刘兰芝初识焦仲卿

清晨，东方微亮，刘母起床梳洗一番。打开鸡舍，一群母鸡拍打着翅膀欢快的跑到院子中，几只公鸡尾随着跟在后面。一只健壮的芦花公鸡抖抖亮丽的羽毛，伸长脖子响亮的打起鸣来，一时间，几只公鸡彼此呼应，响亮的啼声打破黎明的寂静，让这个偏僻的村舍苏醒。刘母从陶瓮里搲一瓢谷粒，洒在空地上，引得鸡们哄抢食物。一只公鸡不为食物所动，仍在追逐一只母鸡。

兰芝也起床了，想着今天要到丫河口卖绢，换一件月白色满襟褂子，领口袖口镶着蓝边，穿一条毛蓝色的裤子，细细的梳洗打扮。出门不忘对刘母打声招呼。

刘母把柴火塞进灶膛，站起来拍一下灰，靠在门框望着出门的女儿，眼里流出一份慈爱。说；“早去早回，不要在外面贪玩。”

“晓得。”兰芝扛着这几天织的绢，轻快的应声。回头招一招手，只见茅舍上炊烟袅袅升起。

刘家山到丫河口不足三里路，说话之间就进了街口。

这是一条南北走向的小镇。西面邻水，东面靠山。街道狭窄幽长，两旁的店肆林立，突兀的飞檐下随风招展的旗帜，粼粼而来的车马，川流不息的行人，有骑马的、坐轿的、挑担的、赶牛车的、还有推着独轮车的，让这小镇喧闹，繁华。

兰芝进得绢店，夏掌柜正和卖绢的一个老妪讲价钱。他故意挑剔那绢的纰点，这冒头啦那纱线织稀啦，这样的娟卖不出去，总之不能收。说话间看到兰芝进来，忙堆着笑，说；“兰芝来啦。”又对那老妪说;“你看看人家织的绢，那才叫绢呢。”

兰芝笑着说；“不急，你把老人的绢收了把。”

“那不行，她的绢不行。才三匹绢还要一吊钱，那我不是亏大了。”夏掌柜说；“你的绢不说三匹，两匹我也给你一吊钱。”

兰芝看看那老妪，只见她勾着背，衣裳褴褛，花白的头发凌乱，眼圈发红，颤颤巍巍的说道；“老板行行好，给收下吧。家里指望这钱买米买柴。”看这情景，兰芝对夏掌柜说；“我的三匹绢和她的三匹绢你就只给两吊钱吧。我代老人向你求情了。”

夏掌柜搓搓手，装着无奈的样子说；“看在兰芝姑娘的面子给你收下，你得谢谢人家哦。”

不用说，那老妪接过夏掌柜的铜钱，千恩万谢，走到兰芝面前，细细打量着，嘴里不停的叨唠着；“好人呐、好人呐，好人有好报哦。”说的兰芝有些不好意思，忙牵扶着老妪跨出门槛。

一匹快马急速而过，险些带倒老妪，兰芝忙上前扶住。朝中街望去，见那快马在泰和顺商行停下来，马上的男子跃身下地，把缰绳甩给小二，急匆匆进了店堂。这是吴英的商号。兰芝跟吴英学琴，算不上好友，但也是熟人，隐隐中感到有什么事情要发生，禁不住前去打探。还未到门前，见吴英与骑马人已经出来，拱手道别。

骑马人神色有些慌张，并不多语，翻身上马，扬鞭又匆匆离去。

而此时的吴英脸色凝重，欲返身见到兰芝，一楞。少顷对兰芝说道；“我有要事出门，琴放你家，请保管好。有空多练练。”

兰芝站在门口不知如何回答。吴英望着兰芝疑惑关切的眼神，欲言又止，终没说话折返身子进去了。

兰芝跟了进去，轻声说道；“你有事情？”

平时兰芝不会主动找他说话，今天从她的语气中，吴英感受到她的关心。而今天的事情紧急，他三言两语又说不清，就说；“回去吧，以后你会知道。”

“你能告诉我发生什么事情？”

吴英放下整理的衣物，语调有些沉重，盯着兰芝缓缓说道；“家里出事了，官府很快要来抓我。如果有缘的话，我们会见面的。”

听了吴英的话，兰芝感到又害怕又担心，忙说；“这如何是好。”又说；“你到我家躲几天，待风头过了再走。”说话间管家进来，催促吴英赶紧走，有些东西不要带了，并说马已牵到后门。

吴英拎起包裹，扛在肩上，从后门匆匆上马，辞别兰芝，飞马逃去。

原来东汉中期，也就是公元188年六月，冀州刺史王芬密谋策划 一场政变，诛杀汉灵帝刘宏，册立合肥候为帝，消息败露，王芬被迫自杀，吴英的父亲在朝为官，受到株连，自然殃及吴英。

半夜，兰芝被一阵敲打声惊醒。声音是在后窗传来，急促中听到唤自己的名字。兰芝起床，怀着紧张的心情蹑手蹑脚摸到后窗，听出是吴英的声音，点亮灯盏。刘母与兰芝在西厢房，哥哥刘洪与嫂嫂钱氏住东厢房。中间是天井，前面是堂屋。东厢房有侧门，刘母醒了，兰芝开东侧门时又惊醒了刘洪夫妻。一大家子半夜起床看到吴英穿着破衣服溅着一身的泥土，惊愕的说不出话来。

原来吴英策马狂奔，莫约行至棋盘山关卡，远远看到一列官兵盘查，有些心虚，不敢贸然前行。走到一偏僻人家，花些碎银卖了饭吃，讨了主家旧衣服换上，戴了一顶草帽，趁着天黑欲蒙混过关。岂知清秀的貌相与破旧的衣裳，还有那匹马让官兵起了疑心。吴英感到不妙，翻身上马掉头扬鞭往回逃。跑了一阵看到官兵追来，情急中跳下马躲到林中茅草中，朝马甩了一鞭，那马向前狂奔。天黑了，官兵径直朝那马追去，吴英才摆脱趁着黑夜折了回来。丫河口不敢去了，只得到刘家山找兰芝。

“真的不好意思，打扰你们了。”吴英想摆脱窘境，有些自嘲的说道。

“你这是怎么搞得，吴老板？”刘母不解的问道。

“刘妈，先不说这个。要是你同意的话我想在你家叨扰几天，不置可否？”

“究竟怎么啦？”刘兰生站在刘母后插嘴问道。

“哥哥不要问了。你给吴老板找两件干净衣服换换。”兰芝打断哥哥的话。

钱氏没说话就转身回房给吴英拿衣服。

刘母也没再问，只是说；“饿了吧，我给你弄些吃的。”

兰芝和母亲到厨房。

兰生再次问起吴英。吴英叹了口气，说；“一言难尽，回头再详说。”待一切安顿好天以微亮。

吴英一天未出房门。饭也吃的很少，沉默寡言，脸色失神。第二天依然，兰生进的房里，问起何故？吴英把父亲犯案到株连自己的事对兰生说了。末了，请兰生把仲卿带来商议。

兰生为做军服生意常到庐江府找高主簿，所以认得焦仲卿。

焦仲卿家在丫河口对面的田畈上，号称焦家庄园。祖上朝廷为官，置了田产。只是父亲早逝，家道逐渐衰落。焦家是官宦人家，家学深厚，仲卿博取功名，在庐江府做了小吏。

丫河口是深水码头，舟楫繁忙。街市热闹。仲卿空闲之时常来丫河口，自然与吴英、兰生都很熟。那天早上，也是仲卿得到消息赶早告知吴英，才使吴英脱险。

兰生得知吴英处境，有些害怕，巴不得让吴英赶早离去，起个早来到焦家庄园，如此这般说了吴英的情况。

仲卿白天没有时间，趁晚上来到刘家山，找到兰生家与吴英相见。说到路口关卡，很难通过。想到丫湖州河叉弯道处树林浓密，蒿草丛生，可乘船从水路离开。

兰芝对那次仲卿险些冲倒老妪有些反感，觉得官府之人平素对百姓的粗鲁就没有好影响。后来在吴英家的举动不由细看了一眼。只见他眉宇清秀，一举一动不像粗蛮之人，又是哥哥和吳英的朋友，心情从厌恶中平缓下来。

仲卿连夜安排运山货的船只，午夜时分将吴英送上船，才使吳英脱离险境。