在美国过元宵

今天，吴老师组织我们实验室的老师同学及家属到他家欢度中国的传统节日—元宵节。按中国的时间，元宵节应是前天，今天都已正月十七了。但由于今天（周六）是周末，他老人家也才有空张罗。非常感谢他，都已是八十高龄的人了，还抽时间承办这样的聚会。

吴老师家住在离圣克鲁兹（Santa Cruz）市区十来公里远的地方，我没买车，坐实验室谢老师的车过去的。谢老师是吴老师多年的合作伙伴，两人一起合著了很多有重要影响的科研论文。他对来实验室访学的学生也很好，相当于学生们的副导师。刚来实验室报道那天，去他办公室拜访了他，他和我聊了很多。他鼓励我多学点知识，拓宽知识面，毕业后才有能力独立开展科研工作。

聚会下午5点左右开始的。吴老师和他夫人准备了一桌子好菜。这是我来美国后见到的最多的一次中国菜了。不光菜品多，味道也很好。吃着吃着就吃撑了。吴老师还准备了数瓶红酒和一瓶96年产的五粮液。只可惜我们战斗力不行，喝了两瓶红酒后，五粮液才喝了半瓶。也许是为了保留实力吧，小胡和小祖两位博士没有多喝，冯师兄喝得也不多。我在喝了一杯红酒后，看着那香气袭人的五粮液，忍不住喝了两小杯。喝酒不在多，够了就行。

在美国，去别人家吃饭，客人一般都会带个自己炒的菜或小礼物之类的。谢老师和他夫人带的饼很受欢迎，好大一盘，都快吃光了。我和妻子带的草莓也不错，挺甜的。正餐吃完后，吃汤圆，很有中国味道。如果不是汤圆出场，我都差点忘了这是元宵聚餐。由此可见仪式感的重要性。中华文化中的很多东西，或许并没什么理由，只是由于他们代代传承，在中国人的心中形成了仪式感，让人觉得，只有这种具有仪式感的时刻到来时，才是在做那件有意义的事。

吴老师一边吃着东西，一边和大家谈笑风生，思维敏捷，不输青年人。看着他，让我想到了两点：一是，人的智力的天花板很高很高，甚至我们一生都不会碰到。进入中年后，人的体力会逐渐衰弱，体力的天花板在人的一生中来得很早。在智力方面，像吴老师这样执着于解决科技难题，勇攀高峰的科学家，似乎永远不会碰到天花板。二是，我们中国能不能建立起美国这种没有退休概念的体制，让有实力有梦想的老年科学家在科学研究、教书育人方法继续做贡献。

美好的时光总是过得很快，转眼就到了晚上8点了，该回家了。临走之时，还打包了一些菜回来。哈哈，有收获。元宵节快乐！

                              2018年3月3日晚于加州圣克鲁兹。