《人类简史》之认知革命

人的演化

约在250万年前，地球上出现了一群非常类似现代人的动物，他们与其他生物一起分享这块土地，世代繁衍生息。这些远古人类与其他动物没有任何区别，他们对环境的影响力无足挂齿，只是食物链上的简单一环。

如果从生物学上来划分，我们隶属人科，由于居住环境的不同，人类朝不同方向进化成了几个物种，包括尼安德特人、直立人、梭罗人、弗洛里斯人、丹尼索瓦人、鲁道夫人、匠人等，以及我们所属的人种——智人。

很多人认为地球上一直只有一种人，这是不对的，因为这些人种并非相互演化而来，而是在同一时空下同时存在，也就是说，在大约200万年前到1万年前为止，地球上一直是多人种并存。物种不同，意味着二者无法共同生育，尽管外形类似，由于基因库相似性太小，就算偶尔生下后代也无法继续繁衍，比如马和驴。

不要惊讶，其实很多生物都是多科属并存的，比如猫科动物有豹属和猫属，豹属下面又分狮种、虎种、豹种，这还没有算亚科、亚属等等，所以人科有多个物种再正常不过。然而奇怪的是，为什么今天的人科只剩一个智人种了？这期间到底发生了什么？

目前有两种推测，一种是混种繁衍，即智人来到其他人种的地盘后，互通繁衍，合而为一；另一种则是完全相反的观点，称为替代理论，即双方水火不容，一方被灭族。近几年有研究表明，现代人的DNA与尼安德特人、丹尼索瓦人有1%-4%相似，这说明智人和其他物种当时并不完全是各自独立的物种，他们既相似又相异，直到某次突变，才导致双方彻底切断了关联。之后，智人凭借较高的狩猎采集技术和社交技巧，轻松壮大了族群，其他人种的境况则越发惨淡，连糊口都做不到了，只能逐渐衰败，只有极个别的尼安德特人进入了智人族群，留下了自己的基因记号。

事实上，智人的出现不仅让其他人种消失殆尽，更导致了多数大型物种的灭亡。

大约45000年前，印度尼西亚的智人学会了操纵船只，于是，他们突破了陆地的局限，开始向海洋进发，抵达了澳大利亚。那是一个奇特的世界，平原上有200公斤重、2米高的超级大袋鼠，奔驰着体型是鸵鸟两倍的不会飞的鸟，灌木丛里有恶龙般的蜥蜴和蛇，森林里有两吨重的双门齿兽，它们都是那里的最高统治阶级。这些大型动物孕期长、胎数少，繁殖十分缓慢，而此时的智人不仅掌握了捕获大型动物的能力，还习得了火耕技术，巨兽们还没来得及学会惧怕人类，千年之后就被灭族了。当时又正逢气候变迁，于是，澳大利亚的生态进行了一次大洗牌，智人一跃成为当地的最高统领。

随后，约在公元前14000年，智人在美洲造成了另一场生态灾难。他们来到了冰天雪地的西伯利亚，学会了做雪鞋、缝保暖兽皮，发明了可以猎杀新巨兽的武器，长毛象、乳齿象、犀牛、驯鹿等数十种巨型生物全部绝迹，奇特的美洲动物园成了智人的猎杀场，而这巨变只用了短短两千年。

基因突变和多年演化让人类拥有了强大的思考器官，大脑让人类学会了操控火，给了智人语言，让我们开始进行人际沟通，并构想出神明、国家、钱币等非现实事物，让陌生人团结在一起，而这一切都是因为一场发生在距今约7万到3万年前的认知革命。

在认知革命之前，人类行为模式的改变都是因为基因突变或环境压力，比如，基因突变带来了直立人，直至两百年后的又一次基因突变才有了智人，智人的基因突变带来了认知革命，从此，智人开创了新社会。

尽管我们不会钻木取火，但我们会写长串的数学公式，我们个体的能力也许并不如祖先，但我们学会了和全世界的陌生人合作。知识在传播，世界在进步，智人脱离了基因的束缚，没有突变也能颠覆世界。

如果说认知革命带来的智人扩张让地球经历了第一波灭绝浪潮，那接下来的农业革命则带来了第二波灭绝浪潮。