人类灭绝之后的动物

那些没有消灭我们的东西，使我们变得更强大。

                  -----尼采

《人类灭绝之后的动物》是由英国的著名的动物学家道加尔•狄克逊（Dougal Dixon）编著，该书讲述了未来动物世界的发展的一部作品。他以生物进化为基础，根据我们现在地球上存在的动物物种，预测人类消失后未来动物的进化情况。他以图片形式，对未来动物可能的样子进行大胆的虚构、呈现；从地球动物进化规律出发，对人类灭绝之后的动物界进行了大胆的科学预测，这些未来动物，每一种都为我们了解过去的进化史提供了足够的证据。

当你翻开这本书时你会发现书中的每一页都充满了奇迹，因为你已经进入一个神奇的未来动物世界，这里有你从未见过甚至从未想象到的动物，如飞猴、游泳猴、冲浪蝙蝠、夜行魔怪鼠、滑翔鼠、背鸟等……

在美国，16名世界顶级科学家曾对500万年后的地球状况作出了大胆的预测。他们从自己的专业角度对地球的未来以及数百万年后地球生命的演化进行了分析，预言500万年后人类将因不可预测的灾祸而从地球上灭绝，只有少数奇怪的生物会幸存下来。换句话说，人类正在经历第六次物种大灭绝：古生物学界将陆地上出现生命以来的生命史，划分为四个阶段，有时也称为“四大王朝”。每一次王朝的更替就是一次物种大灭绝，期惨烈程度超乎你的想象。几乎每一次灭绝事件，不论是大的还是小的，我们对原因都不太清楚。关于这方面的理论多如牛毛，即使去掉那些明显不靠谱的观点，有关灭绝原因的理论数量也要比灭绝事件的数量还多。主要原因包括全球变暖、全球变冷、海平面变化、海水氧含量骤减、传染病、海床甲烷气体大量泄出、小行星撞击、超级飓风、巨型火山喷发，以及灾难性的太阳耀斑爆发等。

对于生物大灭绝的原因始终是“海量的猜测，微量的证据。”有三次大型的灭绝事件似乎与全球变冷有关，它们是奥陶纪、泥盆纪和二叠纪灭绝事件。但关于更进一步的细节，就基本上没有共识了，包括它们发生的是快还是慢。就拿泥盆纪大灭绝来说，这次事件的跨度是几千年呢，还是上百万年，甚至是仅仅是一瞬间的事，科学家们争论不休。不过，我们唯一能确认的是，那次灭绝事件之后，脊椎动物登上了陆地。

作者道加尔•狄克逊通过这部《人类灭绝之后的动物》旨在探索自然界中的各种可能未来，他认为生物世界有着无穷的可能性，我们远远没有窥其全貌，对于大多数生物学家来说，500万年后，地球将会变成一个完全陌生的地方。

按照作者的虚构，当时高阶食肉动物的位置，很大一部分，会被鼠类占据。温带森林与草原上，有大如狗的猛鼠；夜晚有耳朵大的像兔子的唢呐耳尖嘴鼠出没；北极冰层上，取代的是，既像熊又像剑齿虎的北极虎鼠；北冰洋里，长得很像海象的叫大长牙鼠；连鼩鼱，经过漫长的演化，都会用尾巴当降落伞，取代了今日丛林狼(郊狼)在生态系统中的位置。鸟的脸上开放着鲜花，传粉的昆虫受到蛊惑，一头栽进它们饥不可耐的口中；而食草动物里，原本的羚羊类还在，只是已经特化成我们现在相见不相识的模样。不过像羚羊、小鹿这类，可以放在可爱动物区的动物还是有的，照书中所说，那些是进化后的「异形兔」。今天的斑马与长颈鹿，被因为「趋同演化」而发展出相似外形的斑马兔与长颈兔取代。作者还大胆预测在未来称霸世界的可能是能飞的蟾蜍-----飞艇蛙，它的腿变成垂坠下来的触须，用于捕食，体型变大像水母在水中漂浮一样飘浮在天空。

当然所有这一切都是虚构出来的故事，也许未来的进化之路会有另外的行程。进化并不只发生于过去，此时此刻，进化一直在发生，在未来，它仍在持续进行，即使人类已无力见证。