长篇科幻译文连载：Seveneves七夏娃054
作者：尼尔·斯蒂芬森 I 翻译：诸葛恐龙
太空行走作业-by NASA
结构加固-02
和其他东西一样，所有的管道工程以及散热装置，都建造在伊希这个基本架构之上。它们都面临着同样的问题：“过于松散以至于无法经受空间站的加速”。所以，四处“灭火”的艾薇和地面上的工程师们接下来将项目的重点工作转到了对空间站整体结构的“加固”上来，或者用艾薇私底下的说法，“去松散化”。毫无疑问他们不可能把侦察兵和拓荒者们已经造好的东西给拆了，因此只好通过在原有结构外部加装脚手架的方式来加固。如果从1千米开外看过来，它看上去很像是在给珍贵的古建筑进行翻新工作：一个虽然难看但是够结实的巨大格子状结构，在巨大物体的外围逐渐展开，对里面的东西进行封装和加固的同时避免弄坏它。
一开始，衍架部件都是在地面组装后整个发射上来，再由一组太空人将其安装到预定位置，虽然整个结构的完整性得到了快速提升，但花费也是巨大的。这个方法很快就成了收益递减定律的牺牲品，于此同时方舟客（这个称呼逐渐被人们用来称呼云方舟上的乘客）们也开始意识到他们不能永远依靠地面的工程师给他们定制建材。
何况地面上的工程师们已经无法确切的知道伊希上正在发生怎样的变化了。他们手头的CAD图纸已经过时了。这一点连戴娜都知道，因为她发现来自歇斯底里的工程师的协助请求突然激增，他们会要求她派个机器人爬到外面的哪里哪里，然后将机器人的摄像头对准某个船舱的哪里哪里，以便他们能搞清楚那儿现在到底有些什么东西。
方舟客现场进行太空建设所需的工具和原材料在第220天左右开始陆续运到。随后的事情鲜明的反映出地面上正在发生的巨变：各式各样的工具和原料从不同的地方被发到这里，相互之间往往完全不能兼容。在以往的旧时光，候选方案先会用一个三个字母组成的缩写来命名，然后在不同的机构和承包商之间往返好几个回合，不花上个15年别想真的进行发射。
人们发现效率最高的太空建材制造系统是一个经过粗略改良的老招数。它有点像水槽和落水管制造商们使用的机器，固定在一辆大卡车后面，送进大卷的金属薄板，它就能把金属板折成槽道的形状吐出来，你想做多长都可以。太空中的建材结构制造系统做的事情和它差不多，唯一不同的是在太空中金属薄板会被折成横截面呈三角形的简单长条，并且边沿会被焊在一起使其更坚固耐用。这玩意儿的原型机好多年前就西方世界被研发出来了，但却是被中国航天部门在零时后的最初几百天内将其完善，随后和会操作这种仪器的工作人员一起被发射到了太空中。只要保持电力和金属铝料卷的供应，他们就能永无止境的轧出一条条的三角柱来。 再把这些三角柱拼接成更复杂的衍架结构或者脚手架会稍微有点困难。太空焊接虽然可行，但是挺麻烦的，并且焊接设备也不够。最终人们改用和拼接玩具类似的接头进行连接，这一次又是由中国人量产，三角柱的两头可以插到接头中，然后用螺丝拧紧固定。一开始大部分接头被成批的从地面运上太空，但是在A+0.247（零时后第247天）这天，他们送了台3D打印机来，这台打印机做过适当的优化专门用于大量制造这种接头，甚至还有改变角度的选项以便适应三角柱从不同的角度插入。从此方舟客们具备了在天上设计和制造衍架结构的能力，如果不能量产接头的话，这一切都是不可能的。而作为终极武器的，是费奥多手上的一台可以在零重力和真空环境下使用的电子焊接机。毫无疑问它是史上最贵的焊接机，俄国技术的结晶。费奥多教会了维亚切斯拉夫使用这台机器，然后维亚切斯拉夫又教会了缇克拉和另外两位太空人，他们一起组成了一个轮班工作小队，在不断扩建的伊希周围飘荡着执行焊接任务。由此，主要在中国人和俄国人的操作下，脚手架被建造起来并进行了加固。空间站上的发动机重新启动时不会再制造出吓人的咔嚓声、砰砰声以及吱吱嘎嘎声。随着结构加固和防护罩的建设，原来裸露在外的仓鼠管道系统渐渐被遮挡而消失不见了。新的停靠接驳口开始从伊希的伸出部位出现，就好像树枝上发出的新芽。它们是在为下一阶段：第一批方舟子的到来做准备。
现在的地球上正是八月份，这也是人类能过的倒数第二个八月了。不少新的还有翻新的太空港都投入到了使用中。重载火箭现在可以从全球八个不同的地点发射到伊希。在那些发射平台周围，一节节的火箭和三种不同样式的方舟子如同靶场上的弹药一样堆积如山。
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