《阅读与写作讲义》读书笔记（十九）

书名：《阅读与写作讲义》

作者：吴军

分享主题：马克吐温/如何理解高速发展产生的社会问题

如果要问今天中国和历史上哪个时期最相似，就个人发展而言，我觉得和第二次工业革命时的美国最相似——比如大家的生活迅速改变，财富剧增，但同时贫富差距有所扩大。这是每一次工业革命的特点，和国家无关。因此那个时代的经验教训对我们今天生活在中国的人特别有启发。第二次工业革命时的美国被称为镀金时代，这个名称恰恰就来自于马克·吐温的《镀金时代》一书。

在小说中，老霍金斯是一个一心想做生意发财的人，他先是囤积了75000英亩荒芜的土地（约300平方公里），指望靠它发财。这时正赶上美国开发大西部，他的朋友塞勒斯劝他到那里去试试机会，于是霍金斯就举家离开故乡往西部走，路上他还收养了一个养子克莱和养女劳拉。

到了西部，霍金斯靠做畜牧业的生意事业有了些起色，但是从来没有发过大财。他的梦想就是有朝一日他囤积的那一大片土地能够升值挣大钱。

但是做了一辈子发财梦的霍金斯到死也没有等到这一天，还因为做投机生意把挣的钱都赔了进去。临死前，他让孩子们守住那一大片可能值大钱的土地。

霍金斯家接下来的故事就围绕着美丽的养女劳拉展开了，她要去实现养父生前的愿望，而能将那片贫瘠的土地卖个大价钱唯一的方式，就是说服国会议员要求联邦政府购买那片土地。于是她前往华盛顿并且在参议员迪尔沃西的帮助下成为国会的职业游说者。

劳拉和迪尔沃西合谋，提出在霍金斯家那片土地上建大学的法案，然后就可以把土地卖给政府赚大钱。但是迪尔沃西贿赂投票的阴谋败露，竹篮打水一场空，但是他居然靠政治手段洗刷罪名全身而退。

劳拉也惹上了自己的麻烦，她在第二次被初恋情人欺骗感情后，开枪杀死了对方。虽然她也靠贿赂得以逃脱罪名，不过后来受到良心谴责忧郁而死。

最终老霍金斯留下的那块土地、想象中的巨额财富，只能被他的儿子贱价处理掉。

《镀金时代》所描写的当时的美国社会，和这本书的书名一样，看上去无比光鲜，但是镀金外表的下面是泥沙俱下的复杂。

读完《镀金时代》这本书，你的第一感觉，可能是当时的美国社会糟透了，这个国家真乱啊。但我要提醒你，任何时代的知识分子，都更多地会是时代的监督者，而不是歌颂者，他们更多地喜欢揭露社会问题，所以你不能把小说跟现实完全划等号。在这一点上，马克·吐温和俄罗斯的批判现实主义作家们没有差别。

另一方面，凡事不经过对比就得到的结论常常是片面的。如果把《镀金时代》这本书放在一个大的历史背景下，从一个更大的全球视角来阅读，我们就会看到工业革命时期美国社会的另一面。

事实上，那一段时间是美国在整体上发展最好的时期之一，美国也就是在那20年的时间里超越英国成为世界最大的经济体，而且当时第二次工业革命的一大半重要发明也来自美国。

️我的理解：

昨天我们说，中国五四时期寻求发展的过程特别像德国，那时的中国和统一前的德国都特别像。

今天我们读到的是，改革开放后的中国特别像美国的《镀金时代》，所有的人追逐个人财富的过程中创造了集体财富，就像亚当斯密所说的：“每个人都不断努力为自己所能支配的资本找到最有利的用途。当然，他所考虑的是自身的利益。但是，他对自身利益的关注自然会，或者说，必然会使他青睐最利于社会的用途。这就像“有一只无形的手”在引导着他去尽力达到一个他并不想要达到的目的。”

正如吴军老师总结的，“工业革命给各种人带来了机会，虽然它给社会也带来了不少乱象，但是相比之下它带来的机会对全社会的人好处更多。《镀金时代》里的人物可谓是三教九流什么都有，他们都有一个特点，通过自身的工作改变经济状况和经济地位。在那个社会里，你也看不到阶层固化。”

思考与践行

我挺认同“组织二号头目”在公众号九边里的观点，资本主义无疑是一种能把世界变得更好的东西，它可以拓开贸易路线，可以提升科技水平，可以创造出史无前例的财富，但是它本身是一只猛虎，吃人的那种，我们尝试了解它的时候，好的做法是知道他的全部，而不是只知道一个面，毕竟作恶还是行善，它本身并不在乎，它只关心自身的增值。

面对镀金时代，我们个人与其批评，不如投身其中，与镀金时代共舞。