棋魂
（一）棋战
煦日初升，温暖的阳光照在岛屿上，青木抹了抹苍老的脸颊，他凝视着海面出神，想着对面那片广袤的土地，口中喃喃道：“快要到一较高下的时候了，实现毕生夙愿的时刻就要到了。”
宋真宗景德二年，澶渊之盟签立后的六个月，东瀛第一棋手，有棋王称号的青木，向一条天皇请命，赴北宋往战各大棋手，包括北宋棋王。一条天皇应允，并派大将军之子柳生龙一护送青木前往北宋。
天刚蒙蒙亮，柳生龙一早早的来到港口，陪同他的，是柳生家的家臣重光卫，柳生龙一想起父亲昨夜对自己的叮嘱：“汝等前去北宋，务必持重，凡事以礼让为先，切不可逞强，争强斗狠。”“北宋真的那么强大吗？那为什么还要签订澶渊之盟？”柳生龙一很不解，心中却对那片土地充满了向往。
午时三刻，船队起航，船队由三艘战船和十二艘护卫船组成，三艘战船分别叫升阳号，乾阳号，元阳号，每艘能载两千余人，十二艘护卫船共载四千多人，一支一万多人的船队浩浩荡荡的开往北宋，而北宋则派了十艘战船迎接，每艘能载四千多人，柳生龙一看着比自己船队三艘主船将近大一倍的战船，心里不禁赞叹北宋的国力：“真是强大！”要知道这三艘主船已经是东瀛最大的战船了。
船队靠岸，北宋派官员前来迎接，青木和柳生龙一等一众人等被安排在使馆歇息，次日清晨便出发前往北宋都城开封府。
北宋棋王纪天云，年二十八岁，从小开始下棋，十六岁起跟随老棋王学艺，尽得真传，二十六岁时，老棋王去世，新的北宋棋王争夺战开始，纪天云技压群雄，夺得北宋棋王，但令他耿耿于怀的是，江南棋王庆泉生并未参赛，纪天云认为，若胜不得江南棋王庆泉生，便不能算作是真正的棋王。
江南棋王庆泉生在江南家喻户晓，可能有人没听说过纪天云的名字，但绝没有人没听说过庆泉生的名字，老棋王向雪融也说，当年的北宋棋王争夺战，因为庆泉生没去，所以他才得了棋王，还说庆泉生的棋艺棋技，耐力均不在他之下，没去是因为庆泉生不慕虚名，不图名利。
半年前，澶渊之盟签立之后，北宋棋王纪天云只身前往江南，欲和庆泉生切磋棋艺，庆泉生先是闭门不出，说年事已高，不想再战。在纪天云的多番请求之下，终于答应闭门与之一战。然不到五十步，庆泉生就被纪天云击败，纪天云大惊：“怎么会……怎么会这样，久闻先生棋术可谓通神，棋艺，棋技，耐力均不在师尊之下，怎会与我下不到五十步便败？这……”庆泉生拂了拂衣袖，说：“我老了，你现在的棋力，已经担得起北宋棋王这个担子了，也对得起北宋棋王这个名号。”纪天云感到心灰意冷，黯然退出房间，他虽然赢了，但却并没得到他想要的。要知道，纪天云虽为北宋棋王，但跟四大国手也要下到百步之外才分胜负，今天五十步之内就赢了庆泉生，让他心里实在高兴不起来。
纪天云的心情是沉闷的，这半年，他一直待在棋王舍未出，只有他的家人见过他几次，其他的人他一概不见。街里坊间也流传，棋王可能是得了什么重病，不方便见人。只有庆泉生知道他是怎么回事。
现在东瀛棋王前来北宋挑战各大高手，也让纪天云为之一振，据说他当年和师父都未分胜负。只看他这回如何战各大高手。
青木与柳生龙一到达开封府，柳生龙一惊叹开封的繁华，开封分为内城和外城，外城方圆四十余里，护城河宽三十多米，两岸遍种杨柳，粉墙朱户，禁止行人往来行走。城墙除四正门留有宽阔的御道外，东城西城北城还设有各种城门水门，重兵把守。内城方圆二十里，为皇宫所在地。东南西北各有三座城门，内外城交通十分方便。开封城里外河道交错，水运繁忙。河汊多，桥也多，千桥飞架，街衢互通。
开封城里，店铺林立，商品琳琅满目，百街千巷有数不清的医馆，药铺，茶楼，香铺，勾拦，鹰店，靴店，马行，瓦市，不一而足。他们来的时候，正赶上大相国寺万姓交易，寺院大三门，装饰着彩旗横额招贴，上面画着飞禽走兽，珍奇动物，无所不有。二三门内，临时搭建篷屋帐帷买卖各种杂品还有书画工艺品。盛况空前，人声鼎沸。
让柳生龙一很满意的是开封的餐饮，柳生龙一原本就很喜欢吃东西，在京都有“饕餮”之称，他在这里能品味异国他乡的美食，食品种类繁多，不胜枚举，天南海北，东甜西辣，什么口味都有。
东华门外，市井最盛。凡饮食、时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊、金玉珍玩、衣着，无不是天下之奇。
京城中心街道称为御街，宽两百步，路两边是御廊。北宋朝廷允许市民在御廊开店设铺，沿街做买卖。为活跃经济文化，还放宽了宵禁，城门关得很晚，开得很早。
那些店铺往往三更不息，五更又开始营业。夜市热闹非常，各国使者商贾络绎不绝，场面热火朝天。珍宝奇玩，每一交易，动辄千万，令人啧啧称奇。
晚上，柳生龙一走到护城河岸，用手抚着杨柳树，心里想着开封比京都更繁华，让人生出一种望洋兴叹的感觉，这次前来北宋，除了护送青木之外，还有一件事，就是父亲年轻时曾跟北宋的一位女子相恋，那一次父亲前往北宋，也是护送青木前来比棋，那时父亲还不是大将军，那名女子名叫璟娘，父亲嘱咐他，若见到那位女子，就告诉她，自己一直思念着她，一直爱她，自己虽然在东瀛娶妻生子，但一直没有忘了她。柳生龙一双手握了握拳，感觉肩上担子很重。
重光卫躺在床上，心里想着东瀛故乡，他出生贫寒，父母早逝，是大将军收养了他。大将军一直视他为己出，让他陪伴少主左右，找人教他剑术，送他到学堂读书，成年之后就把他召为柳生家的家臣。这次到了北宋，他也见了很多新奇玩意，这些都是京都见不到的，开封比京都更繁华，也激起了他的思乡之情。“什么时候才能回去啊？”重光卫禁不住想。
青木来了之后，才知向雪融已经去世，心里感到一阵悲凉，更为痛失一个好对手而哀慨。当年他和向雪融惺惺相惜，英雄惜英雄，人们感叹他们棋德棋品之高，一时被传为佳话。
十天之后，青木和柳生龙一受宋真宗召见，青木把一条天皇写给宋真宗的书信呈给宋真宗，宋真宗看后，难掩怒色，斥问：“一条天皇好生无礼，过分，这就是你们此行的目的？” 随即把书信丢到青木脚下，叫青木自己看，青木看后，瞪大了眼睛，一股冷汗冒了出来。
只见书信上写着：“兹此次比棋事关重大，有关两国颜面，凡是比棋的人，中途认输便罢，若硬要拼杀到下无可下之时，输者砍掉双手，退出棋坛，永远不得再下。若是大宋输了，则证明大宋棋坛不如东瀛，要向东瀛俯首称臣，大宋敢应战否？”
宋真宗说：“青木，你三十年前来过大宋，与向雪融棋王比试，不分胜负，一时被传为佳话，怎么此番前来如此无礼，挑衅大宋？”青木回道：“老朽并不知道天皇有此意，从东瀛来时，天皇也并未与老朽说过这番话，刚才陛下把书信扔给老朽，老朽才知晓书信内容，现在老朽也不知如何是好。”青木把书信递给柳生龙一，柳生龙一看了之后，同样大惊。
宋真宗叹了一口气，说：“罢了，待我与群臣商议，这件事择后再议，你们先退下吧。”“是。”青木回答道，然后心情沉重的和柳生龙一一起退下，柳生龙一则表情怪异，他想：“这等事情，天皇一般会先与父亲商议，怎么未听父亲提起过？天皇这么做，不怕引起两国纷争吗？”
第二天早朝，宋真宗召集群臣，一起商议这件事，群臣意见不一，有的说：“这封书信态度嚣张，骄横无礼，用心十分险恶，应不予理睬。”有的说：“若不应战，有失大宋颜面。”有的说：“若是输了，大宋颜面岂不更是荡然无存？”有的说：“言下之意，是我大宋棋坛比不过东瀛了？东瀛只来了区区一个人，而大宋棋坛高手如云，更有棋王纪天云，难道都下不过他？这把我大宋棋坛置于何地啊？”
这时，左丞相说：“各位大人有所不知，这青木是东瀛第一棋手，当年更是与老棋王向雪融下成平手，不分胜负，如今三十年后再返中原，棋艺应该更臻化境，不好对付。”右丞相说：“三十年过去了，青木应该年老体衰，又怎敌得过我大宋高手轮番上阵？”
宋真宗双手一握，说：“开封府棋坛宿老，大宋五大国手和民间志士倾全力而战。无需再议。”台下群臣直呼：“吾皇圣明。”
三天之后，真宗派人通知青木，经群臣商议，答允开战，要青木着手准备，青木长叹一声，说：“谢皇上。”同时，真宗下圣旨一道，要大宋象棋高手，踊跃报名参战，报名者超过千人，然后又经过选拔，选了最厉害的十二个人和开封府棋坛宿老，五大国手一起参加这场棋战。
一个月后，北宋与东瀛的棋战正式开始，每一盘，都有人用立着的棋盘向众人讲解。一经开战，局面就呈现一边倒的趋势，从民间千余高手中选拔出来的十二个人，与青木对局时都下不到三十步，而且青木都是单边车马炮未动，棋坛震惊，开封府的天空上乌云密布，似乎也预示着这是北宋棋坛的棋灾棋难。
棋王纪天云也出面观战，他说：“这十二个人，都没有死战到底的决心，如有死战到底的决心，则最多能多下十步也不是不可能的，大概都是畏着砍手一事。”确实，这十二个人都是中途弃子认输，未曾有一人下到下无可下之时。
宋真宗此时，心里也泛起一丝焦虑，这十二名象棋高手，虽然棋力较宿老们有所不及，但相差也不会太悬殊，怎么在青木面前如此不堪一击？他密召纪天云觐见，问纪天云怎么看，若与青木对局，有无胜利把握，纪天云说：“陛下不必着急，先看一看。青木的棋术已然胜过师尊，而且未用全力，纵使我与他对局，也无必胜把握。”
宋真宗说：“这可如何是好，如果大宋输了，颜面何存？大宋棋坛从此再也抬不起头来。”纪天云说：“我有断腕之志，也不是一点胜机都没有，再说，大宋还有更厉害的一个人。”宋真宗忙问：“谁？”纪天云答道：“江南棋王庆泉生。”
宋真宗听完，说：“也只有寄希望于你们两个了。”
第二天，开封府棋坛宿老开始轮番上阵与青木比试，尽皆落败，其中最厉害的那个与青木也走不到五十步，而青木还是每一场单边车马炮未动。纪天云观之，不由摇了摇头，最厉害的那个，若是不顾砍手之虞，最多也只能再下十五步。
开封府的百姓开始担心，北宋棋坛向来是人才辈出的，没想到被青木以压倒性的优势胜出，这东瀛第一棋手果然厉害，希望五大国手不会让大宋失望。
五大国手开始商议对策，他们知道，除棋王以外，棋力均在青木之下，那还有没有下的必要呢？有人说直接由棋王与青木对局，一决胜负。有的说，下都不下，那也太失颜面了，何况这是为了大宋，为了棋坛。这时，棋霸站出来说：“想我诸位也是大宋棋坛的中流砥柱，这次，外人过来挑战，就算棋力有所不及，也不能让他赢得那么轻松，我愿一马当先，为各位探路。”纪天云说：“棋霸第一个下，我也放心，但是记住，千万不要逞强。”
五大国手与青木的比赛开始了，一天只比一场。棋霸在五大国手中，实力仅次于棋王，他看到青木那么厉害，一方面着急，一方面心里又有些期待，因为他好多年没遇到这样的高手了，他也希望与之较量，身上的热血好久都没有沸腾了。这次青木的到来，又重新点燃了他年轻时的激情，当年鏖战大宋棋手，争夺大宋棋王，最后惜败于向雪融的情景还历历在目，棋霸握紧了双手，说：“好好跟青木下一场。”棋霸想着，走上了比赛用的台子。
棋霸和青木比了起来，青木感觉到棋霸比先前那些高手都要厉害，先前那些高手，根本就没有一战之力，一个时辰过去了，棋霸处于下风，守势危如累卵，青木则势如破竹，直取中心要害。就在人们以为棋霸也要像其他高手一样投子认输的时候，他却继续下去，准备跟青木下到终局，棋霸的这种气魄，精神让青木也为之赞叹，就当棋霸要落下最后一子的时候，青木却向裁判团表示请和。这时，台下众人纷纷议论，都说青木在棋霸就要下无可下之时，选择请和，不知道他是什么意图。
青木说：“他跟先前那些高手不一样，不怕砍手，为了大宋，愿意战到最后一步，不负棋霸之名，这种棋义值得每个棋手学习。”棋霸也感觉有些吃惊，说：“大宋棋坛摇摇欲坠，都因先生来了，棋霸虽不能力挽狂澜，但只要一息尚存，纵然要穷尽最后一分心力，也绝不会袖手旁观！”“说得好！”台下百姓纷纷高呼，顿了顿，棋霸又说：“先生能于最后手下留情，使棋霸免遭砍手之虞，先生的棋德，也使棋霸佩服，先生不愧为东瀛棋王，也当得起棋王二字。”台下响起雷鸣般的掌声，棋霸走下台阶。
后面三天，其他的三大国手也与青木比试，尽皆落败。就在大家以为大宋棋王纪天云要与青木比试的时候，突然来了一个人，此人身着青色长衫，看样子也就三十出头，行为打扮有点像女孩子，有几分妖媚。这时，有人惊呼：“棋妖回来了。”五大国手听到棋妖回来，也为之一震，棋妖的棋力高于四大国手，略逊棋王，看来他这次回来是来救场的。
棋妖说：“四大国手，棋王，别来无恙啊。”四大国手向他拱手作礼，纪天云也向他微微点头。棋妖在北宋棋坛的位置比较特殊，也比较另类，棋妖没有参加过棋王争夺战，却私下里和高手们都比过，除棋王外，高手们都输给他，他在北宋棋坛以超级高手的身份指点棋坛后辈，年轻人。要认真说起来，两年前的大宋棋王争夺战，除了江南棋王庆泉生没有参战以外，棋妖也没有参战，因为他多年前就云游去了，只是偶尔会在几间棋馆中出现，所以纪天云忽略了他。当年他跟老棋王向雪融比的时候，据说是因为天气太冷，而他穿得太少，影响了正常发挥，否则胜负还未可知。
纪天云想到这里，心里也激动起来：“看来我大宋棋坛还是有人会出来的。”就在棋妖回来的第二天，庆泉生也来到了开封府，观看剩下的比赛。
他不想惊动其他人，并未与五大国手和棋妖打招呼，只是远远的站在一旁观看，棋妖与青木开始比试，他提出与青木三局两胜制，青木应允。只见棋妖与其他高手的下法都不一样，看似杂乱无章，实则乱中有序。棋妖先把对手最擅长用的子吃掉，比如对手擅长用车，就先把车吃掉，擅长用马，就先把马吃掉，擅长用炮，就先把炮吃掉。不惜兑子，把对手优势的棋子吃掉，使对手失去优势。但他没想到的是，青木每一个棋子都是擅长的，兑子并没有使青木失去优势，反而让自己陷入了被动。
渐渐的，棋妖处于劣势，下到九十一步的时候，棋妖弃子认输，第二局棋妖只下到了九十步。百姓们看到棋妖输了，也不禁都叹了一口气，看来棋妖也没能拯救大宋棋坛。
棋妖如果不顾一切，本来可以下到百步之外，但是下到百步之外也赢不了青木，所以棋妖没有选择继续下去。
庆泉生想：“棋妖要不是年轻时耽于女色，不能专心下棋，棋艺应该不在纪天云之下，纪天云已经青出于蓝而胜于蓝了，可就算这样，还是胜不了青木。”
庆泉生又想：“棋妖本来是年轻一代的翘楚，他成名的时候，比纪天云还小，在象棋方面的天赋和造诣，比纪天云有过之而无不及，本来是大宋棋坛的未来与希望，但他耽于玩乐，耽于女色，才没有更大的发展。饶是如此，棋妖还能与向雪融的棋艺在伯仲之间，可见棋妖的非同一般。”不过转念一想，庆泉生又觉得这或许才是棋妖更想要的生活，不为虚名所累，了无牵挂，或许也是天妒英才，不让他太过完美。
轮到纪天云了，大宋棋王上场，台下呼声一片，宋真宗也来观战，皇上驾临，百姓为之沸腾，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”纪天云一上场，就卷起袖子，咬破自己左臂，青木对他的敬佩之情油然而生，说：“让老夫看看你的棋艺比向雪融如何！”纪天云伸出右手，摊开，掌心向天，掌指朝着青木，说：“请先生赐教。”
纪天云和青木的比赛开始了，庆泉生的棋童问庆泉生：“纪天云跟先生比过之后，为何就待在棋王舍不肯出来？”庆泉生说：“因为他终于体会到胜无可胜的孤寂。”
青木的到来，使纪天云重新燃起了战意，对胜利的渴望似熊熊烈火在他的心中燃烧。纪天云咬破手臂此举，除了有断腕之志之外，还为振作自己精神，使自己更为专心致志，不为对手和环境所扰，发挥得更好。
这局棋从早上下到黄昏，纪天云每落一子，都要思虑很久，青木则一直耐心等待。下到一百二十四步的时候，青木在纪天云即将下无可下之时，选择向裁判团请和。众人大惊，纪天云则拱手向青木道：“先生的棋艺和高义，晚辈领教和谢过了。”这次的裁判团是四大国手和棋妖，他们允和。台下百姓欢呼雀跃，他们都为大宋棋坛没有输掉这场比赛而感到高兴，就在大家以为要圆满落幕的时候，变故发生了。
原来，一条天皇也在密切注视着青木和大宋棋坛的战况，就在青木和纪天云比完的七天之后，一条天皇派人从海上送来了书信。书信中说：“这场棋战，大家都看得出，是大宋输了，只因青木请和，才是和局。青木这么做，有损东瀛国面，他也难辞其咎。你们大宋棋坛，根本不堪一击。”
宋真宗把一条天皇的书信公之于众，并昭告天下百姓。大宋百姓哗然，都言一条天皇欺人太甚，有意挑起纷争，并纷纷上书天子，要求天子发兵东瀛，活捉一条天皇。
宋真宗颁圣旨一道：兹事关重大，澶渊之盟刚刚签立，宜韬光养晦，休养生息，不宜再兴干戈。
大宋百姓纷纷议论，我大宋真的没有人能打败东瀛了吗？这时，天上下起了雨，仿佛也在为大宋哀叹，一个人撑伞走到宋真宗面前，正是江南棋王庆泉生，他说：“我愿为大宋出战。”宋真宗欣喜之情溢于言表，说：“先生肯战东瀛，实我大宋之幸。”
宋真宗命人通知青木，要再战一场，青木得知和他比试的是庆泉生，心里也不由得激动起来，要知道，三十年前他和北宋棋王向雪融比的时候，就是庆泉生做的见证人和裁判。
一日之后，比赛开始，北宋棋王纪天云，棋妖和其他四大国手做裁判。庆泉生以意念驱动棋子，引得众人一阵惊叹。这一场下的相当快，只用了不到一刻钟，双方想的时间很少，青木先是在后方加固防御，然后从楚河汉界的中段，分两路进攻，青木的攻势像两条螣蛇，直扑扑的冲向对方棋子，而庆泉生的棋子则像两把宝剑，击散了螣蛇的攻势，青木大惊，将两条螣蛇绞缠在一起，好似一条巨龙，直冲对方中路，而庆泉生的两把宝剑则合二为一，变成一把天剑，将巨龙斩断。
庆泉生，人，棋，意，技四合为一，将青木的防御硬生生破开，一生求败的青木，终于败了。青木眼含激动的泪光，说：“先生的棋艺当真是天下无双！而且先生的棋路中，似有招意未尽，假以时日，定能下出更强的棋招！”
青木坐在椅子上，两手放在大腿上，人也像苍老了很多，他回忆起当年为无法忍受那份无敌之苦，远渡重洋至北宋，寻找更强的高手，遇上了北宋棋王向雪融，两人惺惺相惜，于百步间不分胜负，下成平手。
而今庆泉生只用了不到五十步就击败了他，青木感慨自己真是老了，同时又惊叹庆泉生棋艺之高，大宋居然还有这样的奇人。
“龙一君，借你的刀一用。”青木向柳生龙一说，柳生龙一把自己的佩刀冥阳和刀柄丢给青木，青木拔出冥阳，正欲斩断自己双手，刀举起之际，却被庆泉生以一个象棋棋子击落，同时，庆泉生向宋真宗替青木求情，要求免去斩断青木双手一事，宋真宗应允。
青木对庆泉生说：“谢先生，老朽至此退出棋坛，终生不再下棋。”庆泉生对青木说：“青木君不必执念，有胜自然有败，区区一败，又何足挂念心间？天下第一，棋王，也只是虚名。”青木感叹：“青木棋艺差先生相去甚远，没想到连棋境也不如先生，真是惭愧！”纪天云这时也知道庆泉生的棋艺和境界是自己现在所无法企及的！
众人都松了一口气，大宋的百姓也为之高兴，柳生龙一和青木决定在三天后返回东瀛，柳生龙一则趁这三天去寻找父亲说的璟娘，经过多番打听，他终于在开封府城内找到了璟娘，对璟娘说了父亲想对她说的话。璟娘问：“你父亲可是柳生央明？”柳生龙一点了点头，璟娘接着问：“央明君这些年可好？”柳生龙一说：“很好，父亲在东瀛当上了大将军。”璟娘对柳生龙一说：“告诉你父亲，我也爱着他。”柳生龙一说：“一定。”
完成了父亲的这桩心愿，柳生龙一又在开封府里逛了逛。他听说大宋体恤民情，不愿再有战争，才签立了澶渊之盟，同时，他也体会到了一寸山河一寸血。辽国萧太后与辽圣宗耶律隆绪带着二，三十万大军进攻大宋，被宋真宗带着部队御驾亲征挡在了澶州城下，大宋对辽国南侵一直有预案，布置是这样的：
为了牵制南下的辽军，宋军在定州部署重兵集团，威胁辽军侧翼。而这个重兵集团的首领是深受宋真宗信任的将领，担任定州军主将的王超。
当萧太后和辽圣宗带着辽军南下的时候，大宋名相寇准布置的第一条就是让定州军牵制辽军侧翼，如果辽军分兵抵挡定州军，再派其他部队向东继续牵制辽军，最后才是皇帝御驾亲征，指挥整个河北战场。
但实际情况是王超在定州按兵不动，使得辽军很顺利的一路南下杀到澶州，宋真宗不得不亲自带兵到澶州挡住辽军。
王超屡诏不到，贻误了军情，战机，当时整个战场的形势是：宋真宗带着十万军队在澶州依托城防与二，三十万辽军对峙，而宋军偏师在王超的率领下在定州按兵不动。
宋真宗主力兵力少于辽军，但辽军面对背靠黄河、依托坚城严阵以待的十余万宋军，显然已无再向前突破的可能。
战局陷入胶着，仅从澶州战场上来看，辽军兵力占优，宋军则占据地利，当宋真宗登上澶州北城后，那些前线的士兵看见了，大呼万岁，气势如虹，宋军士气大振，个个冲锋陷阵，人人奋勇杀敌。在激战中，辽军主帅，契丹统军使，顺国王萧挞凛被宋军威虎军头张瑰用三弓床弩射出的大箭击中额头，当场殒命。萧太后也因此辍朝五日，担心僵持下去于己不利，同时定州的王超集团十万人始终未动，也成为她心中的悬顶之剑，使她始终不敢下命全军全力进攻澶州，乃是怕宋军偏师断辽军退路，二，三十万辽军被宋军合围，就此葬送，更怕自己和辽圣宗被抓。
澶渊之盟是一盘和棋，因为燕云十六州并没有回来，宋辽战争的本质是当年石敬瑭割出的燕云十六州，但北宋也并没有亏，以治权换主权，硬是将关南十县的治理权从辽国手里拿了回来。大宋名相寇准说，三十万的银绢就是关南十县一年的赋税而已。澶渊之盟的意义在于宋辽之间终于结束了战争，赢来了和平。
柳生龙一体会到了宋真宗的良苦用心，同时也为两国和平而感到高兴。
就在柳生龙一要和青木回到东瀛的时候，发生了惊变。
（二）阴谋
雨下完了之后，天气变得风和日丽，万里无云。东瀛有一艘小船驶向大宋，来的人是东瀛大将军柳生央明的亲信，他告诉柳生龙一和重光卫，大将军在东瀛被囚禁了起来，一条天皇下命准备和契丹从陆路和海路夹攻大宋。柳生龙一听了之后，用手扶了扶佩刀抖了抖，他说：“天皇陛下这是疯了吗？澶渊之盟刚刚签立，怎么辽国又要进攻大宋，还把东瀛也扯进来？”
亲信顿了顿，又说：“大将军派我给公子传信，要公子和船队暂时不要回东瀛，若是东瀛战船开来，也不要加入战阵。”柳生龙一说：“好的，我知道了，你也暂时不要回东瀛了，就跟在我身边吧。”亲信说：“好的。”
柳生龙一即刻去朝见宋真宗，宋真宗听完柳生龙一说的后，面色凝重起来，说：“想不到我大宋刚刚赢来和平，又马上要再动干戈，北上御辽，还要防止东瀛东来，我大宋国运堪危啊！”柳生龙一对宋真宗说：“皇上，我先告退了。”宋真宗对柳生龙一点点头，表示可以。
第二天，庆泉生求见宋真宗，宋真宗宣他进来，庆泉生对宋真宗说：“皇上，我有要事禀报。”宋真宗说：“请讲。”庆泉生说：“现在的一条天皇，不是真正的一条天皇。”宋真宗瞪大了眼睛，他说：“此话怎讲？”庆泉生说：“真正的一条天皇被关了起来，现在的一条天皇是假冒的，他真正的身份是辽国萧太后与韩德让的私生子。”“什么？”庆泉生说的时候，宋真宗正在喝茶，喝的是上好龙井，庆泉生说完之后，宋真宗口里的龙井差点喷了出来。
“这是怎么回事？”宋真宗问道，庆泉生说：“辽国表面上签立澶渊之盟，实际却一直想吞并大宋，然辽国力有不逮，所以想借东瀛之力，合力夹攻大宋。而辽国萧太后与韩德让就想出了这么一个法子，让潜伏在东瀛的契丹武者，擒住一条天皇，再让他们的私生子戴上人皮面具，假扮一条天皇，因为他们的私生子与一条天皇身材相若，又戴了人皮面具，从外表看不出来与一条天皇的差异，然后又让他模仿一条天皇的声音，语气，模仿一条天皇说话，再穿上一条天皇的衣服，自然就成了一条天皇。
宋真宗说：“爱卿继续。”庆泉生继续说道：“然后他就利用青木往大宋战各大棋手这件事，挑起两国纷争，再借机与辽国从两面攻击大宋，这就要先制服大将军，因为大将军不会同意东瀛发兵攻打大宋。如果大宋输掉了这场战争，那就不仅仅是割地赔款，而是整个国家和民族的灭亡。这场战争必然导致生灵涂炭，祸及整个华夏！”
“而辽国和东瀛就可以平分大宋，表面上看是辽国和东瀛把大宋一分为二，各占一半，分地而治，实际上东瀛的冒牌天皇是儿皇帝，辽国，东瀛，大宋就成了辽国萧太后和韩德让的家天下！”
宋真宗感到背后发冷，觉得这条计谋好毒，他对庆泉生说：“爱卿是怎么知道的呢？”庆泉生说：“皇上别忘了，我不仅是江南棋王，还是天下第一道长的师父。”宋真宗说：“哦，这朕倒忘了，那依你之见，该怎么办呢？”庆泉生说：“叫柳生龙一回到东瀛，杀掉伪天皇，救出真的一条天皇，再把东瀛伪天皇是辽国萧太后与韩德让私生子的事，告诉辽国百姓和军队。”宋真宗说：“早前就闻辽国萧太后赐鸠酒毒杀韩德让的妻子，后又与韩德让相通，封韩德让为摄政王，为人所诟病。现在又有这等丑事，等传到辽国百姓和军队的耳朵里，萧太后，韩德让，耶律隆绪的声威和名誉必定一落千丈！好，就这么办！”
庆泉生把这件事告诉了柳生龙一，柳生龙一也觉得极为惊讶，他说：“我必定不负重任，完成先生所交待的，救出一条天皇，阻止这场劫难。”
庆泉生点了点头，他对柳生龙一说：“情急之时就用这个，只要掷出去就行了。”庆泉生给了柳生龙一一对东西，名字叫阴阳棋子。白色的棋子为阳，上面是帅字，黑色的棋子为阴，上面是将字。柳生龙一说：“用完之后，我会返回大宋，把它还给先生。”庆泉生说：“不必了，它自己会回来的。”
柳生龙一出发前往东瀛，由于怕被港口士兵发现，他只带了重光卫和本家十刀客，乔装成商人，跟着商船一起前往东瀛，先前带来的一万多人和战船，护卫船，青木则留在大宋。到了东瀛，柳生龙一他们下榻在一家旅馆，商量着接下来的事情，最终他们决定晚上突袭东瀛皇宫，为了避免打草惊蛇，他们事先准备了迷箭。
迷箭的箭头上涂了迷药，能把人迷晕，用竹筒吹出，是一种短箭。京都的月夜，让人容易想起风月花鸟之事，白月挂在天头，皇宫的侍卫被柳生龙一等人用迷箭射晕，柳生龙一率先进入内庭，只见内庭里，一个人都看不见，他走进天皇的房间，发现天皇房间里竟然也没有人。“不好，有埋伏！”柳生龙一心里暗叫。只见皇宫的围墙上，站满了弓箭手，伪天皇站在皇宫的顶层，笑道：“我早猜到你们会来，所以摆下了阵势等你们！放箭！”疾风劲矢，飞舞而下，柳生龙一使出冥阳刀法，防得滴水不漏。十刀客的武器都是苗刀，刀身燃起火焰，组成刀阵焰·幻鸢，把射出的箭雨又弹了回去，弓箭手一排排倒下。这时，七个身穿黑袍的人从房间里冲了出来，呈一个箭头的形状，对着柳生龙一他们。
“七武士！”柳生龙一想起了古老的传闻，当年天照大神的长子，第一代天皇神武天皇征战之时，就有七武士追随在身边，他们是神武天皇手下刀法最高的七个武士，还会隐身。相传他们一直未死，伴随在历代天皇左右，只是其他人都未曾见过他们的庐山真面目。
七武士拔出佩刀，佩刀都是黑色的，他们朝柳生龙一等人冲来。七武士刀法确实高超，加上会隐身，柳生龙一等人身上不断出现伤口。“这样下去不是办法啊！”柳生龙一心想，他们中只有一个人未受刀伤，就是重光卫，只见七武士的佩刀砍在重光卫身上根本就砍不进去，重光卫还帮柳生龙一挡住了七武士中的两个人的进攻。
就在这时，伪天皇拿出八尺琼勾玉，八咫镜，天丛云剑，呼唤出天照大神和她弟弟须佐之男的幻体，一光一暗，天照大神的幻体发出如太阳的光芒，须佐之男的幻体，如深渊般黑暗，天照大神取出左发髻上的八尺琼勾玉的玉串振响，须佐之男手握十拳剑和天丛云剑正要斩下，情急之时，柳生龙一丢出阴阳棋子，阴阳棋子变得如磨盘大小，把七武士的佩刀，八尺琼勾玉，八咫镜，天丛云剑，天照大神和须佐之男的幻体全都吸了进去，而且使七武士和伪天皇所处的位置时间和空间静止，七武士和伪天皇动弹不得，阴阳棋子朝伪天皇飞去，撞在伪天皇身上，并压住了他，伪天皇说了句：“阴阳棋子定天下……”就气绝身亡，七武士则失去知觉，阴阳棋子突然消失了，变成了原来的大小，回到了庆泉生手中。
四个月前，辽国萧太后和韩德让制定这条计划的时候，辽国国师就言大宋能人异士众多，藏龙卧虎，劝他们不要这样做，并对这件事的预测，写了四句批言。最后一句正是：阴阳棋子定天下。当时谁都不知道这句话的意思，辽国国师只说，若太后和摄政王一意孤行，这最后一句批言就是这个计划的结局。
柳生龙一和重光卫，十刀客他们在皇宫的地下救出了真正的一条天皇和他的家眷，看守一条天皇的契丹武者也被他们打败，据契丹武者说，伪天皇他们先是把皇宫里点的檀香换成迷香，迷倒了七武士和一条天皇，才得逞，而他们预先服了清神散，清神散的功效是使人神智清醒，不被迷香所迷，所以没事。救出一条天皇以后，柳生龙一问重光卫：“你的身体怎么刀砍不进去？”重光卫说：“从小我就发现自己有特异体质，武器都刺，砍，劈不进去我的身体，伤不了我。”
一条天皇下令解除囚禁大将军，大将军被放了出来。柳生龙一回禀父亲，说已见到璟娘，并传达了父亲的思念之情，也把璟娘想对父亲说的话告诉了父亲。柳生央明朝着大宋的方向，心里想着那位故人，凝望许久。柳生龙一派人传信给宋真宗和庆泉生，说危机已经得到了解决，宋真宗感到很欣慰，庆泉生也是淡淡一笑。
青木和舰队回到东瀛，样子变得更加苍老，心里却觉得很幸福充实快乐，他一了多年夙愿，孤独感也随着这次大宋之行而消殒，他决定在东瀛多教一些后辈，把象棋文化传承下去，发扬光大。
纪天云也悟出一些道理，明白了人外有人，天外有天，不再执着于天下第一和棋王的虚名。他一心参悟棋道，和四大国手一起教授徒弟。
柳生龙一接替了父亲的职位，成为了东瀛新的大将军。重光卫继续跟随柳生龙一，守护着他。同时重光卫也会教一些东瀛年轻人和孩童刀法，搏击术。
棋妖则继续云游去了，偶尔在行里坊间指点后辈。
东瀛伪天皇是辽国萧太后和韩德让的私生子一事被传到辽国百姓和军队耳朵里之后，辽国皇室在百姓心中的形象和威信一落千丈，这也为后来辽国被金国所灭埋下了浓墨重彩的一笔。
宋真宗得知辽国在宋辽边境已经退兵，还收到了辽圣宗耶律隆绪派人送来的一封和书，和书上说望能与大宋保持澶渊之盟，互不相侵，并代表母亲萧太后向宋真宗赔罪。宋真宗在和书上只批了四个字：允王所请。
从此，宋朝和契丹之间保持了上百年的和平。
庆泉生回到他的江南棋舍，站在门前，向外望去，满园春色，一片生机。他转身走进门内，手里握着阴阳棋子，关上了门。有一根青竹直直矗立于院子的中心，春意盎然。
