侠士周四通
一
清末民初，时局混乱，盗匪横行，社会动荡不安。坊间乡绅大户大都会请一些拳师来看家护院，同时也教授同村的一些年轻人拳脚功夫，关键时刻组织这些会些拳术的年轻人来抵挡盗匪入村抢劫。
这一日，豫东双楼庙村的演武场上热闹非凡。原来是村里的乡亲们正在举行一年一度的比武大会，前三名可以获得一头大肥猪外加一百银元的奖励。这在长年累月面朝黄土背朝天辛苦劳作的乡亲们看来，无疑是巨大的诱惑——一旦进入前三名，不但在方圆十里八村扬名立万，还能获得一份价值不菲的物质奖励。
演武场上传出来阵阵激动人心的喝彩声，比赛场地周围的人群把中间的比武场围得水泄不通。后边的人们踮起脚尖，伸长脖子往前面看，却什么也看不到，只能听到里面的人发出一阵阵嘶吼声。
时至中午，上午的比赛活动终于结束。听到里面有人声如洪钟大声报道，“恭喜牛大壮、刘二狗、王小虎获得前三甲，吃过中饭，下午再举行颁奖仪式！”
周围看热闹的人纷纷鼓掌祝贺，同时闪出一条道来，以方便里面的人出去。不料，有一个人拦住了他们的去路。人们定睛一瞧，竟然是一位须发花白的老者。但见他身穿一身灰色长褂，脚蹬一双破旧的紧口麻布鞋。一副风尘仆仆的样子。但是两只眼睛却如星似炬，透着摄人心魄的灵光。
只见他对着领头的人抱腕施礼，“恕老朽唐突，适才老朽在场外听了半天，闻听里面有三位英雄获得了比武大会前三甲，不知道能不能让老朽与他们过两招？”
领头人正是村里的拳师赵万兴——一名少林俗家弟子，听说他当年是本地区的武林盟主，在当地很有名气。村里的几个乡绅富户花了大价钱请他做护村拳师，附近的村子很多年轻人都来向他拜师学艺。这次比武大会由他来主持和评判，参加比赛的人大都是他的弟子。
赵万兴上下打量了一番老者，看他虽然身材瘦弱，但是太阳穴却是鼓鼓的，双眼更是炯炯有神。就知道老者练得是内家拳，只是不知道老者是纯粹练的内家拳法，还是内外兼修。
赵万兴也是一个爽快的人，他转身对着身后的三位爱徒微笑着点点头，轻轻地叮嘱他们仨，“一会儿你们与老人比武的时候要注意力道，下手不要太重了，以免伤了老人家！”
三位徒弟一起向赵万兴躬身施礼，“师父请放心，我们永远记得您的教诲，比武时重在切磋交流，千万不能下死手，要有武德！”
赵万兴满面笑容地点了点头，朗声说道，“牛大壮，你先去向老人家讨两招！”
真的是人如其名，那个身板好似一扇木门的小伙子应声答道，“好的，师父。”
就在他双手抱拳施礼，正要拉开架式与老者比试的时候。那位老者却微微一笑，“既然大家准备去吃中饭，为了节约时间，让他们三个一起上吧！”
此话一出，现场顿时一片哗然。人们纷纷议论，“这个老头儿也太嚣张了吧，竟然让比武大会的前三甲一起上？”“这个老头儿是不是来找碴儿的？这不是在挑衅赵师父的吗？”“今天可有好戏看了，一会儿看看这个老头儿怎么收场？”
赵万兴闻听老人要一下子挑战他的三位高徒，也不由得一愣。他又仔细端详了一下老者，见他依旧是一副坦然微笑的样子。于是也没有再说什么，回头对三个年轻人点点头，一脸严肃地叮嘱道，“小心点儿！”
三个年轻的小伙子见他们的师父一脸凝重的神情，也不敢掉以轻心。于是扎好马步，拉开架式，准备与老者比试比试。
只见老者微笑着冲他们抱腕当胸，乐呵呵问道，“准备好了吗？”
“准备好了！”三个小伙子刚话音未落，忽见老人身形一晃，眨眼间已经到了他们的面前。人们还没有看清楚怎么回事，只听“扑通、扑通、扑通”三声，三个年轻小伙子已经仰面朝天躺在了地上。
赵万兴大吃一惊，这老人家的身法也太快了吧，就连他也没有看清楚这个老人是怎么出手的！
这时候，三个年轻小伙子满面通红地迅速从地上鲤鱼打挺跳起来，尴尬地望着这个面带微笑的老者。
“看来你们都掉以轻心了，没有完全做好准备！”老人微笑着说，“这次你们一定要做好准备，我动作慢一点儿！”
三位年轻人一听，立刻拉开架式，准备再来一次。这时，赵万兴大喊一声，“停！”
众人皆扭头看向他，“不用比了，我们认输！”赵万兴说着，冲老人抱腕躬身，“别说他们，即便是我亲自下场，也未必能抵挡住您的一拳！”
众人闻听，皆是一惊。大家都瞪大眼睛，看着他们面前这个貌不惊人的老者。
“赵师傅说笑了，老朽哪有那么大的神通！”老人也冲赵万兴抱腕躬身施礼，“要不然我们俩切磋一下怎么样？”
“好，还望老兄手下留情！”赵万兴也早有此意，“遇见高手而失之交臂，岂不遗憾终生？”
说完，他右腿后退半步，上身下沉，拉了一个前后马弓步的架式，面色沉重地望着这个依旧面带微笑的老人。
“好，我来了！”老人说着，身形一晃，又立刻“嗖”的一下冲到了赵万兴的面前。“啪啪”两声，电光火石间，人们看到赵万兴迅速退到三尺开外。
“赵某甘拜下风！”赵万兴躬身施礼，右腿却不由自主晃了一下，险些站立不稳！
“得罪了！”那位老人家也躬身还礼，“老朽力道还是大了些，还请老弟多多见谅！”说完，那位老者就要转身就走。
“老兄莫走！”赵万兴直起身来就要追赶，右腿却一软，差点儿跌倒。
“如不嫌弃我等头脑愚钝，还望老兄留下来指点我们一二！”赵万兴一脸真诚地恳求道，“不知道老兄肯赏脸否？”
那位老人闻听赵万兴这么一说，立刻扭转身来，笑眯眯地望着赵万兴。稍停片刻，老人依旧脸上挂着笑，“好吧，看了半天比武，我也口渴了，老朽就厚着脸皮讨碗水喝！”
二
“原来您就是江湖人称少祁派，河北祁派通背拳的创始人祁太昌老宗师的关门弟子周四通周老前辈，赵某真的是有眼不识泰山，还望周老前辈恕罪，恕罪！”赵万兴听完老者的介绍，忙起身端起酒杯向老人敬酒赔罪。
“赵师傅客气了，老朽今天只不过是路过贵宝地，见你们比武大会上热闹非凡，看得一时心痒难耐，忍不住想与他们几个切磋一下！”老人乐呵呵地望着赵万兴，随即端起自己的酒杯一饮而尽，然后又让身旁斟酒的人给他倒上，端起来回敬赵万兴，“老朽此举有些唐突了，还望赵师傅恕罪啊！”
“哪里，哪里！”赵万兴赶紧端起来自己的酒杯与老人碰杯，“我们这里穷乡僻壤的，想请您来也不一定能请得来呢！”
“既然今天有幸能遇到了您，能不能请周老前辈住下来一段时间给我们指点指点？”赵万兴诚心诚意地望着老人，“我也想拜老前辈为师，不知道老前辈肯应允否？”
“赵师傅说笑了！”老人哈哈大笑起来，“老朽只不过比你们多吃了几年饭，多练了几年拳脚，哪里敢做你们的师父？”
“不不不，刚才我们俩一交手，我觉得你的拳脚像铁棍一样硬实，我的右腿现在疼得厉害呢！”赵万兴如实相告，“您平日里没少练踢桩吧？”
“嗯，我们日常的腿法基本功就是踢木桩。”周四通满面笑容地望着赵万兴，“不过，我踢的都是活桩，像你院子里的那些小腿粗细的小树，我基本上都是一腿就把它们踢倒了！”
“啊？这么厉害啊！”在旁边陪酒的三个年轻小伙子闻听顿时惊讶不已。
“要不然您再给我们露一手怎么样？”一旁的王小虎眼巴巴地望着周四通老前辈。
“好，耳听为虚，眼见为实。我今天就让你们看看老朽是不是在吹牛皮！”周四通说着站了起来，脱掉身上的灰色长褂，露出来他结实的肌肉。
众人这才发现老人一身紧实的腱子肉，特别是他的胳膊，真的像一根粗壮的棍子。
说话间，老人已经来到了院子里。只见他用手摸了摸院子里的那棵快要碗口粗的柿子树，又摇晃了两下。他后退了两三步，然后看了一下周围的人，说，“大家上眼了！”
大家都瞪大眼睛仔细看着他，只听周四通低声大喝一声，“倒！”众人只见他如疾射而出的炮弹冲到了那棵柿树前，“啪”的一下右腿踢在那个柿树离地一尺高的地方。
“扑嗒”“扑嗒”“扑嗒”树上没有成熟的柿子纷纷掉落下来，而那棵柿树也在大家的万众瞩目下，轰然倒下。
“好，好，好！”大家都忍不住纷纷鼓掌叫好，“周老前辈今天真让我们大开眼界了！”
大家众星捧月般，又把周四通老前辈请回了屋内，纷纷让他讲解一下通背拳的知识。周四通老前辈也毫不客气，开始介绍了起来：
通背拳，又称为“五行通背拳”。是一种以柔为主，刚柔相济，放长击远，先发制人，特殊练法的拳法。五行通背拳力发腰背，达掌尖，全身上下内外贯通。祁家通背拳内外兼修，以实战技击为主。
正当大家听得津津有味的时候，突然，有一个人慌慌张张跑了进来。
“赵师父，不好了！”那个人跑得上气不接下气，喘着粗气说，“村里王财主家的老夫人带着她的宝贝孙子逛庙会的时候，被坡边黑虎寨的土匪头子绑票了。土匪头子让人捎话，限他们家三日内送去五千大洋，否则就要撕票。现在王财主家乱作一团，少夫人已经哭昏过去了。”
赵万兴一听心中顿时一沉，他就是王财主请来的。而且还是因为之前土匪头子过年的时候来到王财主家里，绑架了王财主的小儿子，索要两千大洋。王财主为了保住小儿子的性命，卖了上百亩的田产，才凑够了两千块大洋，把小儿子赎了回来。
之后，王财主为了防止士匪再来绑票，不惜花重金请来赵万兴看家护院，并教授本村的年轻小伙子一些拳脚功夫，来共同抵抗士匪来他们的村子进行打家劫舍。
现在东家出了这样的大事，他赵万兴觉得自己脸上也没有光彩。
他想立刻去找土匪拼命，可是上午与周四通老前辈比试的时候，被周老前辈无意之中踢伤了右腿。现在他去找土匪拼命，可是一点儿胜算的希望都没有。
“怎么了？”周四通看了一下赵万兴，见他紧皱着眉，于是端起面前的酒杯一饮而尽，然后豪气冲天地说道，“如果赵师傅看得起老朽，能不能实话告诉老朽遇到了什么难题？”
赵万兴见他一脸实诚的样子，就一五一十地把事情的经过详细地讲述了一遍。
周四通老前辈听完了赵万兴的讲述，沉默了片刻，淡淡地说，“一会儿吃完饭你找人带路，我去会会他们！”
“这——”赵万兴本想客套一番，但是眼下也没有什么其他的好办法。毕竟是人命关天的大事，能把孩子早点儿解救回来最好。因此他站起来深深地向周四通老前辈鞠了一躬，神色宁重地望着他，沉声道，“那就存劳周老前辈多多辛苦了！”
三
“老头儿，你胆子真不小啊，敢只身一人独闯我们的龙潭虎穴！”土匪头子裴黑虎冷声说道，“赎金呢？”
“嘿嘿！”周四通依旧是面带微笑看了一下聚义厅里的一众土匪，“如果今天你们比武谁赢了老朽，老朽就让他们把赎金送来。如果你们赢不了老朽，还请裴寨主给老朽一个面子，把王财主的小孙子交给老朽带回去。”
“哦，看来你对自己的功夫很自信啊！”裴黑虎上下打量着周四通，“如果我们一起上呢？”
“也不是不可以！”周四通依旧面带微笑，“当年老朽带领义和团的兄弟与那些洋鬼子拼命的时候，可是独自一人击杀了五十多个呢！”
“呵呵，”土匪头子裴黑虎冷笑道，“吹牛皮你也不怕把天吹破了！”
“吹不吹牛皮你来试试不就知道了吗？”周四通依旧微笑着说，“不过，为了不伤和气，老朽先给你们看个新鲜的，一会儿你再决定与老朽比试与否！”
说完，他快步走向已在燃烧着熊熊烈火的大火炉，抓起旁边的煤火柱猛然插入火炉子。
聚义厅里的一干人等不知道他在玩什么把戏，都瞪大眼睛看着周四通。
过了一会儿，周四通把那个比大拇指还粗的煤火柱从熊熊烈火中拔出来。只见那个煤火柱已经被烧得通红发亮，正当大家不知道周四通葫芦里卖的什么药时。却见周四通左手抓住煤火柱被烧得通红发亮的一端，迅速把煤火柱掉了一个头儿，双手交替着快速撸起煤火柱来。
众人顿时看得目瞪口呆：周四通的双手抓着通红发亮的煤火柱上下翻飞时，只听见他的双手被烧得不断发出“滋滋滋”的响声。聚义厅里，顿时弥漫着一股被烧然的皮毛的糊味儿。
周四通双手上下交替撸了二十多下，又把那个铁柱子插入熊熊烈火中，笑着说，“谁要是像这样的撸两下，我就认输！”
众人皆是震惊不已，心中暗道，“这老头儿果真有真功夫呀，这双手是铁打的吗”
大家看过周四通表演了这一招之后，已经心中有了怯意。可是土匪头子裴黑虎觉得他们如果就此认输，传出去自己太没有面子了。
于是他朝周四通拱了拱手，“虽说你这一招的确很唬人，但是我们如果就此认输，未免让你赢得太轻松了。”
“那依裴寨主所见，我们还应怎么比试呢？”周四通笑着说，“要不然我们比试比试拳脚功夫？”
“当然！”裴黑虎皮笑肉不笑地望着周四通，“你刚才不是说一个人可以打五十多个人吗，一会儿你和我们聚义厅里的二十多个兄弟一起比试一下如何？”
“行，就这么定了！”周四通毫不畏惧地望着聚义厅里的一众土匪，“如果你们能打败老朽，老朽任由你们处置。如果你们败了，就把王财主的小孙子交给老朽带回去。”
“好，一言为定！”裴黑虎说着，环视了一下聚义厅里的土匪，“兄弟们，我们一起上，我就不信我们这么多人打不过一个老头儿！”
说完，他一摆手，“上！”聚义厅里的土匪都蠢蠢欲动，把周四通围在中间。可是。没有想到的是，没有一个人敢第一个冲过去去周四通交手。
“你们不先出手，我可要出手了！”周四通看着那些扎着架式却不敢向前冲的土匪，突然发出一声摄人心魄的啸叫。
聚义厅里的一众土匪被他的啸叫声惊得胆颤心惊，就在他们惊惧不已的时候，却见周四通猛够身子往下一绪，突然像离弦的箭冲过来。
“唉哟，唉哟！”聚义厅里的土匪不断发出惨叫，“扑通，扑通！”接连不断有土匪倒在地上。
不消一刻钟，聚义厅里的土匪全部被周四通打倒在地上。大家都觉得周四通的拳脚像粗壮的铁棍，被他打一拳或者是踢一脚，就像被粗铁棍闷了一下，不是腿被踢折了，就是胸口疼得几乎喘不过气来。
“我们 ——认输！”裴黑虎捂着胸口，艰难地吐出来两个词。
不一会儿，有人从后面的山洞里把那个吓得浑身瑟瑟发抖的小孩子带了出来。
“咱们就此别过，来日方长，后会有期！”周四通接过来小孩子，“告辞！”说完，转身就走。
“老前辈！”裴黑虎艰难地从地上爬起来，“您能不能收我为徒，以后黑虎寨的兄弟们都以您马首是瞻！”
“嗯！”周四通转回身，“如果你一把火烧了黑虎寨跟我走，我倒是可以考虑一下！”
“好！”裴黑虎思虑了片刻，“其实我也早已不想再当这个土匪头子了，这种伤天害理的事情做多了，早晚得被人砍头！”
……
“这次太感谢周老前辈了！”王财主激动地不知道说什么好，“您不但安全救回了我的宝贝孙子，还劝降了黑虎寨的土匪，帮助方圆百里的乡亲们解除了一大威胁！”
“是啊，周老前辈不仅仅是少东家的救命恩人，更是我们大家的救命恩人！”王财主家挤满了人，大家激动地望着那个貌不惊人的灰衣老者，议论纷纷。
“大家不要太客气！”周四通望着围在周围的人，“路见不平拔刀相助是每个武林人士的追求，我相信每个侠义之士都会这样做的！”
“周老前辈下一步准备怎么做，我也打算拜周老前辈为师，跟着周老前辈走！”庆功宴上，赵万兴一脸郑重其事地望着周四通。
“等以后有机会再说吧，我先把那些黑虎寨的人马安置好！”周四通微笑着看着赵万兴，“你先按照我给你说的方法教授这些年轻人，等以后有事儿了我再给你联系！”
“那好，我静候前辈佳音！”赵万兴端起来面前的酒杯，“来，我敬老前辈一杯！”
“好，天下没有不散之筵席。”周四通也端起来面前的酒杯，“咱们就此别过，后会有期！”说完，他一饮而尽。
