先秦:原始氏族社会瓦解，国家机器开始形成
中国文化诞生的时代通常被称为新石器晚期，约公元前四千年至公元前二千年间！
《孔子》剧照
以此为分界，上承人类尚处于蒙昧野蛮的旧石器时代，考古发现了约生活于五十万年前的“北京人”，下启传说中的“三皇”、“五帝”和夏朝。“三皇”、“五帝”是无法证明的传说。至于夏，传说禹的儿子启以子继父，改变了领袖由公众推举的惯例，标志着国家产生，但尚无确切文献记载。
伴随着生产力的发展，各个族群、邦国之间，为了夺取土地、人口、财富，为了扩大生产规模，不断发生战争，导致兼并和国家机器的成熟。
中国早期多元文化相互融汇的过程中，黄河流域文化逐渐占据主导地位。
商是中国历史上第一个奴隶制国家。
始于公元前十六世纪，商汤伐夏桀以后商成为中原诸邦国之长，到公元前十一世纪为周所取代。
在商代出现了甲骨文，甲骨文是关于占卜结果的完整记录，而使用文字标志着人类进入文明社会。
商代对祖先神尤为信奉，尊称祖先神为“帝”，认为君王的祖先神拥有最高的权威，是人间权力的来源，以此维护统治者的权威和统治秩序。
周朝分为春秋、战国两个时期。
周族原为活动于泾、渭的部族，沿黄河扩展，武王伐纣取代商的地位，定都镐（hao）京（今西安市附近），后受西戎族压迫，平王阳时迁都雒（luo）邑（今河南洛阳市）。以周元王五年（前475年）为界，又分为春秋和战国两个时代。
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周文化耀眼之处:
对“德”和“礼”的推崇！
在周朝，最高主宰者被称为“天”，信奉“天”是超越所有宗族的无上权威，“天命”的接受取决于统治者的德行。
周礼相传为周公姬旦所制，包含政治制度，典礼仪式，伦理规范等。
“德”和“礼”的推广使周朝逐渐摆脱宗教，开始运用具有理性的政治手段和道德意识调节社会关系，并确立了等级秩序。
先秦时代的文学创作主要分为歌谣、神话、历史著作及诸子散文！
歌谣是最早的文学。
歌谣是与音乐、舞蹈紧密结合的文学样式，大多保存在《诗经》中，《诗经》记录了西周初年至春秋中叶的黄河流域，仅小部分产生于汗水流域的民间歌谣。
神话是远古先民对世界的感性认识和无穷想象。
其中女娲补天、夸父逐日、精卫填海等神话流传至今，主要保存在《山海经》（成书于战国，巫教的地理书）、《楚辞》（战国时南方楚国的诗歌集）、《庄子》（战国哲学著作）。
我们也应注意到由于南北地域文化差异，黄河流域文化体系中，至周代，神话几乎消退，例如《诗经》无论叙事还是抒情，基本已无神话色彩，而在南方楚文化体系中，直到战国乃至汉代，依然受神话影响，《离骚》除《九歌》外，常引用神话作为抒情或说明事理的材料。
《孔子》剧照
历史著作和诸子散文的发展，跟“士”阶层的兴起有直接影响。
春秋中叶，孔子创立儒学，儒学是第一个由私人传授的学派，打破了学术文化由官府掌握的局面，此后，各家各派，竞相涌现，百家争鸣，“士”阶层兴起！
诸子散文在春秋中叶开始问世，如《论语》和《墨子》，在战国出现大繁荣，涌现出《庄子》《孟子》等著作。
历史著作方面，早期的历史著作来自官府，《尚书》是由周王室史官所保存的历代文献汇集，《春秋》为鲁国官史，后期也出现了“士”编纂的史书《左转》、《国语》、《战国策》等。
