长篇小说《决战皖江》（29）

八人八枪闯皖江

          谱写一部英雄史诗

“请、请问长官，贵军到、到此，有、有何公干？”乡长是识字的，军装胸前“解放”那两个字，他看清了。也正是这两个字，让他酒意全消。

“坐下来说话。”荚存义一挥手，一个战士端起一只凳子，放到乡长身后。

“我们是中国人民解放军南下支队的先遣部队。来到太湖山后，据山民反应，此地乡公所行为不端，自行苛税，盘剥百姓，今天特来查办！”荚存义队长义正词严，道明来意。

话音刚落，乡长通地一下站起身来。“这个、这个……”

“什么这个这个！难道不是事实吗？”

“这个、这个……”乡长说来说去就这两个字。

就在乡长“这个”不休时，外面的副队长陈杰，已经把那20几个乡丁集合起来训话。

“弟兄们！我们是南下的解放军。今天到这里的，是先头部队的一部分，记好，我们的番号，叫皖江联骆队。”

“联络队？是来联络我们的？”有乡丁提问。

“我们是人民的队伍，是来联络人民群众的。“陈杰接着说，”找你们，是因为你们，跟着你们乡长干坏事，欺压群众，敲榨勒索。我们来，就是要收缴你们的枪支。”

“什么？要缴我们的枪？”乡丁们纷纷回头张望，发现那几个解放军，已经把他们的枪归拢到一起，在地上摆成一堆。到这时，他们才明白，摊上大事了！

这里山高皇帝远，乡丁们只知道乡长是最大的官，乡长叫干啥就干啥，那是不会错的。队伍上的事，他们也知道一点。今天来的解放军，过去从没听说过，听这位长官的意思，好像是帮老百姓说话，缴了我们的枪，没有枪，我们以后还能干啥呢？便有人喊：“缴我们的枪，不是砸了我们饭碗吗？”

陈杰笑着回答：“给你们指两条出路：第一，老老实实回家种地去，做个本分的庄稼人，要是没有地，就先帮地主家干着，等我们大部队过来，会分田地给你们。第二呢，”说到这，陈杰提高了嗓门，“如果不怕吃苦，就参加我们解放军，为穷苦人打天下！”

“行！我就跟你们干了，反正家里也没田做，还是在队伍上利落。”说话的是个大个子，看上去一脸老实相，不像在撒谎。他这个头一带，后面都接上茬了。乡丁们本来都是穷苦人家的子弟，被保长抓夫抓上来的，现在碰上个为穷人打仗的队伍，乐得心甘情愿。

“我参加。”

“我也参加。”

“还有我呢。”……

外面的说话声，乡长在里面听得一清二楚，心里急得像个热锅上的蚂蚁，却不敢吱声。眼前还有更揪心的事情，账房先生正在一五一十地数着，白花花的大洋，就这样从他的小金库里流淌出来，成了解放军的军需款。两年来收的税款，一眨眼就没了，而且，从今以后，这个财路也断了。因为刚才这个队长宣布的处罚决定是两条，一条是没收税款，充作军需。另一条是往后不许再在山下收税，一经发现，加倍重罚。在报出3000大洋的罚款数时，他心里还暗暗吃惊，解放军里面还真有能人，账怎么算得这么精。

“敢问长官，队伍上这回来了多少人？”乡长于心不甘，想打探一下虚实。

“告诉你吧，”荚存义漫不经心地说，“10担大米煮的稀饭，只够一顿早餐。怎么？你是不是想再贡献一点？”