金盘银掌
郑重声明 文章系原创首发，文责自负
干裂的柳，土封的窑。
枯柳被伐倒，锯成段，放入土窑，闷烧。柳烟从窑顶一隅冒出，飘飘荡荡，从古晋古唐一直飘到那个隆冬。
当另一时空里的炼丹师打开炉门时，现代的父亲和一个鹑衣少年，就是我，在寒风中也同时揭封烧了两天两夜的土窑。远古的药师取出木炭用来炼制丹药，以期延展生命的周期；我们则用来配制火药，制成过年时的一种小型烟花，售出后修补困顿的生活。都是为了活命，道理是一样的。
“一硝二磺三木炭”。父亲是文化人，对于火药的配方熟稔于心。有时说到葛洪，谈起孙思邈，甚至谈起过《伤寒杂病论》。并且言传身教带了几个邻人，好让他们另立炉灶，各自忙碌一个冬天，年关时换些零钱贴补家用。配方中的硝石，也即火硝，常见于老墙根上，白白的一层，刮下来可以自行熬制。磺就是硫磺，根本上说，是火山喷发的遗留物，这个自制不来，只有购买，从有门路的私贩处偷偷购买，一次只能买到区区几斤，用旧报纸包着，褐黄色，内里憋着一团火。有时候管控太严，买不来，只好先备足另一种必需的配料，木炭。
木炭因烧制原料的不同而有多种，父亲常用柳木烧制，就是柳木炭。这种木炭光滑明亮，很硬，配药前，要放进铁砧里研磨成细末。记得研磨时，它们在砧子里咯咯喳喳蹦个不停，这正好契合了火药的脾性：活力充足，爆发力强，妥妥一个火暴的莽汉。更重要的是，柳树遍地生长，坑沿上一排排，参差不齐，自生自灭，蔚然成了护塘树；土路两边，大河堤上，不知年岁的柳树高大粗壮，有的树身枯出了树洞，春天经风一刮，柳花随风飘扬，落地生根，不久又是一层小柳树，很像那个年代遍地跑的娃。娃多柳多，收拾柳树柳枝就快得很。几个家庭各选一处地方，或是河渠、老院，或是自家的坟头、荒地，柳树枯了的锯掉，树大的砍枝，大人砍，娃娃拉，一天功夫就堆成了垛。期间有谁家的流鼻涕小娃，被树枝拌倒划破了脸，大人从树上急急地溜下来，心疼地呵斥。冰冻的天气里，小娃的哭声并不响亮，一抽一答，一哽一咽，点成了一个个顿号。好像唯恐木炭备得不足，往往是，各家的柳树柳枝摆满了院子，用到的却不过一小部分，剩下的树枝被挪来挪去，待年关将近，又不得不拉出墙外，来年开春时，碎成了渣，沤作了泥。但不能当烧柴，柳枝经火一烧，乒乒乓乓在锅底爆裂，恰像人们因贫困而争吵不息的日子。
父亲选用柳木显得随意。别人在着急忙慌锯树砍枝时，他拿斧头到东边事先看好的坑边，砍下一根倒伏的柳股；或去村北的盐碱地头，截一段干枯的树桩。多是砍一根带回来一根，不急不躁。我没有看到过父亲砍树的情形，他回来说话时，被我猜到了。但我见过并参与过父亲烧制木炭的过程。
烧制木炭的土窑就在村后的坑沿上，他没有图省事建在院子里，这样就远离了人群的纷扰。对于土窑，我自小就存有一种莫名的稀奇感，总会把它与各种军事设施联系起来，比如碉堡，地堡，烽火台之类。想象中与窨子相似，但不会是窨子，存放红薯的窨子壁立陡峭，底部还有一层沙土，阴凉得像墓室。令人觉得，时光只会在里面打旋儿，却永远不会出来。
清晨，我跟着父亲来到村后的坑边。阴冷的白雾凝固了一般，静止地笼罩在隆冬的大地上，锈斑斑迹的大地硬得像生铁。父亲指着一处微微隆起的地方说，烧木炭就在这里头。我有点失望，原来就这么个土洞，瘦瘦窄窄的，门口低矮，大人蹲着才能进入。进去看，底部坚硬平整，顶上留有一个细细的出烟口。我接过父亲递过来的剥了皮的柳股柳桩，在里面一根根竖着摆好，把它们推了又推，让它们光溜溜地帖得很紧。一边挤紧，一边却想着，它们都是整齐的古代冷兵器，朴刀长枪，拐子流星。
点火似乎很费力，总也燃不起来，有时明明出现了红色的火苗，一转眼却又冒了烟。待到柳木响起轻微的噼啪声，窑内红彤一片，窑顶上持续冒出稳定的烟柱，父亲随即把剩余的枝条简单拼装一番，堵住了窑口；再用铁锹端了土，彻底封住窑门。这时，父亲关于孙思邈，关于葛洪的话题，就落在了我的脑海里。
古时的药石家、炼丹师们烧炭，在意的是木炭的质量，唯精唯细方可保证药效。虔诚的他们凝神聚气，丹鼎汞炉，毕其一生只为求得一丸仙药，却无意中催生了黑火药的诞生，他们的配方带给后世无尽的恩泽。父亲与邻人在那个年代，为生存所迫，居然隔空获得了先贤们的恩惠。亘古的智慧在亘古的长河中亘古地流动，在现实的河道里随手一捞，出水就是一条锦鲤。
古代火盆的需炭量是个大数字，极寒天气下，人们注重的一定是数量，至于质量上有无瑕疵，必不会过多苛责。白居易笔下的卖炭翁，那个可怜的老人，历尽艰辛烧成的木炭想必很多，装满一车。令人哑然失笑的是，父亲和邻人们做着古代丹药师的精细活计，却存储了卖炭翁的炭量。及至配制火药时才发现，他们辛辛苦苦烧制的柳木炭，大多排不上用场，按着配方上的用量，足够他们连续用上七、八年。
早年间，大一点的村镇甚或城镇，腊月二十开始，都会迎来持续数天的热闹日子，称作年集，专为购置年货开设的集市。其实，可置买的年货并不多，只比平常多了一些过年的必需品。人们囊中羞涩，赶年集就是贪图那种欢庆气氛，沾染年节应有的喜气。在拥挤而尘土飞扬的街巷里来回游走，并不担心扒手的光顾，都明白，任他们翻遍棉袄棉裤所有的衣兜，谁也不会多过三毛五毛，甚至衣袋空空，光光净净，来去潇洒，活像济公。
大人们有他们的去处，问问大葱的价格，打探一下粮食行情，或到骡马市场上转转。孩童们自有钟情的地方，无一例外都是鞭炮市场。一听到急促的爆竹声响，声音哪怕只是短短的几秒钟，也会循着声响跑过去。暗红色的鞭炮在墙上挂了一串串，卖者夸张而幽默的作着宣传。地上有几个木板箱子，缝隙很大，里面的鞭炮花花绿绿，窥视着孩童难以掩饰的心事。
父亲领着我，赶过同样的年集，挤过同样的街巷，我也同样跑向响起鞭炮声的街角。所不同的是，我们有时带了自制的烟花，在年集上出售。也就是说，我那时候是个小商人。虽然衣衫褴褛。
父亲领着我出售的烟花，造型别致。长短粗细均如手指的纸筒，装上配进了烟花的火药，用花色的麻头纸封了口，平行着两两绑在一起，但两端要各自探出一半的长度，好像一架小火炮。中间穿一根细绳，那是提绳。点燃后，斜向喷射的烟花形成的后坐力，促使纸筒旋转起来；一筒燃尽，会自行引燃另一个纸筒，这时会反向旋转，一边旋转一边向外喷洒出五彩的烟花，新鲜而安全。
这种小型烟花，我们直观地叫它“小转盘儿”，正式的大名唤作金盘银掌。
制作这种烟花的工序中，我只有一道工序可以直接上手，就是把母亲剪好的纸叠放整齐，把剪短的火捻放进盒子里。后来，趁父亲休息的间隙，我拿起小巧的钢柱，在上面缠上一层纸，用一把叫做“推子”的木板，狠狠地推着缠了纸的钢柱，想着像父亲一样卷出一个纸筒来。可以想见，我只把纸卷成了弧形，松松垮垮，还被转着圈的钢柱磨了手。
不知古时候，葛洪、孙思邈他们配药时，是如何称量火药成分的。看到父亲掂起那把极其精巧的小秤，我立即想到中药铺，戴着老花镜的中医，站在众多小抽屉前，正抓了一把干瘪的根根片片。纤细的秤杆儿，半个巴掌大的铜质小秤盘儿，像极了一具精密仪器。父亲配制火药时，正是用它把火硝，硫磺与柳木炭精确到毫厘的。
试药的时候，会根据烟花的亮度，产生烟雾的大小，燃烧时的声音，对各成分加以微量调整。这是我最期待的时刻。父亲也总是让我拿着装填了花药（就是火药）的纸筒儿，点燃后在院子里跑来跑去。我一会儿跑向鸡窝，惊吓得公鸡母鸡咯咯叫着乱飞，一会儿又冲向墙根的老鼠洞，把烟花喷进去，观看从另一个洞口逃出来的一窝老鼠，其慌不择路的窘态，让我至今忍俊不禁。
喷洒的烟花，照亮了黑白年月。金盘银掌，转动了我的人生之轮，使我忘忧地生长。
