因为厨房温度高发酵快。到了半夜要起来查看发酵程度，如果不发酵要在厨房烧火升温，这样蒸出来的馒头才能气孔密布，饱满丰润。

农村人蒸馒头也挺迷信。绝大多数人家一到腊月，就关照小孩子不要到蒸馒头的人家玩，特别是胎毛未剃的孩子更不许去玩（胎毛未剃，农村人认为顶上不发）。因为人家图吉照，小孩子口不遮拦，若是说了些不上家数的话，人家会一肚子不高兴。也有个别调皮的小孩子，三五成群，故意捣蛋，哪家蒸馒头，便在那家门口一齐喊:“笃笃笃，要你家馒头蒸不熟”，然后一哄而散。如果这家馒头真的蒸成“瘪瘪子”，就会一脸阴沉找上门去告状。如果出笼的馒头绒抖抖，香喷喷的，一切的不愉快都将烟消云散。

现在有的人家过春节的时候上街买点糖果糕点，就不蒸馒头了，有客来访即摆上几盘，倒也方便。但是在农村用这样的方式待客，好像就缺少了农村人过新年特有的祥和，粗放，朴实的气氛，就没有蘸糖吃馒头的那种满足和实在。