二十六章
蜜罐里长大的孩子，往往很脆弱，适应能力特差，很少有大出息者一一而在贫穷艰难中长大的孩子，往往很坚强，适应能力特强，其中不凡大出息者，当然也有不少人成为底层的卑微者……！
自从阿宾的父亲被下放后，变成百无一用穷书生，促使阿美一个十五的少女远离父母亲，寄城里她伯父门下，为了生计，阿美拜师学艺，做了剃头匠，而后慢慢涉足商业，将十六七小弟也带入生意圈，……经过十多年的拼搏，终于闯出一番新天地……！
同样定孝有一个终日喝得烂醉如泥的父亲，摧生定孝早早就独立自主，顽强拼搏了，一一早在十四五岁便跟母亲挑水，磨豆，做豆腐，挑着豆腐担子挨家挨户的走街串巷……！
到十七八岁，由于制皮业的兴起，他放弃了豆腐，投奔到他娘舅的门下，学做牛皮，……他母亲面对这样一丈夫，只能咬着牙撑起这个艰难的家，她除了做豆腐，一有空闲便在后堂削竹条做檀香……！
定孝的童年是幸福的，他上有祖父，祖母疼爱，下有哥哥姐姐谦让爱护；他祖父就是村人口中有名的老王伯：他善长药理，尤其是每到盛夏，烈日下大人，孩子们很少有不中暑的，一一人们只能快快求他扎上几针，要不，轻者厌食呕吐，发烧冒汗，重者当场晕倒，甚至有丢掉性命的。大人们感激他，孩子们怕他，一一怕归怕，谁也离不开老王伯的银针，只要他扎上几针，那厌食恶心，头晕脑胀片刻缓解，一一左邻右舍们，轻的送上几斤鸡蛋，或一只大公鸡！至于那些从鬼门关上被他拉回人儿，他们往往拜他为亲爷，奉年过节，多要送上厚重的礼物，当然老王伯对他的亲儿的总是关爱有加，新年总会给每人送上压岁红包，有的甚至上学还会得到他的小书包，…！
每年夏天，尤其是过年时，他家老屋里堆忙人们送来各种礼物，他家的三个孙子，尤其是最小憨厚的定孝被他大臀婆的祖母视为宝贝似的宠爱着呢，他的童年是无忧无虑的，值到十岁那年他祖父去世，不久大臀婆也相继离世，在双重打击下，他的父亲，这个善良懦弱的儿子，终日以酒解愁，最后成为一个酒徒……家境日渐衰落，这个离开蜜罐的孩子才知家庭的艰难，生活的不易……！
他的娘舅是瞿溪埭头人，那是皮革生产的自然村，每当秋天来临，这个临水而居的村庄便骚动起来，每天凌晨总是能看见三三两两人们提着大小包悄悄的离开村庄，奔向辽阔西南，西北去采购生牛皮，一一那些自家没资本，没门路的人，只能眼巴巴唉声叹气，一一当然也有不甘寂寞者挖空心思去借去筹，甚至去骗一些银子去闯荡一番，运气好的成功了，自然觉得此种冒险值得，而失败者，往往负债累累，再也爬不起来……。
那些没家底人，成功所占的比例很小。只有少数家底殷实，头脑冷静，精明强干人，才能在这狂风巨浪中紧握舵把，逆流而上。
开始时，整个村庄，上百户人家，几乎家家院落里，都能见到晒牛皮的盛况，一一其实真正有实力也就十多家，一一大多是一哄而上的跟班者，……头几年，整个村庄整日见整车整车牛皮从外面运来，家家院落堆满了发臭难闻的撒着盐巴的牛皮，原本清澈见底，鱼儿戏水溪水，雨水一停，三五天就发臭变绿，整条溪水冒起绿褐色泡泡，源头如此，自然殃及下游，整条河流全污染了一一发财仅是少数人家，而受害却是整条水系的村落！原本用来淘米做饭溪水，如今连洗个手都下敢下去了……！
那年冬天，十七岁的定孝跟母亲一起去他舅舅家，大舅舅于姈娘忙着从办公室里出来，见他姐姐提着一只番鸭，便皱着浓眉生气的说：来就来呗，还提着番鸭来干吗呢？”他的姈娘也嗔怨道：”大姐真是得，自家人何必这样客气呢？”
”不是得，我总觉两手空落落，惯不好受，便将自家养的番鸭拿了过来，一一听说还特补的！”阿孝妈不好意思地解释着。我想叫阿孝倒你这里做学徒，不知可否？”
“有何不可呢，一一他大舅舅拍拍阿孝的肩膀说：长高了，一一都有我一般高了，特结实的！”
“这几年，整日三更半夜跟我一起挑水磨豆腐，变壮实了！一一只可惜，没多大出息，一一我琢磨着跟你学做牛皮，一一或许好些！”
“那是自然，一一豆腐担子有多大，一一能于牛皮比吗？”他舅舅信心满满地说。
“好是好！一一只怕外甥学了娘舅的样一一那就坏了！”他姈娘对丈夫揶揄道。
“童子佬一一你还赌吗？”阿孝妈追问道。
“没有……大姐……！”
“还没有……真是的一一煮熟的鸭子嘴还挺硬的！”姈娘白了他一眼鄙夷道。
”就偶尔一下下……！”
“半下都不行……知道不？”定孝妈对她弟弟下命令道。
”听到没？”姈娘高兴地说，姑嫂成了联盟。“
”是，是！”他舅舅低头服软道。
做为外甥，定孝插不了嘴，他只对舅舅嚅了一句，”我到后面看一看！”
”好，去吧！”舅舅轻轻拍了一下他肩；定孝默然地出了办公室，向后面厂房大步走去……！
若大简易竹棚，上面盖着蛇皮瓦。一整排数十个水池里浸泡满满的牛皮，另一半是堆积如山撒着盐巴生牛皮，几十个工人在各自忙碌各自的活计……！
大舅个子高大，性格豪爽，姈娘温柔细致，精于打算，大舅在外有个好人缘，内里待客接物，他姈娘也是八面玲珑，定孝去的那年，他的家业正兴旺着，他们广招帮工，自家外甥的到来，自然高兴不己，他大舅经常出差，内里银钱往来，姈娘管理的井井有条……！
