漫话“印度”之五

在英国人统治印度之前，最早到达印度的是葡萄牙人。1498年5月，葡萄牙人瓦斯科•达•伽马率领船队，绕过非洲好望角抵达印度西部海域卡利卡特港，发现了从西方直达印度的海上之路。他从印度带回了丝绸、宝石、香料、象牙等商品，使得这个葡萄牙人在自己的老家赚了一大笔钱。接着欧洲人开始进入这片大陆，趋利的商人们纷纷组织船队来到印度，在沿海港口建立据点，进行掠夺性的贸易。

2年后，也就是1500年，葡萄牙国王派出强大的舰队抵达了卡利卡特。这种靠着武力做后盾的贸易往来，获得的利润虽然丰厚，但也必然引来其他国家商人的反对，竞争随即展开！但是葡萄牙人同所有欧洲人一样，解决这样的局面就是派出更强大的舰队、更强大的武力。8年后，也就是1508年，葡萄牙人一举击败了埃及苏丹的舰队，并且将印度柯钦的印度教首领变成了自己的傀儡，随后进一步扩张势力，将印度果阿岛纳入囊中，变成葡萄牙的东方大本营。欧洲人在亚历山大东征以来，第一次在东方进行海外殖民，而印度的果阿就成了最先吃下去的肥肉。

历史证明了葡萄牙人的统治方式是要多愚蠢有多愚蠢！在整个16世纪，葡萄牙的军队控制了印度洋，却像海盗一样使出浑身解数，到处劫掠其他国家的商船。他们在印度焚烧村庄，捣毁寺庙，用刀剑逼迫当地人改信基督教。葡萄牙军队占领果阿期间，几乎屠城。不过，葡萄牙人的退出印度，并不是来自印度人的反抗，而是它的竞争对手，同样来自于欧洲的荷兰和英国。

英国人其实早在1600年就成立了东印度公司，它获得了伊丽莎白女王的特许状，享有好望角以东的贸易垄断权。这个成立初期只有5万英镑的小公司，连荷兰公司的十分之一资金都不及。它最初的几次航行都是靠着“众筹”才得以顺利进行。不过，这两趟航行的丰厚利润让此后的观望者看到了其中的大商机。1612年，英国船长贝斯特率领舰队在现在印度总理莫迪的老家古吉拉特邦的港口城市——苏拉特附近海域击败了葡萄牙的舰队后，英国人的势力因为这一场战争，随之而兴起。随后东印度公司在印度建立贸易据点。当1668年英国国王乔治二世把孟买以象征性的每年10英镑的租金转让给东印度公司后，英国人在印度西海岸已经成为老大。

英国人经过长时间的经营，东印度公司不仅用金银收购印度的香料、棉布、硝石、蓝靛等商品，运到欧洲市场，获取高额利润，还一步步地控制了印度的港口。这为后来英国人占领印度奠定了重要的基础。

随着控制印度进一步加强，英国人开始展露出内心真实的想法。他们想建立一个“军政力量的政体”，为“一个永世长存、幅员辽阔、组织健全、安定牢固的英属印度打下基础”。

英国人开始摊牌了！

英国人说到办到，立即着手，派出舰队，用炮轰“说服”胡格里，接着用武力封锁孟买和印度西海岸的莫卧儿港口，并且劫掠了莫卧儿的船只以及去往麦加朝圣的香客。莫卧儿王朝虽然易主频繁，并且专注于皇位的争权夺利，内部一团乱麻，但是在此紧要关头，还是对英国人的进攻给予了强烈反击。这时，英国人与身俱来的势利和现实起了作用。他们发现对手竟然超出自己的想象，便开始“交朋友”。英国人很快答应交出全部劫掠的船只和15万卢比的罚款，并且保证今后只从事和平贸易。莫卧儿王朝看到英国人学会了克制，也允许继续在印度进行商业贸易。

其后，反击英国人的莫卧儿王朝皇帝奥朗则布去世后，宫廷内部矛盾重重，英国人趁机从莫卧儿新皇帝法鲁赫希亚尔那里获得了一系列特权，包括允许英国人一年缴纳一万卢比就可以在古吉拉特免除一切关税，同时还可以私自铸钱、收税以及雇佣士兵保护自己的领地。东印度公司这个亦商亦政的贸易组织，从此在印度更加膨胀。

就在英国人于印度土地上大肆扩张势力的时候，欧洲另一个大国——法国开始进入印度，但它比英国人晚了一甲子。法国人到印度后，发展迅速，它在比贾布尔建立起自己的据点，随后，又在印度东西海岸、孟加拉分别设置居留地，与竞争对手荷兰不停地发生战争。荷兰人在18世纪中后期退出印度后，法国俨然已经成了可以与英国直接对决的主要势力。

当法国人从莫卧儿王朝取得了铸币权，又强占了东海岸的卡里卡尔，英国人和法国人之间的矛盾日益突出。在商业竞争无法用商业来解决时，欧洲人想到的最好的点子除了贩卖鸦片以外，就是来一场一决雌雄的战争，或者二者同时进行也无不可。

现在，英法这两个充满世仇的国家面临的局势就是如此！这两个国家，在远离故土，遥远的东方，为了霸权，为了野心，甚至为了暗藏在内心的民族荣耀，展开了直接影响印度国运的战争。这场长达20年、历经三个阶段的战争，对于印度而言，是过往荣光的结束，民族衰落的开始，而对于英国来说，则预示着正在迎接一个未来百年辉煌的前景。

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